পাণ্ডবরা যখন তাদের সভা স্থাপন করলেন, তখন তারা কঠোর ব্রত নিয়ে রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। সেই সময়ে অর্জুন দ্বারকায় গিয়ে কৃষ্ণের সম্মতিতে, মুরের শত্রু কৃষ্ণ যিনি, তাঁর বোন এবং স্বীয় প্রিয় সুবদ্রাকে লাভ করলেন। অর্জুন তখন স্বর্গীয় নন্দিঘোষ রথ, তিন জগতে বিখ্যাত অতুলনীয় গান্ডীব ধনুক, অশেষ তীরের কুণ্ড এবং অজেয় বর্ম লাভ করেন। এই গান্ডীব ধনুক নিয়ে বীর অর্জুন কৃষ্ণের সঙ্গে মিলিত হয়ে অগ্নিদেব জটবেদাকে মহৎ দান প্রদান করেন। পরে তিনি চারদিকে রাজাদের জয় করে তাদের রত্ন সংগ্রহ করেন এবং আনন্দের সঙ্গে সেইসব রত্ন ধর্মজ্ঞ মহাভাই যুধিষ্ঠিরকে দান করেন। তবুও ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির, ভাইদের পরিবেষ্টিত, দুর্যোধনের দ্বারা শকুনি, কর্ণ ও দুঃশাসনের পরামর্শে কপট পাশাখেলায় পরাজিত হন। এরপর বারো বছর তারা দ্রৌপদী ও ঋষি ধৌম্যর সঙ্গে, বহু মুনির পরিবেষ্টিত হয়ে, অরণ্যে কঠোর তপস্যা করেন। তপস্যা শেষে তারা ছদ্মবেশে বিরাট নগরে গমন করেন এবং এক বছর গোহালায় কাজ করেন। পরবর্তীতে তারা নিজেদের রাজ্যে ফিরে এসে দুর্যোধনের কাছে রাজ্যের অর্ধেকের পরিবর্তে কেবল পাঁচটি গ্রাম বিনীতভাবে চেয়ে নেন। কিন্তু তা না পেয়ে কুরুক্ষেত্রে সাতটি দেববিভাগ বাহিনী নিয়ে মহাযুদ্ধে অবতীর্ণ হন। দুর্যোধন ও তাঁর মিত্ররা এগারোটি বিভাজিত বাহিনী নিয়ে দেব-দানবের যুদ্ধের মতো ভয়ংকর সংঘর্ষে লিপ্ত হন। প্রথমে দুর্যোধনের বাহিনীর সেনাপতি ছিলেন ভীষ্ম, আর পাণ্ডবদের পক্ষে শিখণ্ডী নেতৃত্ব দেন। দশ দিন ধরে অস্ত্রের ঝড়ে, তীরবৃষ্টিতে ভীষণ যুদ্ধ চলে। শিখণ্ডী ও অর্জুনের শত শত তীরে বিদ্ধ হয়ে ভীষ্ম, সূর্য উত্তরায়ণের দিকে যেতে দেখে, গদাধর ভগবানের ধ্যান করেন। বহু ধর্মের কথা বলে, বহু পূর্বপুরুষকে তুষ্ট করে, তিনি পবিত্র ও পাপহীন অবস্থায় পরম শান্তিতে লীন হন। এরপর মহাবলী দ্রোণ ধৃষ্টদ্যুম্নের সঙ্গে যুদ্ধে অবতীর্ণ হন; পাঁচ দিন ধরে সেই যুদ্ধ অত্যন্ত ভয়ংকর হয়। সেখানে অর্জুনের হাতে বহু রাজা নিহত হন; শোকে নিমজ্জিত দ্রোণও স্বর্গে গমন করেন। তারপর বীর কর্ণ অর্জুনের সঙ্গে যুদ্ধে আসেন; দুই দিন ধরে মহাযুদ্ধের পর, অর্জুনের অস্ত্রসমুদ্রে ডুবে তিনি সূর্যলোকে গমন করেন। এরপর শল্য বুদ্ধিমান ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের সঙ্গে যুদ্ধে আসেন; অর্ধদিনেই শল্য অগ্নিসদৃশ তীরবিদ্ধ হয়ে নিহত হন। তখন দুর্যোধন, বল ও উৎসাহে পূর্ণ, গদা হাতে মহাপ্রলয়ের মৃত্যুর মতো অগ্রসর হন। তখন বীর ভীম গদাঘাতে দুর্যোধনকে পরাজিত করেন। দ্রোণপুত্র অশ্বত্থামা, পিতার মৃত্যুর