హయగ్రీవుడు భక్తితో మునిగిపోయి, మహామాయ అయిన దేవికి నమస్కరించాడు. “సృష్టిని సృష్టించేవారూ, పోషించేవారూ, లయము చేయువారూ అయిన మహామాయా! భక్తులకు వరాలిచ్చే సామర్థ్యముగలవారు, కామములను, మోక్షమును అనుగ్రహించేవారు, మంగళకరమైనవారు – మీకు నమస్సులు,” అని ప్రణతిగా వందనములు అర్పించాడు. “భూమి, నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశము – ఈ ఐదు భూతాలకు కారణమైనవారు మీరు. గంధర్వుల రూపాలకు, స్పర్శకు, శబ్దానికి కూడా మీరు మూలకారణం,” అని హయగ్రీవుడు కొనియాడాడు. “ముక్కు, నాలుక, కన్నులు, చర్మం, చెవులు – ఈ పంచేంద్రియాలు, అలాగే కర్మేంద్రియాలన్నీ, ఓ మహాదేవి! మీ నుండే ఉద్భవించాయి,” అని ఆమెను ప్రశంసించాడు. అప్పుడు ఆ దేవి చిరునవ్వుతో, “నీవు కోరిన వరాన్ని నన్ను అడుగు. నీ భక్తి, నీ అద్భుతమైన తపస్సు నన్ను సంతోషపరిచాయి. నీకు కావలసినదాన్ని ఇస్తాను,” అని అనుగ్రహంగా పలికింది. దీనికి హయగ్రీవుడు, “అమ్మా! నాకు మరణం రాకూడదు. నేను అమరుడనై, యోగశక్తిని సంపాదించి, దేవతలకైనా, దానవులకైనా జయించలేని వాడిగా ఉండాలి,” అని కోరాడు. దేవి మృదువుగా సమాధానం ఇచ్చింది: “పుట్టినవారికి మరణం తప్పదు; మరణించినవారికి పుట్టడం తప్పదు. ఇదే లోకధర్మం. దీన్ని మార్చడం సాధ్యం కాదు.” “కాబట్టి, ఓ దానవోత్తమా! మరణం గురించి ఇలా నిశ్చయించుకున్నావు కదా – మరొక వరాన్ని, నీ మనస్సులో ఆలోచించి, కోరుకో,” అని ఆమె సూచించింది. అప్పుడు హయగ్రీవుడు మళ్లీ ప్రార్థించాడు: “జగదంబికా! నా మరణం హయగ్రీవ అనే వాడివలన తప్ప మరెవరి చేతిలోనూ రాకూడదు. నా హృదయంలో ఉన్న ఈ కోరికను తీరుస్తావా?” దేవి సంతోషంగా ఇలా వరమిచ్చింది: “ఓ భాగ్యశాలి! నీవు నీ ఇంటికి వెళ్ళి, నీ రాజ్యాన్ని యథేచ్ఛగా పాలించు. హయగ్రీవుడిని మినహాయించి మరెవ్వరూ నిన్ను సంహరించలేరు.” ఇలా ఆమె వరమిచ్చి, అక్కడి నుండి అంతర్ధానమయ్యింది. హయగ్రీవుడు పరమానందంతో తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళాడు. ఆ దుష్టచేతుడు, ఆ హయగ్రీవుడు, మునులను, వేదాలను అన్ని విధాలుగా బాధించసాగాడు. ఇప్పుడు మూడులోకాలలో అతన్ని సంహరించగలవాడు ఎవ్వరూ లేరు. కాబట్టి, అందంగా కనబడే గుర్రపు తలను త్వష్ట అనే దేవశిల్పి విష్ణువు శరీరానికి జతచేయనున్నాడు. అప్పుడు పవిత్రమైన హయగ్రీవుడు, ఆ పాపిష్టుడైన దానవుని, దేవతల మంగళార్థం కొరకు సంహరించనున్నాడు. సూతుడు ఇలా చెబుతున్నాడు: దేవతలను ఉద్దేశించి శర్వాణి మౌనంగా నిలిచింది. దేవతలు ఆనందంతో, దివ్య శిల్పి అయిన త్వష్టను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: “దేవతల కోసం ఈ కార్యాన్ని చేయు – గుర్రపు తలను విష్ణువు శరీరానికి జతచేయు. హయగ్రీవుడు ఆ దైత్యాధిపతిని సంహరించును.” సూతుడు కొనసాగించాడు: దేవతల మాటలు విన్న త్వష్టుడు, అత్యంత వేగంగా, కత్తితో గుర్రపు తలను తెగించి, దేవతల సమక్షంలో విష్ణువు శరీరానికి జతచేశాడు. ఆ గుర్రపు తల వెంటనే విష్ణువు శరీరానికి కలిసింది; మహామాయా అనుగ్రహంతో హరి హయగ్రీవుడయ్యాడు. చాలా తక్కువ సమయంలో, ఆ దానవుడు అహంకారంతో మదించి ఉండగా, దేవతల శత్రువైన హయగ్రీవుడు యుద్ధంలో అతన్ని బలవంతంగా