શૌનકજી, જે વસ્તુ અન્યત્ર બને છે તેને શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવતી નથી; તેની મહત્તા તો વિશિષ્ટ કારીગરી પર આધાર રાખે છે. ક્રિસ્ટલ અને મોતીના રત્નોનું જ્ઞાન જગતમાં ધન અને ધાન્ય આપે છે, ઝેર અને રોગનો ભય દૂર કરે છે—આ જ્ઞાન અત્યંત લાભદાયી છે. આ રીતે, 'મોતીની તપાસ' નામના અધ્યાયનો અહીં અંત આવે છે. હવે હું તીર્થસ્થાનોનું મહાત્મ્ય વર્ણવીશ. બધા તીર્થોમાંથી ગંગાના તીર્થ શ્રેષ્ઠ છે. ગંગાદ્વાર, પ્રયાગ અને જ્યાં ગંગા સમુદ્રમાં મળે છે—આ સ્થળોએ સેવા અને પિંડદાનથી મનુષ્યને ઈચ્છિત ફળ અને પાપવિનાશ મળે છે. કુરુક્ષેત્ર સર્વોત્તમ તીર્થ છે, જ્યાં દાન અને અન્ય વિધિથી ભોગ અને મોક્ષ મળે છે. સુંદર દ્વારકા પણ ભોગ અને મોક્ષ પ્રદાન કરે છે. કેદાર સર્વ પાપોનો નાશક છે; શંભલ ગામ ઉત્તમ છે. શ્વેતદ્વીપ, માયાનગરી, નૈમિષારણ્ય અને શ્રેષ્ઠ પુષ્કર પણ મહાન તીર્થ છે. વૈનાયક અને રામગિરિનું શ્રેષ્ઠ આશ્રમ પણ પવિત્ર છે. રામેશ્વર સર્વોચ્ચ તીર્થ છે અને કાર્તિકેય પણ શ્રેષ્ઠ છે. ઉજ્જયિનીમાં મહાકાલ, કુબજકામાં શ્રીધર હરિ વિરાજે છે. મહાકેશી, કાવેરી, ચંદ્રભાગા અને વિપાશા નદીઓ પણ પવિત્ર છે. મથુરા સુખદાયી નગર છે અને શોણા મહાનદી છે. જ્યાં સૂર્ય, શિવ, ગણ, દેવી અને હરિ પણ નિવાસ કરે છે. ત્યાં પૂજા, પિંડદાન અને અન્નદાન અક્ષય બને છે. કોકામુખ, વારાહ, ભુન્દિર (સ્વામી તરીકે ઓળખાતા), કામરૂપ (જ્યાં કામાખ્યા દેવી નિવાસ કરે છે), વિરાજા અને શ્રી પુરુષોત્તમનું તીર્થ પણ મહાન છે. ગોદાવરી મહાપવિત્ર નદી છે, પયોષણી પણ વરદાન આપનારી છે. ગોકર્ણ શ્રેષ્ઠ તીર્થ છે અને મહિષ્મતી પવિત્ર નગર છે. કૃતયુગમાં પવિત્રતા જ મોક્ષ આપે છે અને શાર્ણગધર નજીક છે. નંદિતીર્થ મોક્ષદાયી છે અને કરોડો તીર્થના ફળ આપે છે. કૃષ્ણવેણી, ભીમરથિ, ગંડકી અને ઇરાવતી પણ પવિત્ર નદીઓ છે. પરમ તીર્થ તો બ્રહ્મનનું મનન છે; આત્મસંયમ એ તીર્થ છે. જ્ઞાનરૂપી સરોવર અને ધ્યાનરૂપી જળમાં રાગ-દ્વેષના દાગ નાશ પામે છે. જે મનુષ્યો કહે છે કે 'આ તીર્થ છે, આ નથી,' તેઓ ભેદ દ્રષ્ટિ ધરાવે છે. પણ જે જાણે છે કે સર્વ બ્રહ્મ છે, તેના માટે એથી ઉપર તીર્થ નથી. બધી નદીઓ, પર્વતો અને દેવાદિ દ્વારા પૂજિત તીર્થો—all પાવન છે. ગોદાવરીના સાત તીર્થ પવિત્ર છે અને કોનગિરિ શ્રેષ્ઠ તીર્થ છે. સહ્યાદ્રિ પર્વત પર દેવાધિદેવ એકવીરા અને સુરેશ્વરી નિવાસ કરે છે. કણખલ તીર્થમાં સ્નાન કરનારને પુનર્જન્મ નથી. આ બધું સાંભળીને બ્રહ્માજીએ વ્યાસજીને, દક્ષ અને અન્ય લોકો સાથે, કહેલું કે ગયા અવિનાશી છે અને સર્વને બ્રહ્મલોક આપનાર છે. આ રીતે 'સર્વ તીર્થ મહાત્મ્ય' અધ્યાયનું સમાપન થાય છે. હવે વ્યાસજીએ સર્વોત્તમ 'ગયા મહાત્મ્ય'નું તત્વ કહેલું. પ્રાચીન સમયમાં ગયાસુર નામનો મહાબલી અને શક્તિશાળી દૈત્ય હતો. તેના તપથી પીડાઈને દેવતાઓ હરિ પાસે ગયા અને વિનંતી કરી કે તેનો વિનાશ કરો. દેવોએ હરિને કહ્યું કે તેના વિશાળ શરીરને પૃથ્વી પર પતાવવું જોઈએ. પછી તેઓ તેને કીકટ પ્રદેશમાં લઈ ગયા અને ત્યાં સુવડાવી દીધો. આથી ગયાના મહાત્મ્યની કથા આરંભ થાય છે.