শৌনক, শূত বললেন, জীবনের নানা ক্ষেত্রের জ্ঞান ও আচরণের কথা শুনো। যজ্ঞের আহুতি, উত্তম পরিবারের কন্যা, শিশুর মুখের সদ্বাক্য, অপবিত্র বস্তু থেকেও সোনা, এবং দুষ্কুলে জন্ম নেওয়া রত্নসম নারী—এগুলো গ্রহণ করা উচিত। বিষ থেকেও অমৃত গ্রহণ করা যায়, অপবিত্র বস্তু থেকেও সোনা, নীচ ব্যক্তি থেকেও উৎকৃষ্ট জ্ঞান, আর দুষ্কুলে জন্ম নেওয়া রত্ন নারী—এগুলো গ্রহণ করা উচিত। রাজাকে কখনো বন্ধু করা উচিত নয়, বিষহীন সাপকে বিশ্বাস করা উচিত নয়; এমন কোনো পরিবার নেই যেখানে নারী জন্ম নিয়ে সম্পূর্ণ শুদ্ধ থাকে। পরিবারে ভক্তিপূর্ণ পুত্রকে, শিক্ষায় বিদ্বানকে, বিপদে শত্রুকে, আর ধর্মে প্রিয়জনকে নিয়োজিত করা উচিত। দাস ও অলংকারের ব্যবহার যথাস্থানে করতে হয়; কারণ কিরীটরত্ন কখনো পায়ে শোভা পায় না। কিরীটরত্ন, সাগর, অগ্নি, অখণ্ড আকাশ বা রাজাকে যদি মাথার বদলে পায়ে রাখা হয়, তা অজ্ঞতার পরিচয়। ফুলের গুচ্ছের দুটি ভাগ্য—সব মানুষের মাথায় বা বনভূমিতে মাটিতে পড়ে থাকা; উচ্চমনা ব্যক্তিরও তেমনই। সোনার অলংকারে বসানো রত্ন যদি সীসায় বসানো হয়, সে না কাঁদে, না জ্বলে; সেটিকে যে বসায় তার ইচ্ছাতেই চলে। ঘোড়া, হাতি, লোহা, কাঠ, পাথর, কাপড়—এদের মধ্যে যেমন পার্থক্য, তেমনি নারী, পুরুষ ও জলের মধ্যে পার্থক্য। যে স্থিরচিত্ত, তাকে শত দোষেও নষ্ট করা যায় না; যেমন আগুনের শিখা, দুষ্টরা চাপ দিলেও কখনো নিচে যায় না। উৎকৃষ্ট ঘোড়া চাবুক সহ্য করে না, সিংহ হাতির গর্জন সহ্য করে না, বীর অন্যের ভীতিসৃষ্ট আর্তনাদ সহ্য করে না। ধনহীন বা ভাগ্যের দ্বারা পতিত হলেও, কুকর্মীকে কখনো সেবা করা উচিত নয়; যেমন ক্ষুধার্ত সিংহ ঘাস খায় না, বরং হাতির উষ্ণ রক্ত পান করে। যে বন্ধুকে একবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তার সঙ্গে পুনরায় মিল করলেই মৃত্যু আলিঙ্গন করা হয়; যেমন খচ্চরের ভ্রূণ গ্রহণ করা। শত্রুর সন্তানদের মধুর কথা অবহেলা করা উচিত নয়; সময় হলে তা দুর্ভাগ্যের কারণ হয়, বিষপাত্রের মতো ভীতিকর। অনুগ্রহে জয় করা শত্রুকে দিয়ে অন্য শত্রুকে পরাস্ত করা উচিত; পায়ে গেঁথে থাকা কাঁটা হাতে নেওয়া কাঁটায় তুললে যেমন। যারা সর্বদা অন্যের ক্ষতি করতে চায়, তারা নিজেরাই পতিত হয়; নদীর তীরে জন্মানো গাছের মতো। কখনো দুর্ভাগ্য ধনরূপে আসে, আবার ধন দুর্ভাগ্যরূপে আসে; ভাগ্যের অধীন ব্যক্তি সর্বদা ধ্বংসের দিকে যায়। মন মুহূর্তের চাহিদা অনুযায়ী পাপ সৃষ্টি করে; কিন্তু ভাগ্য সদ্গতি হলে সর্বত্র শুভতা আসে। অর্থ ব্যয়, জ্ঞান অর্জন, খাদ্য সংগ্রহ ও ব্যবসা—এসব বিষয়ে কখনো লজ্জা করা উচিত