গোদাবরী, সেই মহাপবিত্র নদী, এবং পায়োষ্ণী, যা বরদাত্রী—এইসব তীর্থের মাহাত্ম্য বর্ণিত হয়েছে। গোকর্ণ, শ্রেষ্ঠ তীর্থস্থান, ও মহিষ্মতী মহাপবিত্র নগরীও তীর্থের তালিকায় অর্ন্তভুক্ত। কৃতযুগে শুচিতা মুক্তি দান করত, আর শার্ঙ্গধর ছিল নিকটেই। নন্দীতীর্থ এমন এক স্থান, যা কোটি কোটি তীর্থযাত্রার ফল দেয় এবং মুক্তি দান করে। এছাড়াও, কৃষ্ণবেণী, ভীমরথী, গণ্ডকী ও ইরাবতী নদী—সবই পবিত্র। তবে শাস্ত্রে বলা হয়েছে, ব্রহ্ম-ধ্যানই শ্রেষ্ঠ তীর্থ, আর আত্মসংযম নিজেই এক পবিত্র স্থান। জ্ঞান-সরোবরের জলে, ধ্যানের মাধ্যমে, কাম ও ঘৃণার দাগ দূর হয়। যারা বলে, "এটাই তীর্থ, ওটা নয়," তারা ভেদবুদ্ধিতে আবদ্ধ। কিন্তু যে জানে—সবই ব্রহ্ম, তার জন্য এর বাইরে আর কোনো তীর্থ থাকে না। দেবতা ও অন্যান্যদের পূজিত সমস্ত নদী, পর্বত ও তীর্থস্থান—সবই ব্রহ্মতত্ত্বে একীভূত। সাতটি গোদাবরী-তীর পবিত্র, আর কোনগিরি শ্রেষ্ঠ তীর্থস্থান। সাহ্য পর্বতে দেবতাদের ঈশ্বর একবীর ও সুরেশ্বরী বিরাজমান। যারা কণখলা তীর্থে স্নান করে, তারা পুনর্জন্ম লাভ করে না। এই সব কথা শুনে ব্রহ্মা, সঙ্গে ছিলেন দক্ষ ও অন্যান্যরা, ব্যাসদেবকে বললেন—গয়া অবিনশ্বর এবং সকলকে ব্রহ্মলোক প্রদানকারী। এইভাবেই 'সমস্ত তীর্থের মাহাত্ম্য' অধ্যায়টি শেষ হয় গরুড় মহাপুরাণের পূর্বখণ্ডের আচারকাণ্ডে। এরপর শুরু হয় গয়ার মাহাত্ম্য। শ্রেষ্ঠ ব্যাসদেব এই মহাত্ম্যের সারাংশ বর্ণনা করেন। প্রাচীনকালে, গয়াসুর নামে এক মহাশক্তিশালী অসুর ছিল। তার তপস্যায় কাতর হয়ে দেবতারা হরির শরণাপন্ন হন, তাকে দমন করার জন্য। দেবতারা হরিকে বলেন—তার বিশাল দেহ পতিত করতে হবে। তাই তারা গয়াসুরকে কিকট ভূমিতে নিয়ে যান ও সেখানে শুইয়ে দেন। তখন, গয়ার সেই স্থানে গদাধর বিষ্ণু মুক্তিদাতা রূপে অবস্থান করেন। জনার্দন, কালেশ ও প্রপিতামহ ব্রহ্মাও সেখানে বিরাজমান। যে ব্যক্তি সেখানে যজ্ঞ, পিণ্ডদান, স্নান ও অন্যান্য ক্রিয়া সম্পাদন করে—গয়াকে শ্রেষ্ঠ তীর্থ জেনে—প্রপিতামহ ব্রহ্মা স্বয়ং সেখানে যজ্ঞ করেছিলেন। তিনি এক মহাপবিত্র নদী, বহু কুণ্ড ও জলাশয় সৃষ্টি করেন। গয়ার পাঁচ ক্রোশ বিস্তৃত ভূমি ব্রাহ্মণদের দান করেন। পরে, ব্রাহ্মণরা অভিশপ্ত হয়ে গয়াতেই থেকে যান। ব্রাহ্মণদের জন্য সেখানে নদী, পাথরের পর্বত ও এক প্রবাহ সৃষ্টি হয়। গয়ায় যারা শ্রাদ্ধ করে, তারা মহাপুণ্য অর্জন করে এবং ব্রহ্মলোকে গমন করে। ব্রহ্মজ্ঞান, গয়ায় শ্রাদ্ধ এবং গোশালায় মৃত্যু—এ তিনের মাহাত্ম্য অপরিসীম। সমস্ত সাগর, নদী, পুকুর, কূপ ও হ্রদ—সবই এখানে অন্তর্ভুক্ত। ব্রহ্মহত্যা, মদ্যপান, চুরি, কিংবা গুরুপত্নীর সঙ্গে মিলন—এমন পাপী, কিংবা যাদের মৃত্যুতে কোনো ক্রিয়া হয়নি, বা যারা গবাদিপশু বা চোরের হাতে নিহত—সবাই, গয়ায় পিণ্ডদান পেলে, বিশেষ ফল লাভ করে। এইভাবেই 'গয়ার মাহাত্ম্য' অধ্যায়টি শেষ হয়। এরপর বলা হয়েছে, কিকট অঞ্চলে পবিত্র গয়া এবং রাজগৃহের অরণ্য অবস্থিত। গয়ার পূর্বে মুণ্ডপৃষ্ঠ, আর পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তরে অন্যান্য অঞ্চল। গয়ার ক্ষেত্র পাঁচ ক্রোশ বিস্তৃত, আর গয়াশির এক ক্রোশ। জনার্দন পর্বত ও উত্তরমানস কূপ থেকে—সেখানে পিণ্ডদান করলে পূর্বপুরুষরা সর্বোচ্চ গতি লাভ করেন।