একদিন এক ভক্ত ভগবান জনার্দনের কাছে নিবেদন করলেন, “হে প্রভু, যদি আমি এই ব্রত সম্পূর্ণ করার আগেই মৃত্যুবরণ করি, আপনার কৃপায় যেন এই ব্রত সম্পূর্ণ বলে গণ্য হয়।” এইভাবে পূজা করে, ব্রত গ্রহণ করা, তার পূজা ও জপ করা উচিত; যে কেউ হরির ব্রত পালন করেন, তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। ব্রত পালনের জন্য স্নান করে পূজা, জপ ও অন্যান্য আচরণ পালন করতে হয়; এবং স্নান করার পর যদি কেউ চার মাস ধরে একবেলা আহার করে বিষ্ণুর পূজা করেন, তিনি বিষ্ণুর ও নিষ্কলঙ্ক বিষ্ণুলোক লাভ করেন। মদ, মাংস, ও মদ্য ত্যাগ করে, দানবদের শত্রু বিষ্ণুকে বেদজ্ঞান সহ পূজা করে, এবং তেল ব্যবহার না করলে, কঠিন ব্রত পালন করে বিষ্ণুর লোক ও বিষ্ণুর ভাগ লাভ হয়। এক রাত উপবাস করলে মানুষ দেবত্ব লাভ করে ও স্বর্গীয় দেহ অর্জন করে; তিন রাত উপবাস করে, ষষ্ঠ আহার ত্যাগ করলে, শ্বেতদ্বীপে গমন করেন। চন্দ্রায়ন ব্রত পালন করলে হরির আবাস ও কাম্য মুক্তি লাভ হয়; প্রজাপত্য ব্রতে বিষ্ণুলোক এবং পারাক ব্রতে হরি লাভ হয়। যে কেউ কেবল শাক্তু, যব, ভিক্ষায় আহার করেন; কেবল দুধ, দই, ঘি খান; গো-মূত্র ও যবের ওপর নির্ভর করেন; গোমাতার পাঁচ দ্রব্যে তৈরি আহার গ্রহণ করেন; শাক, মূল, ফল ইত্যাদি খান এবং রস ত্যাগ করেন—তারা বিষ্ণুর অংশভাগী হন। ব্রহ্মা বললেন, “আমি এখন মাসিক উপবাসের ব্রত বলব, যা সর্বশ্রেষ্ঠ। অরণ্যবাসী, তপস্বী কিংবা নারী এই ব্রত পালন করতে পারেন। অশ্বিন মাসের শুক্ল একাদশীতে উপবাস করে, ত্রিশ দিন ধরে এই ব্রত পালন করা উচিত। আজ থেকে, হে বিষ্ণু, আপনার জাগরণ পর্যন্ত আমি অলসতা ছাড়াই ত্রিশ দিন ধরে আপনাকে পূজা করব। হে বিষ্ণু, যদি কার্তিক ও অশ্বিন মাসের শুক্ল দ্বাদশীর মধ্যে আমার মৃত্যু হয়, তবুও যেন আমার ব্রত ভঙ্গ না হয়।” ব্রত পালনকারীকে দিনে তিনবার স্নান করে, সুগন্ধি ও অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে হরির পূজা করতে হয়; তবে মন্দিরে শরীরে সুগন্ধি মলয় না করা উচিত। দ্বাদশীতে পূজা করে ব্রাহ্মণদের আহার করাতে হয়; তারপর ব্রতধারী উপবাস ভঙ্গ করেন। ব্রত পালন করতে গিয়ে যদি কেউ অজ্ঞান হন, তিনি দুধ ও অনুরূপ দ্রব্য গ্রহণ করতে পারেন; এতে ব্রত ভঙ্গ হয় না এবং তিনি ভোগ ও মোক্ষ দুইই লাভ করেন। ব্রহ্মা আবার বললেন, “আমি এখন কার্তিক মাসের ব্রত বলব; স্নান করে, কেউ একবেলা আহার, রাত্রি আহার, এক মাস, বা ভিক্ষা করে বিষ্ণুর পূজা করতে পারেন। আবার দুধ, শাক, ফল ইত্যাদি দিয়ে বা উপবাস করে; সব পাপ থেকে মুক্ত হয়ে, ইচ্ছা পূর্ণ হলে হরি লাভ হয়। সর্বদা হরির ব্রতই শ্রেষ্ঠ; তারপর দক্ষিণায়ন, তারপর চতুর্মাস্য ব্রত, এবং কার্তিক মাসে ভীষ্ম পঞ্চক। শ্রেষ্ঠ ব্রত পালন করতে হয় শুক্ল একাদশীতে; স্নান করে, তিনবার হরির পূজা করতে হয়, পূর্বপুরুষ ও অন্যদেরও অর্ঘ্য দিতে হয়। মৌন ব্যক্তি ঘি, গোমাতার পাঁচ দ্রব্য ও জল দিয়ে পূজা করেন; স্নান করে, কর্পূর ও সুগন্ধি দিয়ে শরীর মলয় করেন। দ্বিজেরা পাঁচ দিন গুগ্গুল ও ঘি দিয়ে ধূপ জ্বালান; শ্রেষ্ঠ আহার অর্ঘ্য দেন এবং ১০৮ বার জপ করেন। “ওম, নমো বাসুদেবায়!”