গরুডপুরাণম্

ভগবান বিষ্ণু যখন ধরাধামে অবতীর্ণ হন, তিনি নানা রূপে ও লীলায় পৃথিবী ও দেবতাদের রক্ষা করেছেন। তিনি প্রথমে সুশ্রুতকে অষ্টাঙ্গ আয়ুর্বেদ বিদ্যা শেখান। এরপর, হরি নারী রূপ ধারণ করে দেবতাদের অমৃত প্রদান করেন। পরে, তিনি বরাহ অবতারে অবতীর্ণ হয়ে হিরণ্যাক্ষকে বধ করেন ও পৃথিবীকে ধারণ করে দেবতাদের রক্ষা করেন। এরপর নরসিংহ রূপে তিনি আবির্ভূত হন এবং হিরণ্যকশিপুকে বধ করেন; দানবদের বিনাশ করে তিনি বেদ, ধর্ম ও অন্যান্যদের রক্ষা করেন। তারপর জগৎপতি পরশুরাম, যমদগ্নির পুত্ররূপে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একুশবার পৃথিবীকে ক্ষত্রিয়শূন্য করেন। তিনি যুদ্ধে কার্তবীর্যকে বধ করেন এবং পৃথিবী কশ্যপকে দান করেন; যজ্ঞ সম্পন্ন করে মহেন্দ্র পর্বতে বাস করতে থাকেন। এরপর দুষ্টদের বিনাশকারী রামচন্দ্র চারভাগে অবতীর্ণ হবার সংকল্প করেন; দশরথের পুত্ররূপে রাম জন্মগ্রহণ করেন, তাঁর ছোট ভাই ভরত, লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন এবং পত্নী সীতাও জন্মগ্রহণ করেন। রাম, পিতার প্রতিশ্রুতি রক্ষার্থে, মায়েদের মঙ্গলের জন্য কাজ করেন। তিনি শ্রৃঙ্গবেরপুর, চিত্রকূট এবং দণ্ডকারণ্যে গমন করেন; সেখানে শূর্পণখার নাক কেটে দেন এবং খর-দূষণকে বধ করেন। পরে, রাত্রিতে ঘোরাফেরা করা রাক্ষস রাবণ সীতাকে অপহরণ করলে, রাম লঙ্কা নগরীতে রাবণ ও তার ভাইকে বধ করেন এবং বিভীষণকে রাজ্যাভিষেক করেন। বিভীষণকে রাক্ষসরাজ্যে প্রতিষ্ঠা করে, সুগ্রীব ও হনুমানের সঙ্গে রাম, সীতাসহ পুষ্পক রথে আরোহণ করেন। লক্ষ্মণসহ রাম নিজের নগরী অযোধ্যায় ফিরে আসেন; তিনি রাজ্য শাসন করেন ও প্রজাদের, দেবতাদেরসহ সকলকে রক্ষা করেন। রাম ধর্মের রক্ষা করেন এবং অশ্বমেধ প্রভৃতি যজ্ঞ সম্পাদন করেন; তাঁর শাসনে পৃথিবী ইচ্ছামত সুখ লাভ করে। সীতা, যদিও রাবণের গৃহে ছিলেন, কখনও রাবণের প্রতি মন দেননি; কর্ম, মন ও বাক্যে তিনি সর্বদা রাঘবের প্রতি অনুগতা ছিলেন। সীতা সত্যিই পতিব্রতা ছিলেন, যেমন অনসূয়া; এখন আমি পতিব্রতার মাহাত্ম্য বলছি। প্রতিষ্ঠান নগরে কৌশিক নামক এক কুষ্ঠরোগী ব্রাহ্মণ ছিলেন; তাঁর পত্নী কুষ্ঠরোগগ্রস্ত স্বামীর সেবায় দেবতারূপে পূজা করতেন। স্বামী অপমান করলেও তিনি তাঁকে দেবতারূপে দেখতেন; স্বামীর আদেশে তিনি এক ঘৃণিত নারীকে নিয়ে গিয়ে অতিরিক্ত পারিশ্রমিক সংগ্রহ করেন। পথে এক চোর শূলবিদ্ধ অবস্থায় পড়ে ছিলেন; সেখানে অন্ধকারে মান্ডব্য মুনি ও সেই ব্রাহ্মণও ছিলেন। কৌশিক, স্ত্রীকে কাঁধে নিয়ে চলার সময়, মান্ডব্যর পায়ে লেগে যান। মান্ডব্য রুষ্ট হয়ে বলেন, 'সূর্যোদয়ে তুমি মৃত্যুবরণ করবে, কারণ তুমি আমাকে বিরক্ত করেছ।' এ কথা শুনে তাঁর স্ত্রী বলেন, 'সূর্য উদয় হবে না।' এরপর বহু বছর ধরে সূর্য উদয় না হওয়ায় রাত চলতে থাকে; এতে দেবতারা ভীত হন। তারা ব্রহ্মার শরণাপন্ন হন; পদ্মজ ব্রহ্মা বলেন, 'এই তপস্যার তেজ কেবল অন্য তপস্যার দ্বারাই প্রশমিত হতে পারে। পতিব্রতার মহিমায় সূর্য ওঠে না; ফলে অন্ধকারে সবাই কষ্ট পাচ্ছে, দেবতারাও। তাই পতিব্রতা ও তপস্বিনী অনসূয়াকে সন্তুষ্ট করো, তাহলেই সূর্যোদয় হবে।' দেবতারা অনসূয়ার কাছে গিয়ে তাঁকে সন্তুষ্ট করেন; তিনি সূর্যোদয় ঘটান এবং তাঁর স্বামীকে পুনর্জীবিত করেন। এভাবে অনসূয়ার পতিব্রতা-শক্তি সীতাকেও অতিক্রম করে। এবার ব্রহ্মা বলেন, আমি এখন সেই পুণ্যবর্ধক রামায়ণের কথা বলব। বিষ্ণুর নাভি থেকে ব্রহ্মার জন্ম, তাঁর পুত্র মরিকি; মরিকি থেকে কশ্যপ, কশ্যপ থেকে ঋভি, ঋভি থেকে মনু, মনুর বংশে ইক্ষ্বাকু, ইক্ষ্বাকুর বংশে বিখ্যাত রঘু, রঘু থেকে অজ, অজ থেকে মহাবলী দশরথ। দশরথের চার পুত্র—রাম, ভরত, লক্ষ্মণ, শত্রুঘ্ন—শক্তিশালী ও বীর ছিলেন। রাম কৌশল্যার পুত্র, ভরত কৈকেয়ীর, লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন সুমিত্রার। রাম, পিতা-মাতার প্রতি ভক্ত, বিশ্বামিত্রের কাছ থেকে অস্ত্রসম্ভার লাভ করেন; এরপর তিনি যক্ষিণী তাড়কাকে বধ করেন। বিশ্বামিত্রের যজ্ঞে তিনি সুবাহুকে বধ করেন; পরে জনকের যজ্ঞে গিয়ে জানকীকে বিবাহ করেন। লক্ষ্মণ উর্মিলাকে, ভরত মাণ্ডবীকে এবং শত্রুঘ্ন কীর্তিমতী ও কুশধ্বজের কন্যাকে বিবাহ করেন। এরপর রাম ও অন্যরা পিতৃগণসহ অযোধ্যায় ফিরে আসেন; শত্রুঘ্ন ও ভরত তাঁদের মামা যুধাজিতের কাছে যান। তখন রাজা রাজ্যদান করতে প্রস্তুত ছিলেন; সেই সময় কৈকেয়ীর অনুরোধে রাজ্য ভরতের জন্য নির্ধারিত হয়। রামের জন্য চৌদ্দ বছরের বনবাস নির্ধারিত হয়; পিতার মঙ্গলের জন্য রাম লক্ষ্মণ ও সীতাসহ বনযাত্রা করেন। রাজ্যকে তৃণের মতো ত্যাগ করে তিনি শ্রৃঙ্গবেরপুরে যান; রথ ছেড়ে প্রয়াগ, তারপর চিত্রকূট পর্বতে যান। রামের বিচ্ছেদে রাজা স্বর্গে গমন করেন; শ্রাদ্ধাদি সম্পন্ন করে ভরত সেনাসহ রামের কাছে এসে বলেন, 'হে জ্ঞানী, রাজ্য শাসন করো।' কিন্তু রাম তা চাননি; তিনি তাঁর পাদুকা রাজ্য পরিচালনার জন্য ভরতের হাতে তুলে দেন। ভরত, বিদায় নিয়ে, রামের রাজ্য শাসন করতে থাকেন; নন্দিগ্রামে বাস করেন, ব্রতী ও ভক্ত ছিলেন, অযোধ্যায় প্রবেশ করেননি। রাম চিত্রকূট ত্যাগ করে অত্রির আশ্রমে যান; সুতীক্ষ্ণ ও অগস্ত্যকে প্রণাম করে তিনি দণ্ডকারণ্যে প্রবেশ করেন। সেখানে শূর্পণখা নামক এক রাক্ষসী শত্রুভাবে এগিয়ে আসে; রাম তাঁর কান ও নাক কেটে তাঁকে বিতাড়িত করেন।