પ્રાચીન સમયમાં, ભગવાન બ્રહ્માએ ગયાની પવિત્ર ભૂમિની સ્થાપના કરી હતી અને ત્યાં બ્રાહ્મણોને પણ સ્થાપિત કર્યા હતા. ગયામાં આવનાર યાત્રિકોએ બ્રાહ્મણોને વિધિવત્ હવન અને ભોજનથી સંતોષવું જોઈએ—આ નિયમો અનુસાર સ્વાદિષ્ટ ભોજન અને તર્પણ અર્પણ કરવું જરૂરી છે. જો કોઈ શ્રેષ્ઠ ક્ષેત્રે, ગયામાં, વૃષભ મુક્તિનું વિધાન કરે છે, તો તેને મહાન પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે. ગયામાં તિલ વિના—even જો તે મહાપંડિત હોય—ત્યાંના વિધિ પૂર્ણ નથી માનવામાં આવતી. ગયામાં આવી શ્રાદ્ધ વિધિઓ દ્વારા અનેક પિતૃઓ, સંબંધીઓ, મિત્રો અને કુટુંબજનોને ઉદ્ધાર મળે છે. જો કોઈ રામ તીર્થમાં સ્નાન કરે છે, તો તેને શત ગૌદાન જેટલું ફળ મળે છે. નિશ્ચિરા સંગમમાં સ્નાન કરવાથી પિતૃઓ બ્રહ્મલોકમાં પહોંચે છે. મહાકૌશ્યમાં નિવાસ કરવાથી અશ્વમેધ યજ્ઞ જેટલું પુણ્ય મળે છે. ત્યારબાદ, નજીકમાં અગ્નિધ નામનું સ્થાન છે, જેને પ્રસિદ્ધ કપિલા તરીકે ઓળખાય છે. કુમારધારા ખાતે શ્રાદ્ધ કરવાથી પણ અશ્વમેધ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. જો કોઈ સોમકુંડમાં સ્નાન કરે છે, તો તે સોમલોકમાં જાય છે. જે વ્યક્તિ પાપમુક્ત થઈને પ્રેતકુંડમાં તર્પણ કરે છે, તે અહીંથી વિમુક્ત થાય છે. આવા પવિત્ર સ્થળોએ શ્રાદ્ધ અને તર્પણ કરવાથી પોતાના પિતૃઓનો ઉદ્ધાર થાય છે. આ રીતે, ગરુડ મહાપુરાણના પૂર્ણ ખંડમાં આચારકાંડના ત્ર્યાસી અધ્યાયમાં ‘ગયાની મહિમા’નું વર્ણન પૂર્ણ થાય છે. પછી કહેવામાં આવે છે કે, જે વ્યક્તિ શ્રાદ્ધ વિધિ પૂર્ણ કરીને ગયાની યાત્રા પર નીકળે છે, તેણે બીજા ગામમાં જઈને શ્રાદ્ધના અવશેષ ભોજન કરવું જોઈએ. ગયાની યાત્રા માટે ઘરમાંથી નીકળતાં જ પુણ્ય શરૂ થઈ જાય છે. દરેક પવિત્ર સ્થળે મુંડન અને ઉપવાસ કરવાનું નિયમ છે. ગયામાં શ્રાદ્ધ દિવસ કે રાત્રિ—કોઈ પણ સમયે કરી શકાય છે. મહાનદી તટે વારંવાર શ્રાદ્ધ કરવાથી પિતૃઓ સ્વર્ગમાં જાય છે. શ્રાદ્ધ પૂર્ણ કર્યા પછી તીર્થસ્નાન અવશ્ય કરવું જોઈએ. દક્ષિણ માણસ તળાવે જઈ, મૌનવ્રત રાખીને પિંડ અને અન્ય વિધિઓ કરવી. આવા કર્મોથી સિદ્ધ આત્માઓ પ્રસન્ન થાય છે અને પાપી આત્માઓ ભયભીત થાય છે. ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ એવા કણખલ તીર્થમાં સ્નાન કરવાથી સ્વર્ગપ્રાપ્તિ થાય છે અને ત્યાંનું શ્રાદ્ધ કદી નાશ પામતું નથી. કવ્યવાહ, સોમ, યમ અને અર્યમાન—આ દેવતાઓને પણ અહીં આવવાની પ્રાર્થના કરવી જોઈએ, કારણ કે પિંડદાન માટે યાત્રિક ગયામાં આવે છે. ત્યારબાદ ગદાધર ભગવાનના દર્શન કરવાથી પિતૃઋણમાંથી મુક્તિ મળે છે—કોઈ પણ વ્યક્તિ તરત જ પોતાને, દસ પિતૃઓ આગળ અને દસ પિતૃઓ પાછળ, સર્વેને મુક્ત કરી શકે છે. ધર્મવન કે મતંગ તળાવ ખાતે પિંડ અને અનુવિધિઓ કરવી જોઈએ. બ્રહ્મતીર્થ ખાતે પિંડદાન કરવાથી રાજસૂય અને અશ્વમેધ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. કુવામાંથી જળ લઈને પિતૃઓને અર્પણ કરવું, તો તે અક્ષય ફળદાયક બને છે. બે યજ્ઞકુઆ વચ્ચે શ્રાદ્ધ અને પિંડદાન કરવું, માત્ર સેવા દ્વારા પણ પિતૃઓને મોક્ષ મળે છે. ફલ્ગુ તીર્થમાં, ચોથા દિવસે, સ્નાન પછી દેવતાઓથી આરંભ કરીને તર્પણ કરવું જોઈએ. વ્યાસમુખે, પાંચ અગ્નિસ્થાનો અને ત્રણ પગલાંઓ ઉપર પિંડદાન કરવું. નવ દેવતાઓ માટે અથવા બાર દેવતાઓ માટે શ્રાદ્ધ વિધિ કરવી જોઈએ. અહીં માતાનું શ્રાદ્ધ અલગથી થાય છે, જ્યારે અન્યત્ર પતિ સાથે મળીને થાય છે. અંતે, રુદ્રના ચરણ સ્પર્શ કર્યા પછી, મનુષ્ય પુનઃ જન્મ લેતો નથી—એ મુક્તિ પામે છે. આ રીતે, ગયાની મહિમા અને ત્યાંની શ્રાદ્ધ વિધિનું મહાત્મ્ય ગરુડ પુરાણમાં વિશદ રીતે વર્ણવાયું છે.