ఒకసారి, మహర్షులు సూతమహామునిని ప్రశ్నించారు: “ప్రభూ, విష్ణువు మహాత్ముడైన వాడు. ఆయనకు పరమాత్మ, పరానందస్వరూపుడు, జగత్తుకు ఉపదేశకుడు. అలాంటి వాడి జ్ఞానం ఎక్కడికి పోయింది? ఆయన జీవించుచున్నప్పటికీ, ఆయన కర్మలు ఎలా నిలిచిపోయాయి? ఈ సందేహాన్ని మాకు నిజంగా వివరించండి. మునిగారు, ముందు మీరు చెప్పిన ఆ మహాశక్తి గురించి మాకు చెప్పండి. ఆ శక్తి వల్లే విష్ణువు మోహించబడ్డాడు అంటారు. ఆ శక్తి ఎక్కడ నుండి వచ్చింది? దాని స్వరూపం ఏమిటి? దాని మహిమ ఏమిటి? దయచేసి మాకు వివరించండి. విష్ణువు జగత్తునికి అధిపతి, వాసుదేవుడు, లోకగురు, పరమాత్మ, పరానందస్వరూపుడు, సచ్చిదానందమూర్తి. ఆయన సృష్టికర్త, పోషకుడు, నిర్మలుడు, సర్వవ్యాపకుడు, పవిత్రుడు. అలాంటి పరమోన్నతుని ఎలా నిద్రలో ముంచి, పరాధీనుడిగా చేసింది? ఈ సందేహం మాకు మహా ఆశ్చర్యంగా ఉంది, ఓ శత్రు సంహారకా! జ్ఞానఖడ్గంతో ఈ సందేహాన్ని తొలగించండి, ఓ వ్యాసశిష్యుడా, జ్ఞానవంతుడా!” అప్పుడు సూతుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “ఈ మూడు లోకాలలో, చలించేవారిలోనూ, అచలమైనవారిలోనూ, ఈ సందేహాన్ని ఎవరు నివృత్తి చేయగలరు? బ్రహ్మ కుమారులు, ప్రాచీన మునులు కూడా దీనిలో మునిగిపోతారు. నారదుడు, కపిలుడు వంటి మహర్షులు కూడా ఈ విచారణలో ఉన్నారు. నేను ఏమి చెప్పగలను, ఓ మహర్షులారా? దేవతలలో విష్ణువు సర్వవ్యాపకుడిగా, జగత్కాపకుడిగా వర్ణించబడతాడు. ఈ చరాచర జగత్తంతా ఆయన నుండి ఉద్భవించింది. అందరూ పరమేశ్వరుని అయిన నారాయణుడు, హృషీకేశుడు, వాసుదేవుడు, జనార్దనుని శిరసు వంచి పూజిస్తారు. అలానే, కొందరు మహాదేవుడిని, శంకరుని, చంద్రకిరీటధారిని, త్రినేత్రుడిని, పంచముఖుడిని, త్రిశూలధారిని, వృషభధ్వజుడిని పూజిస్తారు. వేదాలన్నింటిలోనూ ఆయన్ను త్రయంబకుడిగా, జటాధారిగా, గౌరీ అర్ధాంగినిగా, పంచముఖుడిగా గానం చేస్తారు. ఆయన కైలాసంలో నివసిస్తూ, ధ్యానంలో లీనమై, అన్ని శక్తులతో కూడి, భూతగణాలతో కూడి, దక్షయజ్ఞాన్ని ధ్వంసించిన దేవుడిగా ఉన్నాడు. అలాగే, వేదవేత్తలు సూర్యుని ప్రతి ఉదయం, సాయంత్రం, మధ్యాహ్నం వివిధ స్తోత్రాలతో పూజిస్తారు. వేదాలలో సూర్యపూజను పరమోన్నతమైనదిగా చెబుతారు; ఆయన పరమాత్మగా, మహాత్ముడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. అగ్ని కూడా వేదాలలో ఎక్కడికక్కడ వేదవేత్తలచే స్తుతించబడతాడు. అలాగే, ఇంద్రుడు, వరుణుడు కూడా ప్రశంసింపబడతారు. గంగా నదిలా అనేక ప్రవాహాలలో విరబూయి ప్రవహించేదిగా, మహర్షులు దేవతలందరిలో విష్ణువునే ప్రధానుడిగా ప్రకటిస్తారు. నిజమైన పండితులు మూడు జ్ఞానసాధనాలను చెబుతారు: ప్రత్యక్షం, అనుమానం, శబ్దం. మరికొందరు ఉపమానాన్ని కలిపి నాలుగు చెబుతారు; మేధావులు అర్థాపత్తి కలిపి ఐదు అంటారు. పురాణాలలో జ్ఞానులు ఏడు ప్రమాణాలను చెబుతారు; వాటి