পুরাণ এবং জ্ঞানশাস্ত্রের আঠারোটি শাখা রচিত হল, যার মধ্যে পুরাণ, ধর্মশাস্ত্র, আয়ুর্বেদ ও অর্থশাস্ত্র বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এসব গ্রন্থের মধ্যেই শ্রীর গরুড় মহাপুরাণের পূর্বখণ্ডের আচারকাণ্ডে 'মনুর বংশের বিবরণ' নামে সাতাশি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। এরপর হরি ব্রহ্মা, হরা এবং অন্যান্যদের কাছে মন্বন্তর সম্পর্কে কথা বললেন। মার্কণ্ডেয় বলেন, তিনি—ভয়হীন, অসীম মায়ার অধিকারী—এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতেন। তাঁর ছিল না কোনো আগুন, স্থায়ী বাসস্থান, বা আশ্রম; তিনি একবেলা আহার করতেন। তখন পূর্বপুরুষরা বললেন, "স্বর্গ ও মুক্তি তোমার উপর নির্ভরশীল, তাই আমরা কখনোই মুক্তি পাই না, এক মুহূর্তও নয়।" গৃহস্থই সকল দেবতা ও পূর্বপুরুষদের যথাযথ সম্মান প্রদান করেন। 'স্বাহা' উচ্চারণে দেবতাদের এবং 'স্বধা' উচ্চারণে পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করেন। প্রত্যেক প্রাণী দেবতা, ঋষি, পূর্বপুরুষ এবং নিজের ঋণে বাঁধা থাকে। যদি সন্তানের উৎপাদন না হয় এবং দেবতা ও পূর্বপুরুষদের যথাযথভাবে সন্তুষ্ট না করা যায়, তবে ঋণ শোধ হয় না। কোনো সন্তান যদি কষ্ট, জ্ঞান বা অন্যায় পথে জন্ম নেয়, সে সন্তানের অধিকার তোমার। অতিরিক্ত কামনা বা পাপের উদ্দেশ্যে স্ত্রী গ্রহণও নিন্দনীয়। যথাযথ চিন্তা না করে কোনো কাজ করলে নিজের জন্য অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়। যে ব্যক্তি সম্পদহীন, সে প্রতিদিন নিজের শুদ্ধি সাধন করে। অগণিত জন্মের কর্মের মাটিতে চিহ্নিত, যেমন জ্ঞানীরা শিক্ষা দেন, পূর্বপুরুষরা বললেন, "তবুও, পুত্র, এটাই তোমার আচরণের পথ বা উপায় নয়।" পঞ্চযজ্ঞ, তপস্যা ও দানের মাধ্যমে অশুভ দূর হয়। যথাযথ উদ্দেশ্যে কাজ করলে বন্ধন জন্ম নেয় না। পূর্বকৃত কর্ম ভোগের মাধ্যমে ধীরে ধীরে ক্ষয় হয়। এভাবে জ্ঞানীরা নিজেদের শুদ্ধ করেন ও বন্ধন থেকে রক্ষা পান। রুচি প্রশ্ন করলেন, "তবে, মহাশয়গণ, আপনারা আমাকে কর্মের পথে কেন যুক্ত করছেন?" পূর্বপুরুষরা বললেন, "কর্মই জ্ঞান লাভের কারণ—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সৎ লোকেরা নির্ধারিত কর্তব্য অবহেলা করে ক্ষতি করেন না। ভবানী মনে করেন, 'আমি নিজেকে শুদ্ধ করবো'—এটাই শ্রেষ্ঠ। কখনো কখনো অজ্ঞতাও মানুষের কাজে লাগে, বিষের মতো হলেও। তাই, পুত্র, স্ত্রী গ্রহণের জন্য উপযুক্ত উদ্যোগ নাও।" রুচি বললেন, "আমি এখন বৃদ্ধ—কে আমাকে কন্যা দেবে?" পূর্বপুরুষরা বললেন, "আমাদের জন্য পতন, তোমার জন্যও অবনতি।" এভাবে পিতা বললেন, এবং ঋষি মার্কণ্ডেয় তা প্রত্যক্ষ করলেন। তারপর মহান তপস্বী মার্কণ্ডেয় কৌরঞ্চুকের উদ্দেশ্যে কথা বললেন। এভাবেই 'কর্মজ্ঞান' নামে আটাশি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে, গরুড় মহাপুরাণের আচারকাণ্ডে। পরবর্তী অধ্যায়ে, প্রশ্নের উত্তরে মার্কণ্ডেয় আবার কৌরঞ্চুকিকে বললেন—এক কন্যার আকাঙ্ক্ষায় ঋষি পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়ালেন, গভীর উদ্বেগে, মন অতি বিচলিত। "আমি কী করবো? কোথায় যাবো? কীভাবে স্ত্রী পাবো?"—এমন ভাবনা তাঁর মনে উদয় হল। তখন তিনি দৃঢ় সংকল্পে শত দেববর্ষ কঠোর তপস্যা করলেন, কঠিন ব্রত পালন করে সর্বোচ্চকে সন্তুষ্ট করার জন্য। তখন ব্রহ্মা, বিশ্বপিতামহ, তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন। মার্কণ্ডেয় তাঁকে নমস্কার করে বললেন, "তুমি প্রজাপতি হবে; তোমাকে জীব সৃষ্টি করতে হবে।