সকল তীর্থের মাহাত্ম্য গরুড় মহাপুরাণের আচারকাণ্ডের প্রথম অংশের ‘সকল তীর্থের মাহাত্ম্য’ অধ্যায়ে বলা হয়েছে—বৈনায়ক সেই মহাপবিত্র স্থান, রামগিরির শ্রেষ্ঠ আশ্রম; রামেশ্বর সর্বোচ্চ তীর্থ, আর কার্তিকেয় সবচেয়ে উৎকৃষ্ট। উজ্জয়িনীতে মহাকাল, কুব্জকায় শ্রীধর হরি বিরাজমান। মহাকেশী ও কাবেরী নদী, চন্দ্রভাগা ও বিপাশা নদীও উল্লেখিত। মথুরা, সেই আনন্দময় নগরী, আর শোনা, সেই বিশাল নদী। এখানে সূর্য, শিব, গণা, দেবী ও হরিও অধিষ্ঠিত। এইসব স্থানে পূজা, পিতৃযজ্ঞ, ও পিণ্ডদান—সবই অক্ষয় হয়ে থাকে। কোকামুখ, বরাহ ও ভূন্ডিরা, যাকে স্বামী বলা হয়, তীর্থরূপে পরিচিত। কামরূপ সেই মহাপবিত্র স্থান, যেখানে কামাখ্যা দেবী অধিষ্ঠিত। বিরজা মহাতীর্থ, এবং শ্রীপুরুষোত্তমের পবিত্র স্থানও আছে। গোদাবরী সেই মহাপবিত্র নদী, পায়োষ্ণী বরদানকারী। গোকর্ণ সর্বোচ্চ তীর্থ, মহিষ্মতী পবিত্র নগরী। কৃতযুগে, শুদ্ধতা মুক্তি দেয়, আর শার্ঙ্গধর নিকটে আছেন। নন্দীতীর্থ মুক্তি প্রদান করে, এবং কোটি তীর্থের ফল দেয়। কৃষ্ণবেণী, ভীমরথী, গণ্ডকী ও ইরাবতী নদীও উল্লেখিত। ব্রহ্ম-চিন্তা সর্বোচ্চ তীর্থ; আত্মসংযম পবিত্র স্থান। জ্ঞান-হ্রদে, ধ্যান-জলে, কাম ও দ্বেষের কলঙ্ক ধ্বংস হয়। যারা বলেন, “এটি তীর্থ, এটি নয়”—তারা বিভেদ দেখেন; কিন্তু যে জানে, সবই ব্রহ্ম, তার জন্য তীর্থের বাইরে আর কিছু নেই। সব নদী, সব পর্বত, দেবতা ও অন্যদের পূজিত সব তীর্থ—সাতটি গোদাবরী ঘাট পবিত্র, কণগিরি সর্বোচ্চ তীর্থ। সাহ্য পর্বতে দেবাদিদেব একবীর ও সুরেশ্বরী অধিষ্ঠিত। যে কনখালা তীর্থে স্নান করে, সে আর জন্ম নেয় না। এই কথা শুনে, ব্রহ্মা, দাক্ষ ও অন্যদের সাথে, ব্যাসকে বললেন—গয়া অক্ষয় ও ব্রহ্মলোক প্রদানকারী। এখানেই ‘সকল তীর্থের মাহাত্ম্য’ অধ্যায়ের সমাপ্তি। গয়ার মাহাত্ম্য এরপর শুরু হয় গয়ার মাহাত্ম্য। ব্যাস, শ্রেষ্ঠ ঋষি, গয়ার সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য, অর্থাৎ সারাংশের সারাংশ বর্ণনা করেন। প্রাচীনকালে ছিল গয়াসুর নামক এক শক্তিশালী ও মহাপরাক্রমশালী অসুর। তার কঠোর তপস্যায় দেবতারা কষ্ট পেয়ে, হরির কাছে তার বিনাশের জন্য যান। দেবতারা হরিকে বলেন, গয়াসুরের বিশাল দেহ যেন পতিত হয়। তখন দেবতারা তাকে কিকট ভূমিতে নিয়ে গিয়ে শায়িত করেন। তাই গয়ায় গদাধারী বিষ্ণু মুক্তিদাতা রূপে অধিষ্ঠিত। জনার্দন, কালেশ, এবং মহাপিতামহ ব্রহ্মাও সেখানে আছেন। যে ব্যক্তি গয়ায় যজ্ঞ, পিতৃযজ্ঞ, পিণ্ডদান, স্নান ও অন্যান্য ক্রিয়া সম্পাদন করেন—গয়াকে সর্বোচ্চ তীর্থ জেনে, মহাপিতামহ ব্রহ্মা সেখানে যজ্ঞ করেন। তিনি একটি মহা নদী সৃষ্টি করেন, যা পবিত্র জল বহন করে, এবং বহু হ্রদ ও জলাশয়ও সৃষ্টি করেন। ভগবান গয়ার ভূমি, পাঁচ ক্রোশ পরিমাণ, ব্রাহ্মণদের দেন। পরে ব্রাহ্মণরা, অভিশপ্ত হয়ে, গয়ায় অবস্থান করেন। তাদের জন্য নদী, পাথরের পর্বত ও একটি ধারা রাখা হয়। সত্যিই, গয়ায় যারা শ্রাদ্ধ করেন, তারা পুণ্যলোক লাভ করেন, ব্রহ্মলোক পর্যন্ত পৌঁছান। ব্রহ্মজ্ঞান, গয়ায় শ্রাদ্ধ, এবং গোশালায় মৃত্যু—এই তিনের মাহাত্ম্য অপরিসীম। এভাবেই গরুড় পুরাণে সকল তীর্থ ও গয়ার মাহাত্ম্য বর্ণিত হয়েছে, যা শ্রদ্ধা ও ভক্তির সাথে স্মরণীয়।