—এই আট অক্ষরের মন্ত্র দিয়ে ঘি, ভাত, তিল ইত্যাদি অর্ঘ্য দেন। প্রথম দিনে হরির পদে পদ্ম ফুল, দ্বিতীয় দিনে হাঁটুতে বিল্ব পত্র, তৃতীয় দিনে নাভিতে সুগন্ধি, পঞ্চম দিনে কাঁধে বিল্ব ও জবা ফুল, এবং মস্তকে মালতী ফুল দিয়ে পূজা করতে হয়; দেবতাকে ভূমিতে শায়িত করতে হয় এবং গোময় গ্রহণ করতে হয়। পঞ্চম দিনে গোমাতার পাঁচ দ্রব্য—গো-মূত্র, দই, দুধ—গ্রহণ করতে হয়; পনেরোতম রাতে উপবাস পালন করতে হয়—এভাবে ব্রতধারী ভোগ ও মোক্ষ লাভ করেন। সবসময় দুই পক্ষের একাদশীতে ব্রত পালন করতে হয়; এতে অসংখ্য পাপ ও নরক ধ্বংস হয় এবং সর্বদা বিষ্ণুলোক লাভ হয়। যেখানে একাদশী, দ্বাদশী, ও ত্রয়োদশী রাত্রির শেষে থাকে, সেখানে হরি সর্বদা বর্তমান। যেখানে দশমী ও একাদশী হয়, সেখানে দানব ও অনুরূপরা থাকে; দ্বাদশীতে উপবাস ভঙ্গ করতে হয় এবং অপবিত্রতা বা মৃত্যুর ক্ষেত্রেও নিয়ম পালন করতে হয়। চতুর্দশী ও প্রথম দিন যদি পূর্বদিনের সঙ্গে মিশে যায়, সেখানে উপবাস করতে হয়; হে ঋষি, পূর্ণিমা ও অমাবস্যায়, এবং প্রথম দিন মিশলে উপবাস পালন করতে হয়। দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিন মিশলে, তৃতীয় ও চতুর্থ মিলিত হলে, চতুর্থ ও পঞ্চম, পঞ্চম ও ষষ্ঠ, ষষ্ঠ ও সপ্তম মিলিত হলে উপবাস করতে হয়। ব্রহ্মা বললেন, “এবার আমি শিবরাত্রি ব্রত ও ইচ্ছাপূরণকারী কাহিনি বলব, যেখানে গৌরী একবার ভূতেশকে শ্রেষ্ঠ ব্রত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।” ঈশ্বর বললেন, “মাঘ ও ফাল্গুন মাসের কৃষ্ণ চতুর্দশীতে, সেই রাতে জাগরণ ও রুদ্রের পূজা করলে ভোগ ও মোক্ষ—দুইই লাভ হয়। হরাকে ইচ্ছা নিয়ে পূজা করলে, দ্বাদশীতে সম্মান করতে হয়, কেশবকেও; যারা উপবাস করে পূজা করেন, তিনি তাদের নরক থেকে উদ্ধার করেন।” একবার আরবুদা নামক স্থানে, পাপী রাজা সুন্দরসেন, নীষাদ জাতির, দুষ্ট লোকদের নিয়ে বনে পশু শিকার করতে গেলেন। শিকার করে পাহাড়ে ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কষ্ট পেয়ে, তিনি একটি পুকুরের পাশে বনের ঝোপে রাত্রি জাগরণ করলেন। সেখানে একটি শিবলিঙ্গ ছিল; নিজের দেহ রক্ষা করতে গিয়ে তিনি অজান্তেই লিঙ্গের মাথায় পাতা ফেললেন। ধুলো সরাতে জল ঢাললেন; অসাবধানতায় তার হাত থেকে একটি তীর পড়ে গেল। হাঁটুতে ভর দিয়ে ভূমিতে গিয়ে তিনি শিবলিঙ্গ স্পর্শ করলেন ও ধরলেন; এভাবে স্নান, স্পর্শ, পূজা ও জাগরণ সম্পন্ন হল। সকালে বাড়ি ফিরে তিনি স্ত্রীর দেওয়া আহার গ্রহণ করলেন; পরে তিনি মারা যান এবং যমদূতেরা তাকে বাঁধল ও নিয়ে গেল। পরে আমার দাসেরা যুদ্ধে যমদূতদের পরাজিত করে তাকে মুক্ত করল; এবং কুকুরসহ সেই বিশুদ্ধ দাস আমার পাশে রয়ে গেল। এভাবে অজ্ঞান থেকে পুণ্য আসে, আর জ্ঞান থেকে অশেষ পুণ্য; ত্রয়োদশীতে ব্রত পালনকারীকে শিবের পূজা ও এই সাধনা গ্রহণ করতে হয়। এভাবেই শাস্ত্রের নির্দেশ অনুযায়ী ব্রত, উপবাস, পূজা ও আচরণ পালন করলে, ভক্তরা পাপমুক্ত হয়ে ভগবানের লোক ও মোক্ষ লাভ করেন—এটাই দেবতাদের কৃপা ও ব্রতের মহিমা।