অন্য কোথাও যা উৎপন্ন হয়, তা সর্বশ্রেষ্ঠ বলে গণ্য হয় না; তার মূল্য নির্ভর করে বিশেষ কারিগরির উপর। এই জ্ঞান—যা স্ফটিক এবং প্রবাল রত্ন সম্পর্কিত—শৌনক, পৃথিবীতে ধন-ধান্য বৃদ্ধি করে, বিষ ও দুঃখের ভয় দূর করে। এভাবেই গরুড় মহাপুরাণের পূর্বখণ্ডের আচরকাণ্ডে ‘প্রবালের পরীক্ষা’ নামক অষ্টাশিতিতম অধ্যায়টি সম্পূর্ণ হয়। এরপর বর্ণিত হয় সকল পবিত্র তীর্থের কথা। তাদের মধ্যে গঙ্গার তীর্থসমূহ সর্বোৎকৃষ্ট। গঙ্গাদ্বার, প্রয়াগ এবং যেখানে গঙ্গা সাগরে মিলিত হয়েছে—এই সকল স্থানে সেবা ও পিণ্ডদান করলে মানুষের সকল কামনা পূর্ণ হয় এবং পাপ নাশ হয়। কুরুক্ষেত্র সর্বোচ্চ তীর্থ, এখানে দান ও অন্যান্য ক্রিয়ার মাধ্যমে ভোগ ও মোক্ষ লাভ হয়। সুন্দর নগরী দ্বারকা, কেদার—এগুলি পাপ নাশ করে, শম্ভল গ্রামও শ্রেষ্ঠ। শ্বেতদ্বীপ, মায়ানগরী, নৈমিষ এবং শ্রেষ্ঠ পুষ্কর, ভৈনায়ক মহাতীর্থ ও রামগিরির আশ্রম, রামেশ্বর ও কার্ত্তিকেয়—সবই মহাতীর্থ। উজ্জয়িনীতে মহাকাল, কুব্জকে শ্রীধর হরি, মহাকেশী ও কাবেরী, চন্দ্রভাগা ও বিপাশা, মনোরম মথুরা, মহানদী শোণা—এ সকল স্থানে সূর্য, শিব, গন, দেবী ও হরির অধিবাস। এখানে পূজা, পিতৃকর্ম ও পিণ্ডদান—সবই অবিনাশী হয়। কোকামুখ, বরাহ, ভুণ্ডিরা (যা স্বামী নামে পরিচিত), কামরূপ—যেখানে কামাক্ষ্যা অধিষ্ঠান করেন, বিরজা ও শ্রীপুরুষোত্তমের পবিত্র স্থান, গোধাবরী ও বরদাত্রী পয়োষ্ণী, গোকর্ণ মহাতীর্থ, মহিষ্মতী নগরী—সবই মহাপুণ্যতীর্থ। কৃতযুগে পবিত্রতা মোক্ষ দেয় এবং শার্ঙ্গধর নিকটে অবস্থিত। নন্দীতীর্থ মোক্ষদায়ক এবং কোটি তীর্থের ফল দেয়। কৃষ্ণবেণী, ভীমরথী, গণ্ডকী ও ইরাবতী—সবই পবিত্র নদী। ব্রহ্মচিন্তনই শ্রেষ্ঠ তীর্থ, আত্মসংযমই মহাপবিত্র স্থান। জ্ঞানের সরোবরে, ধ্যানের জলে, রাগ-দ্বেষের কলঙ্ক ধ্বংস হয়। যারা বলেন, “এটি তীর্থ, এটি নয়”—তারা ভেদবুদ্ধিতে আবদ্ধ। কিন্তু যে জানে, ‘সবই ব্রহ্ম’, তার কাছে আর কোনো তীর্থ নেই। সব নদী, পর্বত, দেবতাদের পূজিত সকল তীর্থ—সবই পবিত্র। সাতটি গোধাবরী তীর্থ পবিত্র, এবং কোনগিরি শ্রেষ্ঠ তীর্থস্থান। সাহ্য পর্বতে দেবতাদের ঈশ্বর একবীর ও সুরেশ্বরী অধিষ্ঠান করেন। কণখলে স্নান করলে পুনর্জন্ম হয় না। এই কথা শুনে ব্রহ্মা, দাক্ষ ও অন্যদের সঙ্গে নিয়ে, ব্যাসকে বললেন—গয়া অবিনাশী এবং সকলকে ব্রহ্মলোকে প্রদানকারী। এভাবেই গরুড় মহাপুরাণের পূর্বখণ্ডের আচরকাণ্ডে ‘সমস্ত তীর্থের মাহাত্ম্য’ নামক একাশি অধ্যায় সমাপ্ত হয়। এরপর শুরু হয় গয়ার মাহাত্ম্য। শ্রেষ্ঠ ব্যাস মুনি সর্বোচ্চ সারাংশ রূপে গয়ার শ্রেষ্ঠত্ব বর্ণনা করেন। প্রাচীনকালে গয়াসুর নামে এক মহাপ্রবল অসুর ছিল। তার কঠোর তপস্যায় দেবতারা কষ্টভোগ করছিলেন, তাই তারা হরির শরণাপন্ন হন তার বিনাশের জন্য। দেবতারা হরিকে বললেন, গয়াসুরের বিশাল দেহ পতিত করতে হবে। তখন দেবতারা তাকে কিকট ভূমিতে এনে শুইয়ে দেন।