એક સમયે મહાન ઋષિએ શૌનકજીને જીવનની ઘણી ઊંડી વાતો સમજાવી. તેમણે કહ્યું: “શાણાં લોકો ક્યારેય સ્ત્રીઓ, રાજાઓ, અગ્નિ, સાપ, શાસ્ત્રપાઠ, દુશ્મન સેવા કે ભોગવિલાસ પર અંધ વિશ્વાસ કરતા નથી. વિશ્વાસમાં પણ સાવચેતી રાખવી જોઈએ—અવિશ્વસનીય પર તો નહિ જ, પણ વિશ્વસનીય પર પણ વધારે વિશ્વાસ ન કરવો જોઈએ, કેમ કે વિશ્વાસથી ક્યારેક ભય પેદા થાય છે અને એ મૂળ પણ કાપી નાખે છે. જો દુશ્મન સાથે સંધિ કર્યા પછી પણ કોઈ એ પર વિશ્વાસ રાખે, તો એ એવું છે જાણે કોઈ વૃક્ષના ટોચે સૂઈ જાય—જાગે ત્યારે જ જ્યારે નીચે પડી જાય. જીવનમાં ન તો વધારે નરમ રહેવું, ન વધારે કઠોર; નરમને નરમથી, કઠોરને કઠોરથી હરાવાય છે. એ જ રીતે, વધારે સીધા કે નરમ ન રહેવું જોઈએ—સીધા વૃક્ષો કાપી નાખાય છે, વાંકાં ઊભાં રહે છે. ફળ આપતાં વૃક્ષો નમતાં હોય છે, એ જ રીતે સજ્જન લોકો નમ્ર હોય છે; સુકાં વૃક્ષો અને મૂર્ખો ન નમતાં, પણ તૂટી જાય છે. દુઃખો અવાંછિત આવે જાય છે, પણ તક આવે ત્યારે, બિલાડી જેવી ચપળતાથી પકડી લેવી. સજ્જન સાથે દરેક સમયે સાવધાની અને સંપત્તિથી વ્યવહાર કરવો; દુર્જન સાથે મનગમતું વર્તવું. ગૂપ્ત વાત છ કાનમાં કહી દો તો ફાટી જાય, ચાર કાન સુધી સાચવાય, પણ બે જણ વચ્ચે રહેલી વાત તો બ્રહ્માએ પણ જાણી શકે નહીં. જેમ દુધ ન આપતી કે ગર્ભવતી ન હોય એવી ગાય વ્યર્થ છે, તેમ જ ન શીખેલો કે ધર્મનિષ્ઠ ન હોય એવો પુત્ર પણ વ્યર્થ છે. એક જ ગુણવાન, વિદ્વાન પુત્ર આખા કુટુંબને ઉદ્ધાર કરે છે—જેમ ચાંદ્રમા આખા આકાશને પ્રકાશિત કરે છે. સુગંધિત વૃક્ષ આખા જંગલને સુગંધિત કરે છે, તેમ એક સારા પુત્રથી કુટુંબને માન મળે છે. સોનાં પુત્ર હોય પણ ગુણ ન હોય તો શું ફાયદો? એક ગુણવાન પુત્ર જ ચાંદ્રમાની જેમ અંધકાર દૂર કરે છે, હજારો તારાઓ નહીં. પાંચ વર્ષ સુધી બાળકને લાડ આપો, પછી દસ વર્ષ સુધી શિસ્ત આપો, અને સોળ વર્ષ પછી પુત્રને મિત્ર સમાન ગણી વર્તો. પુત્ર જન્મે ત્યારે પિતાની પત્ની, મોટા થવાથી સંપત્તિ, અને મૃત્યુ સમયે જીવન લઈ જાય છે—એટલે પુત્ર જેવો શત્રુ બીજો નથી. કેટલીકવાર હરણના ચહેરાવાળા વાઘ હોય છે અને વાઘના ચહેરાવાળા હરણ—કોઈનું સ્વરૂપ જાણી શકાય નહીં, તે માટે દરેક પગલે સાવચેત રહેવું. ધીરજ ધરનારમાં એક જ ખોટ છે—લોકો એને નબળો માને છે. ભોગવિલાસ ક્ષણભંગુર છે, અને જે પ્રેમાળ છે, એમના મન કદી કથળતા નથી. શૌનકજી, પિતાનું અવસાન થાય ત્યારે મોટો ભાઈ જ પિતાસમાન અને રક્ષક બને છે. બધા નાના ભાઈઓ, સહભાગી અને પુત્રો સાથે સમાન વર્તવું જોઈએ. નાની નાની