প্রাচীন কালে, যখন একজন ব্যক্তি বার্ধক্যে উপনীত হন, তখন তার পুত্র তাকে রক্ষা করে; যদি পুত্র না থাকে, তখন আত্মীয়স্বজনেরা তার দেখাশোনা করে। সংসারের কর্তব্য পালনের ক্ষেত্রে সর্বদা জ্যেষ্ঠকেই দায়িত্ব দেওয়া উচিত, কনিষ্ঠকে কখনোই নয়। যে গৃহস্থাশ্রমে প্রবেশ করতে চায়, সে বিধিসম্মত রীতিতে পত্নী গ্রহণ করবে এবং বিলম্ব না করে অগ্নি স্থাপন করবে। এভাবেই যাজ্ঞবল্ক্য মুনি গৃহস্থের কর্তব্য নির্ধারণ করে বলেছিলেন। এরপর তিনি বললেন, এখন আমি মিশ্র জাতি ও গৃহস্থদের সর্বোচ্চ নিয়ম ঘোষণা করব। শূদ্র নারীর গর্ভে জন্ম নিলে সেই সন্তানকে আম্বষ্ট বলা হয়, আর নিষাদ নারীর গর্ভে জন্ম নিলে পার্বত বলা হয়। বৈশ্য পিতা ও শূদ্র মাতার সন্তান করণ নামে পরিচিত—এটাই স্মরণীয় নিয়ম। শূদ্রের গর্ভজাত সন্তান চণ্ডাল নামে পরিচিত এবং সমস্ত জাতি তাকে অবজ্ঞা করে। বৈশ্য নারী, যদি শূদ্রের সঙ্গে মিলিত না হয়, তবে তার সন্তান বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। বিপরীত ও নিয়মিত ক্রমে জন্ম নেওয়াদের অপবিত্র ও পবিত্র বলে জানা উচিত। কর্মের বিপরীতক্রমেও, আগের মতো উচ্চ থেকে নিম্নে সমতা বজায় থাকে। যজ্ঞের সময় ব্যতীত, শ্রৌত ও বৈতানিক ক্রিয়ায় বৈদিক অগ্নি সংরক্ষণ করতে হয়। সকালে দাঁত মাজার পর প্রাতঃস্মরণীয় উপাসনা করা উচিত। তারপর বেদ ও নানা শাস্ত্রের অর্থ অধ্যয়ন করা কর্তব্য। স্নান শেষে দেবতা ও পিতৃপুরুষদের তুষ্ট ও পূজা করতে হবে। পাঠ ও যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য আধ্যাত্মিক জ্ঞান পাঠ করা উচিত। মহাযজ্ঞগুলি জীব, পিতৃ, দেবতা, ঋষি ও মানুষের জন্য উৎসর্গীকৃত। কুকুর, চণ্ডাল ও পাখিদের জন্য ভূমিতে অন্ন দান করা উচিত। প্রতিদিন বেদ অধ্যয়ন করা এবং নিজের জন্য একা রান্না না করাই শ্রেয়। অতিথি ও দাস-দাসীদের আহার করানোর পর স্বামী-স্ত্রী অবশিষ্ট অন্ন গ্রহণ করবেন। আহার হবে পরিমিত, সুসিদ্ধ, পুষ্টিকর এবং প্রথমে সন্তান ও অন্যদের দেওয়া উচিত। দ্বিজাতিরা প্রয়োজনে অগ্নিস্পৃষ্ট নয়, এমন বিশুদ্ধ খাদ্য প্রস্তুত করবেন। সন্ধ্যাবেলাতেও কোনো অতিথিকে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না; এতে কোনো দ্বিধা রাখা অনুচিত। আগত সবাইকে আহার করাতে হবে এবং বিদ্বান ব্রাহ্মণকে মূল্যবান গাভী দান করতে হবে। প্রিয়জন, যিনি বিবাহযোগ্য, এবং যজ্ঞের পুরোহিত—তিনজনকেই যথোপযুক্ত সম্মান দিতে হবে। ব্রহ্মলোক লাভে ইচ্ছুক গৃহস্থের জন্য এই দুই (পুরোহিত ও অতিথি) বিশেষভাবে সম্মানীয়। বাক্য, হাত ও পায়ের চঞ্চলতা এবং অতিভোজন এড়াতে হবে। অবশিষ্ট দিনটি সজ্জন ও প্রিয় আত্মীয়দের সঙ্গে কাটানো উচিত। বিশ্বস্ত দাসদের সঙ্গে নিজের মঙ্গলের বিষয়ে পরামর্শ করা উচিত। বয়স্ক, অসুস্থ ও বোঝা বহনকারীদের পথ ছেড়ে দিতে হবে। ব্রাহ্মণের জন্য দান গ্রহণ করা যজ্ঞ পরিচালনা বা পাঠদান অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ। বৈশ্যের জন্য ঋণদান, কৃষিকর্ম, বাণিজ্য ও পশুপালন উপযুক্ত জীবিকা। অহিংসা, সত্যবাদিতা, চোরিবর্জন, পবিত্রতা ও ইন্দ্রিয় সংযম—এই গুণাবলি চর্চা করতে হবে। জীবিকা হবে সহজ ও প্রতারণাহীন। যার খাদ্য সংরক্ষণ এক বছরের জন্য যথেষ্ট, সে অমাবস্যা-পূর্ণিমার যজ্ঞ আগেভাগে সম্পাদন করবে। আগ্রহণ ও চাতুর্মাস্য যজ্ঞ নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করতে হবে। যজ্ঞের উপযুক্ত সামর্থ্য থাকলে কখনোই নিকৃষ্ট যজ্ঞ করা উচিত নয়। যজ্ঞের জন্য সংগৃহীত দ্রব্য অন্য কাজে ব্যবহার করা অনুচিত; এমন করলে কাক বা শৃগালও অপবিত্র হয়ে পড়ে। ধাপে ধাপে ক্ষেত থেকে পড়ে থাকা শস্য কুড়িয়ে জীবিকা নির্বাহ করাই শ্রেয়। রাজা, ছাত্র বা পুরোহিতের কাছ থেকে, এমনকি অনাহারে কষ্ট পেলেও, ধনলাভের আকাঙ্ক্ষা করা উচিত নয়।