প্রথমে কৌরব সেনাপতি হিসেবে ভীষ্ম দায়িত্ব গ্রহণ করেন, আর পাণ্ডবদের নেতৃত্ব দেন শিখণ্ডী। দুই পক্ষের মধ্যে দশ দিন ধরে ভয়ংকর যুদ্ধ চলে, অস্ত্রের ঝনঝনানি আর তীরের বৃষ্টি আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তোলে। শিখণ্ডী ও অর্জুনের শত শত তীর বিদ্ধ করে ভীষ্মকে। তখন সূর্য উত্তরায়ণ হতে দেখে ভীষ্ম গদাধার ভগবানের ধ্যানে মগ্ন হন। তিনি নানা ধর্মকথা বলে এবং বহু পূর্বপুরুষকে তুষ্ট করে, আনন্দময়, পবিত্র ও পাপহীন অবস্থায় বিলীন হন। এরপর মহাবলী দ্রোণ যুদ্ধে প্রবেশ করেন এবং ধৃষ্টদ্যুম্নের সঙ্গে পাঁচ দিন ধরে ভয়ংকর যুদ্ধ চলে। সেই যুদ্ধে অর্জুন পৃথিবীর রাজাদের একে একে পরাজিত ও বধ করেন। অসীম শোকে আচ্ছন্ন দ্রোণও স্বর্গে গমন করেন। তারপর বীরত্বে পূর্ণ কর্ণ অর্জুনের সঙ্গে যুদ্ধে অবতীর্ণ হন; দুই দিন ধরে প্রবল যুদ্ধের শেষে, অর্জুনের অস্ত্রের মহাসমুদ্রে তলিয়ে গিয়ে তিনি সূর্যলোক লাভ করেন। এরপর শল্য জ্ঞানী ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের সঙ্গে যুদ্ধে নামেন; মাত্র অর্ধদিনেই অগ্নিসম তীক্ষ্ণ তীরের আঘাতে শল্য নিহত হন। তখন উদ্যমশালী দুর্যোধন গদা হাতে নিয়ে, যেন মহাকাল স্বয়ং, যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়েন। বীর ভীম তার গদাঘাতে দুর্যোধনকে পরাজিত করেন। রাত্রিকালে দ্রোণপুত্র অশ্বত্থামা শিবিরে প্রবেশ করেন। পিতার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে, তিনি ধৃষ্টদ্যুম্ন ও দ্রৌপদীর পুত্রদের নিজ বাহুবলে হত্যা করেন। দ্রৌপদী যখন অশ্রুপাত করছিলেন, অর্জুন কুশদণ্ড অস্ত্র দ্বারা অশ্বত্থামাকে পরাজিত করে তার মণি কেড়ে নেন। যুধিষ্ঠির শোকাক্রান্ত নারীদের সান্ত্বনা দেন, স্নান করে দেবতা, পিতৃগণ ও পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করেন। পরে ভীষ্মের আশ্বাসে তিনি মহারাজ্য স্থাপন করেন এবং যথাবিধি ও দানে বিষ্ণুকে অশ্বমেধ যজ্ঞে পূজা করেন। তিনি পারীক্ষিতকে সিংহাসনে প্রতিষ্ঠা করেন। যখন মৌসলা পর্বে যাদবদের বিনাশের কথা শোনেন, তখন তিনি বিষ্ণুর সহস্রনাম পাঠ করেন। এরপর ভীম ও অন্যান্য ভাইদের সঙ্গে যুধিষ্ঠির বিষ্ণুলোকে গমন করেন। তখন বাসুদেব দেবতাদের শত্রুদের মোহিত করতে বুদ্ধরূপে পুনর্জন্মগ্রহণ করেন। ভবিষ্যতে বিষ্ণু শম্ভল গ্রামে কল্কি রূপে অবতীর্ণ হবেন, ঘোড়ায় আরোহণ করে সমস্ত জগৎ দগ্ধ করবেন। দেবতা ও অন্যদের রক্ষা, অধর্ম নাশ ও দুষ্টদের বিনাশের জন্য তিনি অবতরণ করেন। যেমন দধিচি বংশে দন্বন্তরি সমুদ্র মন্থনের সময় আবির্ভূত হন এবং দেবতাদের আয়ুর জন্য আয়ুর্বেদ শিক্ষা দেন। বিশ্বামিত্রপুত্র মহাত্মা সুশ্রুত ও ভারতবংশীয় অবতারের কথা শ্রবণ করলে মানুষ স্বর্গলাভ করে। এরপর দন্বন্তরি সুশ্রুতকে বলেন— “হে সুশ্রুত, আমি এখন সমস্ত রোগের কারণ বিশদভাবে বলব, যেমন