ద్వారా పరబ్రహ్మను తెలుసుకోవడం కష్టమే. ఇక్కడ తర్కాన్ని, బుద్ధిని, శాస్త్రాన్ని, నిర్ణయాత్మకమైన లాజిక్ను పదేపదే పరిశీలించాలి. ప్రత్యక్షజ్ఞానాన్ని ఎల్లప్పుడూ ఉదాహరణలతో, పండితుల మార్గాన్ని అనుసరిస్తూ, జాగ్రత్తగా పరిశీలించాలి. పురాణాలలో చెప్పినట్టు, బ్రహ్మకు సృష్టి శక్తి ఉంది, హరిలో పోషణ శక్తి ఉంది. హరిలో లయశక్తి ఉంది, సూర్యునిలో ప్రకాశశక్తి ఉంది, భూమిని పోషించేది శేషుడిలో, కూర్మావతారంలో ఉంది. ఆ ఆదిశక్తి అన్ని రూపాలలో ప్రవేశించి, ప్రతిదానిలో స్థిరపడింది. అగ్నిలో దహనశక్తి, వాయువులో చలనశక్తి ఉంది. కుండలినీ శక్తి లేకపోతే శివుడే చైతన్యహీనుడవుతాడు; శక్తిలేని వాడిని జ్ఞానులు అసమర్థుడిగా భావిస్తారు. అలా, బ్రహ్మ నుండి గడ్డి వరకు, చరాచర జగత్తులో, సమస్త ప్రాణుల్లో శక్తి లేనిదాన్ని తప్పుపడతారు; అది కేవలం పదార్థమే, శక్తిలేకపోతే శత్రు విజయంలో, చలనంలో, భక్షణంలో అసమర్థుడు. అందువల్ల, సర్వవ్యాపకమైన శక్తిని బ్రహ్మంగా గ్రహించాలి; దాన్ని వివిధ మార్గాల్లో పూజించాలి, జ్ఞానులు ఎల్లప్పుడూ పరిశీలించాలి. విష్ణువులో సాత్వికశక్తి; అది లేకపోతే ఆయన కర్మ చేయడు. బ్రహ్మలో రాజసశక్తి; అది లేకపోతే ఆయన సృష్టించడు. శివులో తామసశక్తి; దానివల్ల ఆయన లయను కలుగజేస్తాడు. ఇవన్నీ మనస్సులో పదేపదే పరిశీలించాలి. శక్తివల్లే జగత్తు సృష్టించబడుతుంది, పోషించబడుతుంది; అదే సంకల్పంతో చరాచర జగత్తు లయమవుతుంది. విష్ణువు, హరుడు, ఇంద్రుడు, బ్రహ్మ, అగ్ని, సూర్యుడు, వరుణుడు—ఎవరూ తమ తమ కార్యాలను శక్తి లేకుండా చేయలేరు. ఆమె అనుగ్రహంతోనే దేవతలు తమ తమ పనులను నిర్వహిస్తారు; కారణఫలాలలో ఆమె ప్రత్యక్షంగా దర్శించబడుతుంది. జ్ఞానులు ఆమెను గుణసంపన్నురాలిగా, నిర్గుణురాలిగా వర్ణిస్తారు; కాముకులు ఆమెను సగుణరూపంలో, విరక్తులు ఆమెను నిర్గుణరూపంలో ఆరాధిస్తారు. ఆమె ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలకు అధిపతి; నియమంగా పూజిస్తే, కోరిన ఫలితాలను ప్రసాదిస్తుంది. మాయలో మునిగిపోయిన అజ్ఞానులు ఆమెను తెలుసుకోరు; తెలిసినవారిలో కూడా కొందరు ఇతరులను తప్పుదారి పట్టిస్తారు. కాలి ప్రభావంతో, మాంద్యబుద్ధులతో కూడిన పండితులు తమ జీవనోపాధి కోసం వేర్వేరు మతాలను స్థాపిస్తారు. కలియుగంలో అనేక మతభేదాలు ఏర్పడ్డాయి; ఇతర యుగాల్లో ఇంతటి అవేదధర్మాచరణ ఎప్పుడూ లేదు. ఆ ఘోరమైన విష్ణువు సంవత్సరాల తరబడి తపస్సు చేస్తాడు; బ్రహ్మ, హరి, హర—ఈ ముగ్గురు దేవతలు ఎప్పుడూ ఏదో శాశ్వత తత్త్వాన్ని ధ్యానిస్తారు. బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వర—ఈ ముగ్గురూ ఎన్నో కోరికలు కోరుతూ, వివిధ యజ్ఞాలు నిర్వహిస్తూ ఉంటారు.” ఈ విధంగా సూతుడు మహర్షులకు పరాశక్తి, దేవతల పరస్పర సంబంధం, శక్తి మహిమ, మరియు కలియుగంలో ధర్మభ్రంశం విశదీకరించాడు.