ఓ మహర్షులారా, సూతుడు ఇలా చెప్పసాగాడు: ఈ లోకాల్లో దేవతలు, దానవులందరూ ఆ పరాశక్తిని ఆరాధించాలి. మూడు లోకాలలో దానికంటే ఉన్నతమైనదేమీ లేదు, గొప్పదేమీ లేదు. వేదాలు, శాస్త్రాలు చెప్పే తాత్పర్యం ఇదే—సత్యం, సత్యం, మరల సత్యమే. పరాశక్తి నిర్గుణమైనదైనా, సగుణమైనదైనా ఆరాధించదగినదే. ఇప్పుడు, మీరు అడిగినట్లు—వేదవ్యాసుడు పరాశరుని కుమారుడు, అపారమైన తేజస్సుతో సంపూర్ణమైన పురాణాన్ని రచించి, దాన్ని శుకమహర్షికి బోధించాడు. కానీ, వ్యాసుడు తపస్సు చేసి శుకుడిని ఎలా పొందాడు? కృష్ణుడి నుండి నేను విన్నదంతా వివరంగా చెబుతాను. సత్యవతి కుమారుడైన వ్యాసుడు, తనకు ఒక గొప్ప కుమారుడు కలగాలని సంకల్పించి, మేరు శిఖరంపై ఘోర తపస్సు చేశాడు. నారదుని నుండి నేర్చుకున్న ఒక అక్షర మంత్రాన్ని, వాక్సూత్రాన్ని జపిస్తూ, మహామాయను ధ్యానిస్తూ, తపస్సులో లీనమయ్యాడు. "నా కుమారుడు అగ్ని, భూమి, వాయువు, ఆకాశానికి సమానమైన బలాన్ని కలిగి ఉండాలి" అని కోరుకున్నాడు. వంద సంవత్సరాలు అన్నపానాలు లేకుండా, మహాదేవుడిని, సదాశివుడిని భక్తితో ఆరాధించాడు. శక్తిని ఎక్కడైనా ఆరాధించాలి—శక్తిలేనివారు లోకంలో అవమానించబడతారు, శక్తివంతులు మాత్రం సత్కారాలు పొందుతారు అని పదే పదే ఆలోచించాడు. ఆ మేరు శిఖరంపై, కర్ణికారవృక్షాల తోటలతో అలంకృతమైన ఆద్భుత పర్వతంపై, దేవతలు, మహర్షులు తపస్సులో, ఆటవిడుపులో నిమగ్నమై ఉంటారు. అక్కడ ఆదిత్యులు, వసువులు, రుద్రులు, మరుత్గణాలు, అశ్వినీదేవతలు, బ్రహ్మజ్ఞులు నివసిస్తారు. అటువంటి సువర్ణ పర్వత శిఖరంపై, సంగీతధ్వనులతో మారుమోగుతూ, ధర్మాత్ముడైన వ్యాసుడు తపస్సు చేశాడు. అతని తేజస్సుతో సర్వలోకమూ నిండిపోయింది; పరాశరుని కుమారుడి జటలు అగ్నివర్ణంగా మారిపోయాయి. ఆ తేజస్సును చూసి, ఇంద్రుడు భయంతో వణికిపోయాడు. అతన్ని ఆ స్థితిలో చూసిన రుద్రుడు, ఇంద్రుని వద్దకు వచ్చి, "ఇంద్రా! నీవేం భయపడుతున్నావు? ఏమైంది?" అని అడిగాడు. "తపస్సు చేస్తున్న మహర్షులపై ద్వేషం కలిగి ఉండకూడదు. వారు నన్ను శక్తిసంపన్నుడిగా తెలిసి తపస్సు చేస్తారు. వీరు ఎప్పుడూ హానికోసం తపస్సు చేయరు," అని శివుడు చెప్పాడు. అప్పుడు ఇంద్రుడు, "వ్యాసుడు ఎందుకు తపస్సు చేస్తున్నాడు? ఏ కోరికతో ఉన్నాడు?" అని అడిగాడు. శివుడు సమాధానమిచ్చాడు: "పరాశరుని కుమారుడు కుమారుని కోరికతో ఘోర తపస్సు చేస్తున్నాడు. వంద సంవత్సరాలు గడిచినా, నేడు నేను అతనికి మంగళకరమైన కుమారుడిని ప్రసాదిస్తాను." అంతట రుద్రుడు, దయతో మెరిసిపోతూ, వ్యాసుని వద్దకు వచ్చి, "ఓ వాసవీ కుమారుడా! లేచి నిలుచు. నీకు మంగళకరమైన కుమారుడు జన్మిస్తాడు. అతడు సమస్త తేజస్సుతో నిండినవాడు, జ్ఞానవంతుడు, నీకు ఖ్యాతిని తెచ్చే వాడు. నీ కుమారుడు అందరికి ప్రియంగా ఉంటాడు. అతడు సమస్త గుణాలతో, స్వచ్ఛమైన స్వభావంతో, పరాక్రమశాలి," అని వరమిచ్చాడు. ఈ మృదువైన మాటలు విని, కృష్ణద్వైపాయనుడు శివునికి నమస్కరించి తన ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. ఎన్నో సంవత్సరాల తపస్సుతో అలసిపోయి, తన ఆశ్రమంలోకి వేగంగా వెళ్లాడు. అక్కడ రహస్యంగా అరణికండ్లను మర్ధించి అగ్నిని పుట్టించడానికి ప్రయత్నించాడు. అలా మర్ధిస్తున్నప్పుడు, మనస్సులో అనేక ఆలోచనలు తళుక్కుమన్నారు. అప్పటిలోనే, అతడు కుమారుని కోసం తపస్సు చేస్తున్న సమయంలో, ఒక ఆలోచన కలుగింది: "ఈ అగ్ని ఎలా పుట్టిందో, నాకు కుమారుడు ఎలా పుడతాడు? పుత్రారణి అనే కండు ఉందని అంటారు, కానీ నాకది లేదు. ఒక సుందరమైన యువతి, మంచి వంశానికి చెందినది, భర్తకు అంకితమైనది—అటువంటి భార్యను నేను ఎలా సంపాదించగలను? పిల్లలు కనడంలో నిపుణురాలు, భర్తనిష్ఠురాలు, అందంగా, శ్రద్ధగా ఉండే స్త్రీ—ఆమె ఎప్పుడూ బంధనానికి కారణమైనప్పటికీ, ఇష్టానుసారంగా ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. శివుడే అయినా కామబంధనానికి లోనవుతాడు." "ఇలాంటి గృహస్థాశ్రమాన్ని ఎలా చేపట్టాలి?" అని వ్యాసుడు ఆలోచిస్తుండగా, ఆకాశంలో అద్భుతమైన రూపంతో ఘృతాచీ అనే అప్సరసు ప్రత్యక్షమైంది. ఆ మోహనమైన కనుగళ్ళు గల అప్సరసును చూసిన వెంటనే, వ్యాసుని శరీరం ప్రేమదేవుని ఐదు బాణాలకు లోనయ్యింది, అయినప్పటికీ తన వ్రతంలో దృఢుడిగా ఉన్నాడు. 'ఇప్పుడు ఈ ప్రమాదంలో నేను ఏమి చేయాలి?' అని ఆలోచించాడు. ధర్మం ముందు, తలచుకోలేని కామవికారం కలిగినప్పుడు, ఆమెను అంగీకరిస్తే, మహర్షులు నన్ను చూసి నవ్వుతారు—నేను వంద సంవత్సరాలు ఘోర తపస్సు చేసి, చివరికి అప్సరసను చూసి మాయలో పడిపోతే! "ఈ రీతిలో అపహాస్యం వచ్చినా, అపూర్వమైన ఆనందం లభిస్తే సరిపోతుంది." "గృహస్థాశ్రమం సుఖాన్ని ఇస్తుంది, కుమారులను ప్రసాదిస్తుంది, స్వర్గాన్ని ఇస్తుంది, జ్ఞానులకు మోక్షాన్నీ ఇస్తుందని చెబుతారు. కానీ ఈ అప్సరసతో మాత్రం అది సాధ్యపడదు. నారదుని నోట వినాను—పురూరవుడు ఉర్వశి మాయలో పడిపోయి ఎలా ఓడిపోయాడో!" ఇక్కడ మహర్షులు సూతుని అడిగారు: "ఈ పురూరవుడు ఎవరు? ఉర్వశి అనే అప్సరస ఎవరు? ఆ మహాత్ముడు ఏ కష్టం ఎదుర్కొన్నాడు? లోమహర్షణపుత్రా! నీ కమలముఖం నుండి జలధారలా పారే అమృతకథను మేమందరం వినాలని కోరుకుంటున్నాం.