দেবতারা চরম সংকটে পড়ে ব্রহ্মার শরণাপন্ন হলেন। তখন পদ্মযোগ ব্রহ্মা তাঁদের বললেন, “এই তপস্যার তাপ কেবল তপস্যার দ্বারাই প্রশমিত হতে পারে।” তিনি আরও জানালেন, “এক নিষ্ঠাবান পতিব্রতা স্ত্রীর মহিমায় সূর্যোদয় হচ্ছে না; সূর্য না উঠায় তোমাদের সহ সকল মানুষ অন্ধকারে নিমজ্জিত।” অতএব, ব্রহ্মা উপদেশ দিলেন—“তোমরা সেই পতিব্রতা ও তপস্বিনী অনসূয়াকে সন্তুষ্ট করো, তাহলেই সূর্য উদিত হবে।” দেবতারা অনসূয়ার কাছে গিয়ে তাঁকে সন্তুষ্ট করলেন। অনসূয়া, স্বামীর প্রতি নিষ্ঠা ও তপস্যার শক্তিতে, সূর্যকে উদিত করালেন এবং তাঁর স্বামীকেও পুনর্জীবিত করলেন। এমনকি, সীতা দেবীকেও অনসূয়ার পতিব্রতা মহিমা ছাড়িয়ে গেল। এরপর ব্রহ্মা বললেন, “এবার আমি পুণ্যবর্ধক রামায়ণ কাহিনি বলছি। বিষ্ণুর নাভি থেকে জন্ম নেন ব্রহ্মা, তাঁর পুত্র মরিৎচি। মরিৎচি থেকে কশ্যপ, কশ্যপ থেকে ঋবি, ঋবি থেকে স্মরণীয় মনু। মনুর বংশে জন্ম নেন ইক্ষ্বাকু, তাঁর বংশে বিখ্যাত রাজা রঘু। রঘু থেকে আজ, আজ থেকে পরাক্রমশালী দশরথ। দশরথের চার পুত্র—তাঁদের শক্তি ও বীর্যে অতুলনীয়। কৌশল্যার গর্ভে জন্ম নেন রাম, কৈকেয়ীর পুত্র ভরত; সুমিত্রার গর্ভে যুগল পুত্র লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন। রাম পিতামাতার প্রতি পরম ভক্ত ছিলেন। তিনি ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছ থেকে নানা অস্ত্রলাভ করেন এবং তাতকা রাক্ষসীকে বধ করেন। বিশ্বামিত্রের যজ্ঞ রক্ষায় তিনি সুবাহুকে বধ করেন এবং পরে জনকের যজ্ঞে গিয়ে সীতার সঙ্গে বিবাহ সূত্রে আবদ্ধ হন। লক্ষ্মণ বিবাহ করেন ঊর্মিলাকে, ভরত মাণ্ডবীকে, শত্রুঘ্ন কীর্তিমতী ও কুশধ্বজের কন্যাকে। পরে রাম ও অন্যান্য ভাইরা, তাঁদের পিতৃগণের সঙ্গে অযোধ্যায় ফিরে এলেন। শত্রুঘ্ন ও ভরত মাতুল যুধাজিতের কাছে গেলেন। তাঁরা চলে গেলে, রাজা দশরথ রাজ্য দান করতে প্রস্তুত ছিলেন; কিন্তু কৈকেয়ীর অনুরোধে তিনি রাজ্য ভরতকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। রামের জন্য নির্ধারিত হলো চৌদ্দ বছরের বনবাস। পিতার মঙ্গলের জন্য রাম লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে বনযাত্রা করলেন। রাজ্যকে তৃণসম মনে করে রাম শ্রিংগবেরপুরে গেলেন, রথ ছেড়ে প্রয়াগ হয়ে চিত্রকূট পর্বতে পৌঁছালেন। রামের বিচ্ছেদে শোকগ্রস্ত দশরথ স্বর্গে গমন করলেন। পরে ভরত সেনাবাহিনী নিয়ে এসে রামের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে বললেন, “হে বুদ্ধিমান, তুমি রাজ্য শাসন করো।” কিন্তু রাম রাজ্য গ্রহণে রাজি হলেন না; তিনি তাঁর পাদুকা ভরতকে দিলেন। ভরত, রামের অনুমতিতে, নন্দিগ্রামে থেকে কঠোর ব্রত