গয়ার মাহাত্ম্য বর্ণনায় বলা হয়েছে—যেখানে মহেশ্বরী নদী প্রবাহিত হয়, সেখানে শ্রাদ্ধকার্য সম্পাদনকারী ব্যক্তি ঋণমুক্ত হন। গয়ায় শ্রাদ্ধ করলে অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ হয় এবং স্বর্গপ্রাপ্তি ঘটে। সূর্যের চরণে পিণ্ডদান করলে পতিত পূর্বপুরুষগণ উদ্ধারপ্রাপ্ত হন। যমলোকের আশঙ্কায় পূর্বপুরুষেরা সন্তানের অপেক্ষায় থাকেন। যখন কোনো পুত্র গয়ায় পৌঁছে, তখন তা পূর্বপুরুষদের জন্য এক মহোৎসবে পরিণত হয়। গয়ার কূপে যখন কোনো পুত্র বা আত্মীয় উপস্থিত হন, তখন তা পূর্বপুরুষদের পরম আনন্দের কারণ হয়। যারা কোটিতীর্থে স্নান করেন, তারা পুণ্ডরীক ও বিষ্ণুলোক প্রাপ্ত হন। মহেশ্বরী নদী স্বয়ং পূর্বপুরুষদের মুক্তির জন্য গয়ার ক্ষেত্রে অবতীর্ণ হয়েছিলেন। এখানে শ্রাদ্ধকারী ব্যক্তি একুশ পুরুষ পর্যন্ত উদ্ধার করেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। শ্রাদ্ধকার্যকালে ব্রহ্মা কর্তৃক নিয়োজিত ব্রাহ্মণদেরই আহার্য ও হোমাদি দ্বারা তৃপ্ত করা উচিত। ব্রহ্মা-প্রতিষ্ঠিত স্থান এবং ব্রাহ্মা-নিযুক্ত ব্রাহ্মণদের যথানিয়মে পূজা ও ভোজন করানো কর্তব্য। গয়ার শ্রেষ্ঠক্ষেত্রে গরু-মুক্তি দিলে বিশেষ ফল লাভ হয়। তবে গয়ায় তিল ছাড়া শ্রাদ্ধ করলে, যত আত্মীয়, পিতৃপুরুষ, বন্ধু থাকুক না কেন, তারা তৃপ্তি লাভ করেন না। যে ব্যক্তি রামতীর্থে স্নান করেন, তিনি শত গোদান করার ফল লাভ করেন। নিষ্ছিরা সঙ্গমে স্নান করলে পূর্বপুরুষরা ব্রহ্মলোকে গমন করেন। মহাকৌশ্যে অবস্থান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। তার নিকটে অগ্নিধ নামে বিখ্যাত কপিলক্ষেত্র অবস্থিত। কুমারধারায় শ্রাদ্ধ করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। সোমকুণ্ডে স্নানকারী ব্যক্তি সোমলোকে গমন করেন। যে ব্যক্তি পাপমুক্ত হয়ে প্রেতকুণ্ডে দান করেন, তিনি এই সংসার ত্যাগ করেন। এ সকল তীর্থে দান করলে পূর্বপুরুষগণ মুক্তিলাভ করেন। এভাবেই গরুড়পুরাণের পূর্বখণ্ডের আচারকাণ্ডে গয়ার মাহাত্ম্য অধ্যায় সমাপ্ত হয়। যে ব্যক্তি গয়ায় শ্রাদ্ধ করার সংকল্প করে গমন করেন, তিনি নির্দিষ্ট নিয়মে শ্রাদ্ধ সম্পাদন করেন। পরে অন্য গ্রামে গিয়ে শ্রাদ্ধের অবশিষ্ট ভোজন করা বিধেয়। গয়ায় যাওয়ার ইচ্ছা নিয়ে গৃহত্যাগ করামাত্রই তার পুণ্য শুরু হয়। সমস্ত তীর্থে মুণ্ডন ও উপবাস বিধেয়। গয়ায় দিন বা রাতে, যেকোনো সময় শ্রাদ্ধ করা যায়। বারবার মহানদীতে শ্রাদ্ধ করলে পূর্বপুরুষরা স্বর্গে গমন করেন। সেখানে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করে স্নানও করা উচিত। দক্ষিণ মানস সরোবর গিয়ে মৌনভাবে পিণ্ড ও অন্যান্য ক্রিয়া সম্পাদন করা বিধেয়। এসব কর্ম সিদ্ধপুরুষদের আনন্দ দেয় এবং পাপীদের মনে ভয় সৃষ্টি করে। তিন জগতে বিখ্যাত কণখলা নামক তীর্থে স্নান করলে স্বর্গলাভ হয় এবং সেখানে করা শ্রাদ্ধ চিরস্থায়ী হয়। কাব্যবাহ, সোম, যম ও অর্যমান—এই মহাপুরুষগণ যেন এখানে উপস্থিত থাকেন—এই প্রার্থনা করা হয়। তাঁদের উদ্দেশ্যে পিণ্ডদান করতেই গয়ায় আগমন করা হয়। এরপর গদাধর দর্শন করা উচিত; এতে পিতৃঋণ থেকে মুক্তি লাভ হয়। তখনই ব্যক্তি নিজে, দশ পুরুষ পূর্ববর্তী ও দশ পুরুষ পরবর্তী—এই কুড়ি পুরুষ মুক্তিলাভ করেন।