নয়। যেখানে ধনী নেই, বিদ্বান নেই, রাজা নেই, নদী নেই, চিকিৎসক নেই—সেখানে থাকা উচিত নয়। যেখানে জীবিকা নেই, ভয় নেই, লজ্জা নেই, সৌজন্য নেই, উদারতা নেই—সেখানে একদিনও থাকা উচিত নয়। যেখানে বিদ্বান নেই, রাজা নেই, নদী নেই, সদ্গুণী নেই, পঞ্চম নেই—সেখানে বাস করা উচিত নয়। শৌনক, কোথাও জ্ঞান সম্পূর্ণ হয় না; কেউ সব জানে না, কেউ সর্বজ্ঞ নয়। কেউ উচ্চ, মধ্য বা নিম্ন জ্ঞানে বুঝতে পারে—তাই সে জ্ঞানী। এখন আমি রাজা ও তার কর্মচারীদের গুণ বলব; রাজাকে সবকিছু সতর্কভাবে বিচার করতে হয়। সত্য ও ধর্মে নিবেদিত রাজা সর্বদা শত্রু সেনা জয় করে, ধর্মের দ্বারা রাজ্য শাসন করেন। রাজা যেন বনমালার মতো একে একে ফুল সংগ্রহ করেন, মূল ছেদন না করেন; কয়লা প্রস্তুতকারীর মতো নয়। গোয়ালরা যেমন শুধু দুধ নেয়, নষ্টটা নেয় না; রাজাও অন্য দেশ থেকে সম্পদ ভোগ করতে পারে, কিন্তু নষ্ট করতে নয়। যেমন গরুর বাট কেটে লবণ চাওয়া হলে দুধ পাওয়া যায় না, তেমনি অনুচিতভাবে অত্যাচারিত রাজ্য উন্নতি পায় না। তাই সর্বতোভাবে ভূমি রক্ষা করা উচিত; রাজাকে ভূমি খ্যাতি, আয়ু, সম্মান ও শক্তি দেয়। বিষ্ণুকে পূজা করে, ধর্মে নিবেদিত, গরু ও ব্রাহ্মণদের কল্যাণে নিয়োজিত, সংযত রাজা তার প্রজাদের রক্ষা করতে পারে। অস্থির ধন-শক্তি অর্জন করলেও, রাজাকে ধর্মে মন স্থাপন করতে হয়; কারণ ঐশ্বর্য মুহূর্তে হারিয়ে যেতে পারে, ধন ও সম্পদ আসলে নিজের নয়। কামনাগুলো আনন্দদায়ক, সম্পদ আকর্ষণীয়; কিন্তু জীবন নারী-নেত্রের চঞ্চল দৃষ্টির মতো অস্থির। বার্ধক্য বাঘিনীর মতো ভয় দেখায়, রোগ শত্রুর মতো শরীরে আসে; জীবন ভাঙা পাত্রের জলস্রোতের মতো চলে যায়, কেউ সত্যিকারের নিজের উপকারে কাজ করে না। কেন মানুষ অন্যের উপকার বা নিজের সত্যিকারের কল্যাণ করে না? তুমি নারীর প্রতি আসক্ত, প্রেমের বাণে বিদ্ধ, ধীর দৃষ্টিতে; পাপ করো না, ব্রাহ্মণ ও বিষ্ণুকে সম্মান করো; কারণ জীবন মৃত্যুর ঢেউয়ে থেমে যায়, জলঘড়ির মতো। যিনি অন্যের স্ত্রীকে মাতার মতো, অন্যের ধনকে মাটির ঢেলার মতো, সব প্রাণীকে নিজের মতো দেখেন, তিনি জ্ঞানী। তাই, ব্রাহ্মণদের শ্রেষ্ঠ, রাজা শাসন কামনা করেন, যাতে তার কথার কোনো বিরোধ না হয়। এজন্য রাজা ধন সঞ্চয় করেন; কিন্তু নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে সেই ধন দ্বিজদের দান করেন। ব্রাহ্মণদের উচ্চারিত ওঁকারের শব্দে রাজ্য উন্নতি পায়; এমন রাজা শাসনে উন্নতি করেন ও রোগে আক্রান্ত হন না। ঋষিরাও শক্তিহীন হলেও ধন সঞ্চয় করেন; রাজা তো আরও বেশি, কারণ তিনি প্রজাদের নিজের সন্তানরূপে রক্ষা করেন।