পূর্বে আত্রেয়াদি ঋষিগণ বলেছিলেন। রোগ, দোষ, জ্বর, দুঃখ, বিকৃতি, কুটিলতা, ক্ষয়, যন্ত্রণা, বেদনা—এ সমস্তই একই বিষয়ের বিভিন্ন নাম। রোগজ্ঞানের পাঁচটি বিভাগ: কারণ, পূর্বলক্ষণ, লক্ষণ, প্রশমন ও গতি। কারণের সমার্থক শব্দ—নিমিত্ত, কারণ, স্থান, অবস্থা ও উৎপত্তি; পূর্বলক্ষণ সেই চিহ্ন যা দ্বারা আগেভাগে রোগ চিনতে পারা যায়। যখন রোগ আসন্ন, তবে এখনো স্থায়ী হয়নি, দোষের বিশেষ বিকৃতিতে তখন তার লক্ষণ অস্পষ্ট ও হালকা হয়, যা রোগভেদে পরিবর্তিত হয়। যখন সেই চিহ্ন প্রকাশ্য হয়, তখন তা লক্ষণ নামে পরিচিত; রূপ, ইঙ্গিত, চিহ্ন, চিহ্নিতকরণ, প্রকাশ—এগুলিই তার সমার্থক। ওষুধ, আহার ও নিয়মিত আচরণের যথাযথ প্রয়োগে, যা রোগ ও তার কারণকে প্রতিহত করে, রোগ প্রশমিত হয় ও আরাম আসে। রোগ প্রশমনকে উপযোগিতা বলে; বিপরীত, যা রোগ বাড়ায়, তা অনুপযোগিতা নামে পরিচিত। রোগের গতি হচ্ছে সেই প্রক্রিয়া, যেখানে দোষের বিকৃতি বা তার বিস্তারে রোগ পরিপূর্ণতা লাভ করে। এই গতি সংখ্যা, প্রকৃতি, আধিক্য, শক্তি, কাল ইত্যাদি দ্বারা বিশেষভাবে নির্ধারিত—যেমন অষ্টপ্রকার জ্বর। দোষের বৈচিত্র্য, তাদের সংমিশ্রণ ও অংশের পরিমাপ, স্বতন্ত্রতা বা নির্ভরতা—এসবই রোগের আধিক্য নির্দেশ করে। রোগের কাল নির্ধারিত হয় কারণ ও অন্যান্য বিষয়ে সম্পূর্ণতা বা আংশিকতায়, শক্তি-দুর্বলতার পার্থক্যে, দিবা-রাত্রি বা আহারান্তে। এইভাবে কারণের অর্থ বোঝানো হলো; পরবর্তীতে ব্যাস এ বিষয়ে আরও বলবেন। সব রোগের মূল কারণ দোষের অগ্রবৃদ্ধি। যে সমস্ত অনিয়ম দোষ অগ্রবৃদ্ধি ঘটায়, তা পূর্বে বলা হয়েছে; তিন দোষের ত্রিবিধ অনুপযুক্ত সংযোগও বর্ণিত হয়েছে। অতিরিক্ত তিক্ত, কটু, কষায়, অম্ল, শুকনো বা অপর্যাপ্ত আহার, দৌড়ানো, উত্তেজনা, রাত্রিজাগরণ, উচ্চস্বরে কথা বলা—এসব দ্বারা বায়ু দোষ বাড়ে। অতিরিক্ত পরিশ্রম, ভয়, শোক, উদ্বেগ, ব্যায়াম বা যৌনাচারে, গ্রীষ্মান্তে দিনে বা রাতে আহারে বায়ু দোষ প্রবল হয়। তীক্ষ্ণ, লবণাক্ত, কটু, উষ্ণ, মশলাদার আহার, রাগ, দাহবোধ, শরৎকাল, মধ্যাহ্ন ও মধ্যরাতে পিত্ত দোষ বাড়ে। মধুর, অম্ল, লবণ, তৈলাক্ত, গুরু, নিঃসরণকারী, শীতল, মুখরোচক, নিদ্রাদায়ক, কঠিনভাবে পাচ্য, পুষ্টিকর আহার—বিশেষত দিনে বা ঘুমের আগে খেলে কফ দোষ বাড়ে। ভোজনের পর জোরপূর্বক বমন, বিশেষত অপরিপাক অবস্থায়, ভোরে ও সন্ধ্যায়, কফ দোষের বিকৃতি ঘটায়—এখন আমি তার ব্যাধিগুলি বলব। যখন সব দোষ একত্রে বিকৃত হয়, তখন সম্মিশ্র রোগ হয়; তেমনি অসঙ্গত, অপরিপাক, অনিয়মিত বা পরস্পরবিরোধী আহারেও তা হয়। নষ্ট মদ্য, জল, শুকনো শাকসবজি, মূল, তেল-ফসল, পচা মাংস, দুর্গন্ধযুক্ত, শুকনো বা কৃশ মাছ খেলে রোগ জন্ম নেয়। এভাবেই মহাভারতের যুদ্ধ থেকে শুরু করে দন্বন্তরির আয়ুর্বেদের মূল তত্ত্ব পর্যন্ত, সমস্ত ঘটনা ও জ্ঞানের ধারা প্রবাহিত হয়।