স্মরণে, রাতে ঘুমন্ত সেনায় প্রবেশ করে, মহাবলে ধৃষ্টদ্যুম্ন ও দ্রৌপদীর পুত্রদের হত্যা করেন। দ্রৌপদী শোকে কাঁদছিলেন, তখন অর্জুন কুশাস্ত্র দ্বারা অশ্বত্থামাকে পরাজিত করে তাঁর মূল্যবান মণি নিয়ে আসেন। যুধিষ্ঠির শোকে ক্লিষ্ট নারীদের সান্ত্বনা দেন, স্নান করে দেবতা, পিতৃপুরুষ ও পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করেন। তারপর ভীষ্মের আশ্বাসে তিনি মহারাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন এবং বিধিপূর্বক, যথাযথ দানসহ, বিষ্ণুর উদ্দেশ্যে অশ্বমেধ যজ্ঞ করেন। তিনি পারীক্ষিতকে সিংহাসনে বসান। মৌসলা পর্বে যাদবদের বিনাশের কথা শুনে, রাজা বিষ্ণুর হাজার নাম পাঠ করেন। এরপর ভীম ও ভাইদের সঙ্গে যুধিষ্ঠির বিষ্ণুলোকে গমন করেন। তখন বসুদেব পুনরায় বুদ্ধরূপে জন্ম নিয়ে দেবশত্রুদের মোহিত করেন। আবার বিষ্ণু শম্ভল গ্রামে কল্কি রূপে অবতীর্ণ হবেন, ঘোড়ায় আরোহণ করে সমস্ত জগতকে ভস্ম করবেন। দেবতাদের ও অন্যদের রক্ষা, অধর্ম দূরীকরণ ও দুষ্টদের বিনাশের জন্য তিনি অবতার গ্রহণ করেন। যেমন সমুদ্র মন্থনের সময় ধন্বন্তরি জন্ম নিয়ে দেবতাদের ও অন্যদের জীবনের জন্য আয়ুর্বেদ শিক্ষা দিয়েছিলেন। বিশ্বামিত্রের পুত্র মহাত্মা সুশ্রুত এবং ভরত বংশের অবতারের কথা শোনার ফলে মানুষ স্বর্গলাভ করে। এবার ধন্বন্তরি বললেন—“হে সুশ্রুত, আমি এখন সমস্ত রোগের কারণ বিশদে বলব, যেমন পূর্বে আত্রেয়াদি ঋষিরা বলেছেন। রোগ, দোষ, জ্বর, পীড়া, বিকৃতি, বিকার, ক্ষয়, দুঃখ ও যন্ত্রণা—এসব শব্দ একই অর্থ প্রকাশ করে। রোগজ্ঞান পাঁচ ভাগে বিভক্ত: কারণ, পূর্বলক্ষণ, লক্ষণ, প্রশমন ও গতি। কারণকে চিহ্ন, কারণ, স্থান, অবস্থা ও উৎপত্তি—এসব নামে বলা হয়; পূর্বলক্ষণ সেই যা দ্বারা রোগ আগেই চেনা যায়। যখন রোগ আসতে চলেছে, কিন্তু দোষের বিশেষ বিকৃতির ফলে এখনও স্থায়ী হয়নি, তখন তার লক্ষণ অস্পষ্ট ও সামান্য হয়, রোগভেদে ভিন্ন ভিন্ন। সেই একই লক্ষণ প্রকাশিত হলে সেটাই হয় রোগের লক্ষণ; আকৃতি, ইঙ্গিত, চিহ্ন, দাগ, প্রকাশ—এসব তারই প্রতিশব্দ। যে ওষুধ, আহার ও নিয়ম কারণ ও রোগকে প্রতিকূলে নিয়ে যায়, তা প্রশমন ও স্বস্তি আনে। রোগ প্রশমনের নামই উপযোগিতা; এর বিপরীত, যা রোগ বাড়ায়, তা অনুপযোগিতা। রোগের গতি হল সেই প্রক্রিয়া, যাতে দোষের বিকৃতি বা বিস্তারে রোগ পরিপূর্ণতা লাভ করে। এই গতি সংখ্যা, বৈচিত্র্য, প্রাধান্য, শক্তি, কাল ও অন্যান্য বিষয় দ্বারা নির্ধারিত হয়; যেমন আট প্রকার জ্বর এখানে ব্যাখ্যা করা হবে। দোষের বৈচিত্র্য, তাদের সংমিশ্রণ, অংশ নিরূপণ, স্বতন্ত্রতা বা নির্ভরতা—এসব দ্বারা রোগের প্রাধান্য নির্ধারিত হয়।