શક્તિઓનો સંગઠન પણ ભયંકર બની શકે છે—ઘાસના તણાંથી બનેલી દોરી પણ હાથીને બાંધી શકે છે. બીજાની સંપત્તિથી દાન કરનાર પાપી છે; ફળ તો જેના પૈસા છે તેને મળે છે. દેવદ્રવ્યનો નાશ, બ્રાહ્મણની સંપત્તિની ચોરી કે બ્રાહ્મણ પર અતિક્રમણથી કુટુંબની ઉન્નતિ નાશ પામે છે. બ્રાહ્મણહત્યાર, મદપાન, ચોરી કે પ્રતિજ્ઞાભંગી માટે પ્રાયશ્ચિત છે, પણ કૃતઘ્ન માટે નથી. પાપી, પત્નીથી હારેલી વ્યક્તિ, કે જેના ઘરમાં પરસ્ત્રી છે, એવા માણસના પિંડ-તર્પણ દેવતાઓ સ્વીકારતા નથી. ચાર લોકો બહિષ્કૃત છે—કૃતઘ્ન, અશિષ્ટ, ક્રોધી અને કપટી; પાંચમો તો એમના જ વંશથી થાય છે. દુર્જન દુશ્મન નબળો હોય તો પણ અવગણના ન કરવી—નાનકડો અગ્નિ પણ સંસાર ભસ્મ કરી શકે છે. યુવાન વયે જે શાંત છે, એ સાચો શાંત છે; વૃદ્ધાવસ્થામાં તો બધા શાંત દેખાય છે. ધન તો સર્વનું છે, રસ્તા જેવું; 'મારું છે' એમ માની આનંદ નથી થતો. શરીર દોષોથી ભરેલું છે અને મન પર આધાર રાખે છે; મન નાશ પામે તો શરીર પણ નાશ પામે, તેથી મનની હંમેશા રક્ષા કરવી. મન સ્વસ્થ હોય તો દોષો પણ દૂર રહે. સૂતજી કહે છે: દુષ્ટ સખી, દુષ્ટ રાજા, દુષ્ટ પુત્ર, દુષ્ટ પુત્રી અને દુષ્ટ દેશ—આ બધાને દૂરથી ટાળો. આજે ધર્મ દૂર ગયો છે, તપ અસ્થિર છે, સત્ય દૂર છે, ધરતી બેરણ છે, લોકો કપટી છે, બ્રાહ્મણ લોભી છે, સ્ત્રીઓ ચંચળ છે, નીચ લોકો ઊંચા થયા છે—આ કલિયુગમાં જીવન દુઃખદાયી છે; મરે તે ધન્ય. જે પોતાના દેશનો નાશ, કુટુંબનો નાશ, પત્નીની પરસ્ત્રી પ્રત્યેની ભક્તિ કે પુત્રના પતનને જોઈ નથી, તે ધન્ય છે. દુષ્ટ પુત્રમાં સુખ નથી, દુષ્ટ પત્નીમાં આનંદ નથી; ખોટા મિત્રમાં વિશ્વાસ નથી, દુષ્ટ રાજમાં જીવન નથી. બીજાનું ખોરાક, ધન, શય્યા, પત્ની અને બીજાના ઘરમાં રહેવું—even ઇન્દ્રનું પણ સુખ છીનવી શકે છે. વાતચીત, સ્પર્શ, સંગ, સાથે ભોજન, બેસવું, સુવું કે પ્રવાસ—આ બધાથી પાપ એકથી બીજા સુધી ફેલાય છે. સ્ત્રીઓ સૌંદર્ય ગુમાવે છે, તપસ્વી ક્રોધથી તપ ગુમાવે છે, ગાય ગેટે ફરવાથી ગુણ ગુમાવે છે, બ્રાહ્મણ શૂદ્રના ભોજનથી ગુણ ગુમાવે છે. સાથે બેસવું, સુવું, ભોજન કરવું કે એક જ પંક્તિમાં ભળવું—જેમ એક પાત્રમાંથી પાણી બીજામાં જાય, તેમ પાપ ફેલાય છે. ભોગમાં અનેક દોષ છે, શિસ્તમાં ગુણ છે; તેથી શિષ્ય કે પુત્રને શિસ્ત આપવી, લાડ નહીં. શરીરવાળાને વૃદ્ધાવસ્થા યાત્રા છે, પર્વતોને પાણી, સ્ત્રીઓને વિયોગ અને વસ્ત્રોને રવિવાર વૃદ્ધાવસ્થા છે.” આ રીતે ઋષિએ જીવનની વિવિધ ઘટનાઓ અને વ્યવહાર વિશે શૌનકજીને ગૂઢ અને સત્ય ઉપદેશ આપ્યા.