একবার, ধর্মের পথপ্রদর্শক ঋষিগণ ব্রাহ্মণ, বৈশ্য এবং অন্যান্য মানুষের জন্য আচরণের নিয়ম ও জীবনযাত্রার বিধান বর্ণনা করছিলেন। তাঁরা বললেন, ব্রাহ্মণের জন্য উপহার গ্রহণ করাই শ্রেষ্ঠ—এটি যজ্ঞে পুরোহিত হওয়া কিংবা শিক্ষাদান করার চেয়েও শ্রেয়। বৈশ্যদের জন্য অর্থ ধার দেওয়া, কৃষিকাজ, বাণিজ্য, কিংবা পশুপালন—এসবই উপযুক্ত জীবিকা বলে গণ্য হয়। সব মানুষের জন্য অহিংসা, সত্যবাদিতা, চুরি না করা, শুচিতা এবং ইন্দ্রিয়-সংযম—এই গুণাবলি পালন করা উচিত। জীবিকা যেন সর্বদা সৎ ও প্রতারণাহীন হয়। যার ঘরে এক বছরের খাদ্য মজুত আছে, সে যেন অমাবস্যা ও পূর্ণিমার উপাসনা আগেভাগেই সম্পন্ন করে নেয়। অগ্রহণ ও চাতুর্মাস্য যজ্ঞ নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করা উচিত। কারও পক্ষে ফলপ্রসূ যজ্ঞ করার সামর্থ্য থাকলে, সে যেন কখনোই নিম্নমানের যজ্ঞে সন্তুষ্ট না হয়। যজ্ঞের জন্য সংগৃহীত দ্রব্য কখনোই নিজ প্রয়োজনে ব্যবহার করা উচিত নয়—এমনকি কাক বা শিয়ালও তা করলে অপবিত্র হয়। ধাপে ধাপে, পড়ে থাকা শস্য কুড়িয়ে জীবনধারণ করাও অন্যভাবে জীবিকা নির্বাহের চেয়ে উত্তম। ক্ষুধায় কষ্ট পেলেও, রাজা, শিষ্য কিংবা পুরোহিতের কাছ থেকে ধনলাভের আকাঙ্ক্ষা করা উচিত নয়। ব্রাহ্মণ যেন সাদা বস্ত্র পরে, চুল-দাড়ি-নখ ছাঁটা রাখে এবং সর্বদা শুচি থাকে। ব্রহ্মচারী, যিনি সংযমী এবং উপবীতধারী, তাঁর উচিত কখনোই অপ্রিয় বাক্য না বলা। আরো কিছু নিয়ম পালন করতে বলা হয়েছিল: নদীর ছায়ায়, ছাইয়ের ওপর, গোশালায় বা জলপথে কখনো মূত্রত্যাগ করা উচিত নয়। নগ্ন নারী, অগ্নি, সূর্য, বা যৌনক্রিয়ায় লিপ্ত ব্যক্তির দিকে তাকানো অনুচিত। থুথু, রক্ত, মল, মূত্র বা বিষ কখনোই জলে ফেলা যাবে না। দুই হাত জোড় করে জল পান করতে হবে, এবং ঘুমন্ত কাউকে জাগানো যাবে না। নিষিদ্ধ বিষয়, শবদাহের ধোঁয়া ও নদীতীর এড়িয়ে চলা উচিত। গাভী দোহনের সময় তার দিকে তাকানো অনুচিত, এবং কখনোই প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ না করাই শ্রেয়। অধ্যয়নের সূচনা শ্রাবণ মাসে, অথবা শ্রবণা নক্ষত্রে করা উচিত; অথবা পৌষ মাসে রোহিণী নক্ষত্রে, কিংবা অষ্টকা অনুষ্ঠানের সময়ও করা যায়। কোনো ছাত্র, যজ্ঞকর্তা, গুরু বা আত্মীয়ের মৃত্যু হলে তিনদিন পাঠ বন্ধ রাখতে হয়। সন্ধ্যা, বজ্রপাত, ভূমিকম্প বা উল্কাপাতের সময় পাঠ নিষিদ্ধ। চতুর্দশী, অষ্টমী, পূর্ণিমা, অমাবস্যা, সূর্য বা চন্দ্রগ্রহণের সময়ও পাঠ করা যাবে না। গরু, ব্যাঙ, নেউল, ঘোড়া, সাপ, বিড়াল, শূকর—এসব প্রাণী উপস্থিত থাকলে, এবং কুকুর, শিয়াল, গাধা, পেঁচা কিংবা তীরের শব্দ শোনা গেলে পাঠ বন্ধ রাখতে হয়। অপবিত্র স্থানে, নিজের অপবিত্র অবস্থায়, বা বিদ্যুৎ-বজ্রসহ ঝড়ের সময় পাঠ নিষিদ্ধ। দিক জ্বলছে, ধুলিঝড় উঠেছে, সন্ধ্যা হয়েছে, বা ভয়াবহ পরিস্থিতি—এসব সময়েও পাঠ বন্ধ রাখতে হয়। গাধা, উট, যানবাহন, হাতি, ঘোড়া, নৌকা, গাছ বা পাহাড়ে আরোহন অবস্থায় পাঠ করা যাবে না। বেদ, গুরু, রাজছায়া কিংবা অপরের স্ত্রী—এসব বিষয়ে অবহেলা করা যাবে না। ব্রাহ্মণ, ভিক্ষুক ও ক্ষত্রিয়—তাঁদের আত্মাকে কখনো অবজ্ঞা করা উচিত নয়। শ্রুতি ও স্মৃতিতে বর্ণিত আচরণই পালনীয়, এবং শরীরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে স্পর্শ করা অনুচিত। সর্বদা ধর্ম অনুযায়ী চলা উচিত, কখনো অধর্মে লিপ্ত হওয়া যাবে না। অন্যের জলে পাঁচ টুকরা ভাত না সরিয়ে স্নান করা অনুচিত। অন্যের শয্যা ও অনুরূপ বস্তু প্রয়োজন ছাড়া ব্যবহার করা যাবে না। রাজদণ্ডপ্রাপ্ত, বৃদ্ধ, পতিতা, নাস্তিক সম্প্রদায়ে দীক্ষিত, নিষ্ঠুর, হিংস্র, পতিত, বহিষ্কৃত, কপট, অপরের উচ্ছিষ্টভোজী, হত্যাকারী, রাজহন্তা, নারীহন্তা, হত্যাকর্মে জীবিকা নির্বাহকারী, গীতকার, স্বর্ণকার—এসব ব্যক্তির কাছ থেকে কখনোই আহার্য গ্রহণ করা উচিত নয়। যে খাদ্য বাসি, অপবিত্র, কুকুরের স্পর্শে দূষিত, মাটিতে পড়ে গেছে, গাভীর নাকে গন্ধ নেওয়া, পাখির উচ্ছিষ্ট, বা ইচ্ছাকৃতভাবে পায়ে স্পর্শ করা—এসব খাদ্য অপবিত্র বলে গণ্য। এইভাবে ঋষিগণ শিষ্যদের ধর্মপথে পরিচালিত করলেন, যাতে তারা শুদ্ধ জীবন ও আচরণে স্থির থাকতে পারে।