পালন করে রাজ্য শাসন করতে লাগলেন, কিন্তু অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন না। রাম চিত্রকূট ছেড়ে অত্রির আশ্রমে গেলেন; সুতীক্ষ্ণ ও অগস্ত্য মুনিকে প্রণাম করে দণ্ডকারণ্যে প্রবেশ করলেন। সেখানে শূর্পণখা নামক রাক্ষসী শত্রুভাবে এগিয়ে এলো; রাম তাঁর নাক ও কান কেটে দিলেন এবং তাড়িয়ে দিলেন। শূর্পণখার প্ররোচনায় খর, দূষণ ও ত্রিশিরা চৌদ্দ হাজার রাক্ষস সেনা নিয়ে এল। রাম তীরবাণে তাদের যমপুরীতে পাঠালেন। পরে সেই রাক্ষসীর উস্কানিতে রাবণ সীতাহরণের উদ্দেশ্যে এল। তিনি মারীচকে মৃগরূপ ধারণ করিয়ে তিনটি দণ্ড হাতে সামনে পাঠালেন। সীতার অনুরোধে রাম সেই মৃগ মারীচকে বধ করেন। মরণাপন্ন মারীচ “হে সীতা! হে লক্ষ্মণ!” বলে চিৎকার করেন। সীতা ডেকে লক্ষ্মণকে আনেন, এবং রাম লক্ষ্মণকে দেখেন। রাক্ষসী মায়ার সাহায্যে বলল, “নিশ্চয়ই সীতাকে অপহরণ করা হয়েছে।” সেই সুযোগে রাবণ সীতাকে অপহরণ করলেন ও নিয়ে গেলেন। পথে জটায়ুকে বধ করে রাবণ সীতাকে লঙ্কায় নিয়ে গেলেন এবং অশোকবনে কড়া পাহারায় রাখলেন। রাম এসে শূন্য কুটির দেখে সীতার জন্য শোক করতে লাগলেন। জটায়ুর শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করে দক্ষিণ দিকে যাত্রা করলেন এবং সগ্রীবের সঙ্গে মৈত্রী স্থাপন করলেন। রাম এক তীরেই সাত তালগাছ বিদীর্ণ করেন এবং কিষ্কিন্ধার বানররাজ বালিকে বধ করেন। সগ্রীবকে রাজ্যাভিষেক করে নিজে ঋশ্যমূক পর্বতে অবস্থান করলেন। সগ্রীব পাহাড়সম বলবান বানর সেনা পাঠালেন সীতার সন্ধানে—পশ্চিম, উত্তর, পূর্ব—সকল দিকে। দক্ষিণ দিকে যাঁরা গেলেন, তাঁরা বন, পর্বত, দ্বীপ, নদী ও নদীতীর খুঁজেও সীতার সন্ধান পেলেন না। তখন তাঁরা প্রাণত্যাগের সংকল্প করলেন, কিন্তু সম্পাতির বাণী শুনে হনুমান সব বুঝলেন। হনুমান শত যোজন বিস্তৃত সাগর লাফিয়ে পার হয়ে অশোকবনে সীতাকে দেখলেন। সীতাকে রাক্ষসী ও রাবণ ভয় দেখাচ্ছিলেন; রাবণ বলছিল, “আমার পত্নী হও।” কিন্তু সীতা কেবল রামকে স্মরণ করছিলেন। হনুমান তাঁকে আংটি দিয়ে বললেন, “আমি রামের দূত; বৈদেহী, তুমি শোক করো না।” “আমাকে চিহ্নস্বরূপ কিছু দাও, যাতে রাম চিনতে পারেন।” সীতা হনুমানকে কেশের অলঙ্কার দিলেন। “তুমি এমন কথা রামকে বোলো, যাতে তিনি দ্রুত আমাকে উদ্ধার করেন।” হনুমান সম্মতি জানিয়ে দেববন ধ্বংস করলেন। অক্ষ ও অন্যান্য রাক্ষসকে বধ করে হনুমান বন্দী হলেন। তাঁকে ইন্দ্রজিৎ বাঁধল এবং রাবণকে খবর দিল। হনুমান বললেন, “আমি রামের দূত; মৈথিলীকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও।” এতে রাবণ ক্রুদ্ধ হয়ে হনুমানের লেজে অগ্নি ধরিয়ে দিল। এভাবেই রামায়ণের এই অংশের ঘটনা প্রবাহ ঘটে।