પ્રાચીન કાળના મહાન ગ્રંથ, ગરુડ પુરાણના આ પવિત્ર અધ્યાયમાં, ધર્મના માર્ગે ચાલતા મનુષ્ય માટે જીવનના વિવિધ સ્તરો અને વર્ણોના ફરજિયાત કર્તવ્ય વિગતે વર્ણવાયા છે. પ્રથમ તો વિદ્યા—જ્ઞાન—પ્રભુ અગ્નિદેવ દ્વારા પહેલું પાછું ખેંચાઈ જાય છે અને પછી ફરીથી પ્રવાહમાં મૂકાય છે. જીવનમાં સરળતા, ઈર્ષ્યા વિનાનું વર્તન અને પવિત્ર તીર્થસ્થાનોની યાત્રા કરવી, દેવતાઓનું પૂજન તથા ખાસ કરીને બ્રાહ્મણોના સન્માન કરવું—આ બધું જીવનના વિવિધ આશ્રમોમાં રહેનાર લોકો માટે કર્તવ્યરૂપ છે. પછી ભગવાન વર્ણવ્યવસ્થાનું વર્ણન કરે છે. ક્ષત્રિય જે યુદ્ધમાં ક્યારેય પીઠ ફેરવે નહીં, તેમને ઇન્દ્રલોક પ્રાપ્ત થાય છે. શ્રમજીવી અને સેવક તરીકે જન્મેલા શૂદ્રો માટે ગંધર્વલોક છે. જેઓ વનવાસી જીવન જીવે છે અથવા ગુરુ તરીકે જીવન વિતાવે છે, તેમના માટે પણ એ જ સ્થાન યાદ કરવામાં આવે છે. મનનિયંત્રણ ધરાવતા તપસ્વી, ઉર્ધ્વગામી શક્તિ ધરાવતા સંન્યાસી, અને યોગીઓ માટે અનંત અમર સ્થાન, જે 'આકાશ' રૂપે પરમ શબ્દ છે, તે પ્રાપ્ત થાય છે. મુક્તિ કેવી રીતે મળે છે? તો આઠ અંગયુક્ત જ્ઞાનથી. સંક્ષિપ્તમાં કહીએ તો—સત્ય, સર્વનાં કલ્યાણ માટેનું વચન, અપરિગ્રહ (ચોરી ન કરવી), અને શ્રેષ્ઠ બ્રહ્મચર્ય—આ પાંચ યમ-નિયમ, જે સત્યથી શરૂ થાય છે, તે બે પ્રકારના છે: બાહ્ય અને આંતરિક. સ્વાધ્યાય, મંત્રજાપ અને હરિભક્તિ, આ બધું યજ્ઞરૂપ છે. મંત્ર પર ધ્યાન—તે 'ગરર્ભ' છે; વિપરીત સ્થિતિ 'અગર્ભ' કહેવાય છે. કુંભક (પ્રાણાયામમાં શ્વાસ રોકવું) સ્થિરતાથી થાય છે; રેકક (શ્વાસ બહાર કાઢવી) ત્રણ પ્રકારની છે. શ્રેષ્ઠ પ્રત્યાહાર (ઇન્દ્રિય સંયમ) છત્રીસ માત્રાનો છે. 'અહં બ્રહ્માસ્મિ'ની અવસ્થામાં મન પૂર્ણ રીતે બ્રહ્મમાં લીન થાય છે. બ્રહ્મ જ જ્ઞાન અને આનંદનું સ્વરૂપ છે—એ જ સાચી તત્ત્વ છે અને 'તું એ જ છે' (તત્વમસિ). આ બ્રહ્મ સ્વરૂપ અહંકાર, મન, બુદ્ધિ, મહત્તત્વ વગેરે બધાંથી રહિત છે. એ ચિરપવિત્ર, જાગૃત, મુક્ત, સત્ય, આનંદમય અને અદ્વૈત છે. જે બ્રાહ્મણ આવા બ્રહ્મમાં ધ્યાન ધરે છે, તે જન્મ-મરણના બંધનથી મુક્ત થાય છે. આ રીતે વર્ણ અને આશ્રમના કર્તવ્યોનું આ અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી આગળ કહે છે: જે મનુષ્ય રોજિંદા નિર્ધારિત કર્મો કરે છે, તેને જ્ઞાન પ્રાપ્ત થાય છે. પોતાના હૃદયમાં સદા યુવાન અને આનંદમય એવા હરી (વિષ્ણુ), જે કમળમાં નિવાસ કરે છે, તેમનું ધ્યાન કરવું જોઈએ. શુદ્ધ નદીઓ કે તળાવમાં વિધિપૂર્વક શૌચ કરી, સમગ્ર પ્રયત્નથી સવારે સ્નાન કરવું આવશ્યક છે. માણસે આરામથી ઊંઘ્યા પછી મોઢામાંથી લાળ વગેરે સતત વહે છે; સાથે દુર્ભાગ્ય, કાળકર્ણ, ખરાબ સપના અને દુર્વિચાર—all these are removed by bathing. પુરુષ માટે સ્નાન વિના કોઈ પણ કાર્ય શુભ માનાતું નથી. જો શક્ય ન હોય, તો માત્ર માથા પર પાણી ઢાળી સ્નાન કરવું જોઈએ. સ્નાનના વિવિધ પ્રકાર છે: બ્રાહ્મ, આગ્નેય, ઉદ્દિષ્ટ, વાયવ્ય અને દિવ્ય. બ્રાહ્મ સ્નાન કૂશા ઘાસ અને મંત્રોથી પાણી છાંટીને થાય છે. વાયવ્ય સ્નાન, શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે, તે ગાયના ધૂળથી કરાય છે. વારુણ સ્નાન પાણીમાં ડૂબકી લગાવવી, તો માનસિક સ્નાન પોતાને જ્ઞાનથી શુદ્ધ કરવું—આ બ્રહ્મનિષ્ઠ લોકો માટે છે. આપામારગ, બિલ્વ અને કરવીર જેવા પવિત્ર પાંદડાંથી શરીરની શુદ્ધિ કરવી. હાથ-મુહ ધોઈ, ભોજન કર્યા પછી જે અવશેષ રહે, તે એકાગ્ર મનથી પવિત્ર સ્થાન પર નાખવું. વિધિ પ્રમાણે પાણીનું આચમન કરવું અને વાણી પર નિયંત્રણ રાખવું. પછી યોગ્ય મંત્રોચ્ચાર સાથે મન એકાગ્ર કરી, કરવટમાં પાણી ભરી ભાસ્કર (સૂર્ય)ને અર્ઘ્ય આપવું. પછી પ્રાણાયામ કરી, શાસ્ત્રોક્ત રીતે સંધ્યાનો ધ્યાન કરવું. આ રીતે ત્રણ તત્ત્વમાંથી ઉત્પન્ન થતી પરમ શક્તિનું ધ્યાન કરવું જોઈએ—એ જ દિવ્ય શક્તિ છે. આ રીતે આ અધ્યાયમાં જીવનના વિવિધ વર્ણ-આશ્રમના કર્તવ્યો, યોગના અંગો, અને રોજિંદા શૌચાચારનું મહાત્મ્ય અને પદ્ધતિઓ વિશદ રીતે સમજાવવામાં આવી છે.