একদিন এক জ্ঞানী সভায় রাজনীতির গভীর শিক্ষা দান করা হচ্ছিল। সেখানে বলা হয়, একজন রাজা যদি ভগবান বিষ্ণুর পূজা করেন, ধর্মনিষ্ঠ হন, গো-মাতা ও ব্রাহ্মণদের কল্যাণে সদা মনোনিবেশ করেন এবং নিজের ইন্দ্রিয় সংযমে পারদর্শী হন, তবে তিনি তাঁর প্রজাদের যথাযথভাবে রক্ষা করতে সক্ষম হন। রাজা যখন অস্থায়ী ধন-সম্পদ ও ক্ষমতা লাভ করেন, তখন তাঁর উচিত চিত্তকে ধর্মে স্থাপন করা; কারণ, এই সুখ-সম্পদ মুহূর্তেই বিলীন হয়ে যেতে পারে, এগুলো কোনো দিনও সত্যিকার অর্থে কারও নিজের নয়। এ সত্য যে, কামনা আকর্ষণীয়, ভোগ্য বস্তু মনোহর; তবুও, মানুষের জীবন নারীর চঞ্চল পাশচুৎ দৃষ্টির মতোই অস্থির। বার্ধক্য হিংস্র বাঘিনীর মতো সর্বদা হুমকি দেয়, আর শরীরে রোগ জন্মায় শত্রুর মতো। জীবন ভাঙা কলসের জল যেমন ফুরিয়ে যায়, তেমনই নিঃশেষিত হয়, আর এই জগতে কেউ প্রকৃতপক্ষে নিজের মঙ্গল সাধন করে না। তবু মানুষ কেন অপরের কল্যাণ বা নিজের প্রকৃত উপকার করে না? যখন কামবাণে বিদ্ধ হয়ে, নারীসঙ্গের মোহে, মন ধীর-অলস হয়ে পড়ে, তখন পাপ থেকে বিরত থাকা, ব্রাহ্মণ ও বিষ্ণুকে সর্বদা সম্মান করা উচিত; কারণ, জীবন মৃত্যুর স্রোতে দ্রুত ক্ষয়িষ্ণু, একদিন তা শেষ হবেই। তিনি সত্যিকারের জ্ঞানী, যিনি অন্যের স্ত্রীকে মাতৃরূপে দেখেন, পরের ধনকে মাটির ঢেলার মতো মনে করেন, আর সকল প্রাণীকে নিজের মতো ভাবেন। এই কারণেই, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, রাজারা রাজ্যাধিপত্য কামনা করেন—যাতে তাঁদের আদেশ কোনো ক্ষেত্রেই বাধাপ্রাপ্ত না হয়। এই কারণেই তাঁরা ধন-সম্পদ সঞ্চয় করেন; কিন্তু নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পর সেই ধন দ্বিজদের দান করা উচিত। ব্রাহ্মণদের উচ্চারিত ‘ওঁ’ ধ্বনিতে রাজ্য সমৃদ্ধ হয়; এমন রাজা শাসনে দৃঢ় থাকেন এবং রোগে আক্রান্ত হন না। সাধুরাও যখন ক্ষমতাহীন, তখনো ধন সঞ্চয় করেন; রাজা তো আরো অধিক, কারণ তিনি প্রজাদের নিজের সন্তানরূপে পালন করেন। যার ধন আছে, তারই বন্ধু, আত্মীয়, সমাজে সম্মান—এমনকি জ্ঞানী বলেও গণ্য হন। ধনহীন ব্যক্তিকে বন্ধু, সন্তান, স্ত্রী, সঙ্গীরা ছেড়ে যায়; কিন্তু ধন ফিরে এলে তারাই ফিরে আসে—এই জগতে ধনই মানুষের প্রকৃত আত্মীয়। যে রাজা শাস্ত্রজ্ঞানহীন, সে সত্যিই অন্ধ; অন্ধ ব্যক্তি পথপ্রদর্শকে নিয়ে চলতে পারে, কিন্তু শাস্ত্রহীন রাজা সম্পূর্ণ অন্ধকারে থাকে। যদি কারও পুত্র, দাস, মন্ত্রী, পুরোহিত এবং নিজ ইন্দ্রিয়সমূহ নিদ্রিত থাকে, তবে তার রাজ্য দীর্ঘস্থায়ী হয় না। যে ব্যক্তি পুত্র, দাস ও আত্মীয় এবং পৃথিবী—এই চারটি অর্জন করেন, তিনি অন্য রাজাদের সঙ্গে সমভাবে চতুর্যুগ ধরে রাজ্য শাসন করেন। যে ব্যক্তি শাস্ত্র ও যুক্তির প্রতিষ্ঠিত নিয়ম অবজ্ঞা করে, সে ও তার রাজ্য এই ও পরলোকে বিনষ্ট হয়। রাজার উচিত, বিপদে পড়লে মন খারাপ না করা; সুখ-দুঃখে সমভাবে চিত্ত স্থির রাখা। দৃঢ়চিত্তরা কখনো দুঃখে হতাশ হন না; যেমন চন্দ্র রাহুর মুখে পড়ে আবার উদিত হয়। যারা ক্ষণিক ভোগের জন্য দেহকেই সর্বস্ব মনে করেন, তাদের ধিক্কার; ধনহীনতায় দুঃখ করা উচিত নয়, কারণ দেহ নিজেই নশ্বর। এমনকি যাদের স্ত্রী-সন্তান আছে, পাণ্ডুপুত্রদের মতো, তারাও দুঃখ ত্যাগ করে পুনরায় সুখ লাভ করেছেন। গান্ধর্ব বিদ্যা, সংগীত, ও নর্তকীদের সভা অবলোকন করে রাজার উচিত ধনুর্বিদ্যা ও রাজনীতির কলা রক্ষা করা। কোনো দাসের অপরাধ না থাকলে যদি রাজা অকারণে তার প্রতি ক্রোধ করেন, তবে তিনি বিষাক্ত কৃষ্ণসর্পের বিষমত্ততায় আক্রান্ত হন। দৃষ্টিকে চঞ্চলতা থেকে সংযত রাখা, মিথ্যা কথা পরিহার করা—বিশেষত বিদ্বান ব্রাহ্মণ ও সেবকদের প্রতি—এগুলো পালন করা উচিত। যে রাজা নিজের দাস ও আত্মীয়দের গর্বে শাসনে খেলার ভাব দেখান, তিনি শীঘ্রই শত্রুর দ্বারা পরাভূত হন। রাজার উচিত কখনোই শুধু কথায় ক্রোধ বা ভ্রুকুটি প্রকাশ না করা; দোষহীন দাসকে শাস্তি দিলে সে নীচ শাসক। অলস ভোগবিলাস রাজাকে ত্যাগ করা উচিত। যারা ভোগ ও সাফল্যে নিমগ্ন, তাদের দ্বারা দ্বন্দ্বপ্রবণ শত্রুদের দমন করা যায়। পরিশ্রম, উদ্যোগ, সাহস, বুদ্ধি, শক্তি ও বীর্য—এই ছয় প্রকার উৎসাহ যার মধ্যে আছে, তার দ্বারা দেবতাও সতর্ক হন। প্রচেষ্টা করে কাজ সম্পন্ন হলেও যদি সাফল্য না আসে, তবে তা ভাগ্যের কথা; তবু মানুষের কর্তব্য চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া। এবার সুত বললেন, দাসদেরও নানা শ্রেণি—উচ্চ, মধ্যম, নিম্ন; তাঁদের যোগ্যতা অনুযায়ী কাজে নিযুক্ত করা উচিত। এখন আমি দাসদের পরীক্ষা ও তাঁদের গুণাবলি বর্ণনা করব, যেমন পূর্বপুরুষরা বলেছেন। যেমন সোনা চার উপায়ে—ঘষে, কেটে, আগুনে পুড়িয়ে, পিটিয়ে—পরীক্ষা করা হয়, তেমনি দাসকে চার বিষয়ে—চরিত্র, ব্যবহার, সময় ও কর্ম—পরীক্ষা করতে হয়। যিনি উচ্চকুলীন, সদাচারী, গুণবান, সত্য ও ধর্মনিষ্ঠ, সুন্দর ও প্রফুল্ল—তাঁকে রাজভাণ্ডারিক নিযুক্ত করা হয়। রত্নের গুণ ও আকার বিচার করতে পারদর্শী যিনি, তিনি রত্নমূল্য নির্ধারক; শক্তি ও দুর্বলতা বুঝতে পারা যিনি, তিনি সেনাপতি হন। যিনি অঙ্গভঙ্গি ও মুখাবয়বের অর্থ বোঝেন, বলবান ও মনোরম, সদা সতর্ক ও কর্মঠ—তাঁকে দ্বাররক্ষক বলা হয়। বুদ্ধিমান, বাক্পটু, জ্ঞানী, সত্যভাষী, সংযমী ও সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী—এমন গুণী ব্যক্তি লেখক হন। যিনি বুদ্ধিমান, বিচক্ষণ, অপরের মন পড়তে পারেন, কঠোর, এবং নির্দেশ অনুযায়ী কথা বলেন—তাঁকে বার্তা বহনকারী নিযুক্ত করা হয়। স্মৃতি ও আইনশাস্ত্রের পণ্ডিত, ইন্দ্রিয়-সংযমী, সাহসী, বলবান ও গুণবান—তাঁকে প্রধান বিচারপতি করা হয়। যিনি পিতৃ-পিতামহের শিক্ষায় পারদর্শী, শাস্ত্রজ্ঞ, সত্যবাদী, শুচি ও কঠোর—তাঁকে রাঁধুনি বলা হয়। আয়ুর্বেদে পারদর্শী, সকলের প্রিয়, দীর্ঘজীবী, সদাচারী ও গুণবান—তাঁকে চিকিৎসক নিযুক্ত করা হয়। যিনি বেদ ও শাখার তত্ত্ব জানেন, পাঠ ও যজ্ঞে নিয়োজিত, সর্বদা আশীর্বাদে মনোযোগী—তিনি রাজপুরোহিত হন। লেখক, পাঠক, হিসাবরক্ষক, কুটিল যুক্তিবাদী ও অলস—এই ধরনের দাসদের রাজা সর্বদা পরিহার করবেন। এভাবেই, শাস্ত্রবিধির আলোকে রাজা ও তাঁর সহচরদের কর্তব্য, চরিত্র ও নির্বাচন বিষয়ে সেই সভায় বিশদ আলোচনা হয়েছিল।