సంహరించాడు. ఈ మంగళకరమైన కథను భూమిపై ఎవరు వినినా వారు అన్ని దుఃఖాలనుండి విముక్తి పొందుతారు – ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. మహామాయా కథ పవిత్రమైనది, పాపాన్ని నాశనం చేస్తుంది; దానిని పారాయణం చేసే వారికి, వినే వారికి సర్వసంపదలు లభిస్తాయి. తరువాత మునులు ఇలా అడిగారు: “శౌరి (విష్ణువు) మహాసముద్రంలో మధు-కైటభులతో చేసిన యుద్ధాన్ని నీవు వివరించిన విధానం మాకు ఎంతో ఆకర్షణీయంగా ఉంది. ఆ యుద్ధం ఐదు వేల సంవత్సరాలు కొనసాగిందని చెప్పావు. ఆ ఇద్దరు దానవులు ఆ ఒక్కటే సముద్రంలో ఎందుకు పుట్టారు? వారు ఎంత బలవంతులు? దేవతలు కూడా వారిని జయించలేనంత శక్తివంతులు ఎలా అయ్యారు? ఆ ఇద్దరు అసురులు ఎలా జన్మించారు? హరి వారిని ఎలా సంహరించాడు? ఈ అద్భుతమైన కథను మాకు వివరించు, ఓ మహాజ్ఞానివి! మేమంతా వినాలని కోరుకుంటున్నాము; నీవే మాకు చెప్పగలవు. అదృష్టవశాత్తు మేమంతా కలిసినాము, నీతో మాకు ఈ సత్సంగతి కలిగింది. మూఢునితో సాంగత్యం విషముతో సమానం; పండితునితో సాంగత్యం అమృతసారంలా గుర్తుంచుకోవాలి. ప్రాణులు అన్నీ జీవించడమూ, తినడమూ, విసర్జన చేయడమూ చేస్తాయి; వారు ఇంద్రియార్థాల రూపాలను, కామానుభూతిని తెలుసుకుంటారు. నిజం-అనిజం అనే వివేకం లేని వారు, విముక్తి తెలియని వారు, శ్రవణానికి గౌరవం లేని వారు – వారిని జంతువులతో సమానంగా భావించాలి. చిలుక, మృగాదులు వంటి కొన్ని జంతువులు శ్రవణానందాన్ని అనుభవిస్తాయి; కాని చెవులు లేని పాములు శబ్దానందం పొందలేవు. ఐదు ఇంద్రియాలలో శ్రవణం, దర్శనం మంగళకరమైనవి; వినడం ద్వారా విషయజ్ఞానం, చూడటం ద్వారా మనస్సుకు ఆనందం లభిస్తుంది. శ్రవణం మూడు రకాలుగా చెప్పబడింది: సాత్విక, రాజసిక, తామసిక. ఇది పండితులు నిశ్చయంగా వివరించగా, సాత్విక శ్రవణం వేదాలు, శాస్త్రాలు వంటివి; రాజసికం సాహిత్యమును; తామసికం యుద్ధ కథలు, ఇతరుల దోషాలను చెప్పడమును. సాత్విక శ్రవణం కూడా మూడుగా విభజించబడింది: ఉత్తమం, మధ్యమం, అధమం. ఉత్తమ శ్రవణం ముక్తి ఫలాన్ని ఇస్తుంది; మధ్యమం స్వర్గాన్ని ఇస్తుంది; అధమం భోగాన్ని ఇస్తుంది – ఇది పండితులు నిర్ణయించినది. సాహిత్యం కూడా మూడు రకాలుగా చెప్పబడింది: తమదైనది ఉత్తమం, వేశ్యకు సంబంధించినది మధ్యమం, పరస్త్రీకు సంబంధించినది అధమం. తామసిక శ్రవణాన్ని కూడా పండితులు మూడు రకాలుగా పేర్కొన్నారు: దుర్జనులతో యుద్ధం చేయడమును ఉత్తమంగా, శత్రుత్వంతో యుద్ధం చేయడమును మధ్యమంగా, కారణం లేకుండా కలహపడడమును అధమంగా పేర్కొన్నారు. కాబట్టి, ఓ జ్ఞానివి! పురాణ శ్రవణమే శ్రేష్ఠమైనది; అది వివేకాన్ని పెంచుతుంది, పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది, పాపాన్ని నాశనం చేస్తుంది. అందువల్ల, ఓ మహామతివంతుడా! పుణ్యదాయకమైన పురాణ కథను, నీవు వ్యాసుని నుండి వినిన విధంగా మాకు వినిపించు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “మీరు ధన్యులు, ఓ మహానుభావులారా! నేనూ ఈ భూమిపై ధన్యుడినే, ఎందుకంటే మీకు వినాలనే ఆసక్తి ఉంది, నాకు చెప్పే అవకాశం ఉంది. చాలా కాలం క్రితం, మూడు లోకాలు ఒకటే సముద్రంలో లయమై ఉండగా, దేవతాధిపతి జనార్దనుడు, ఆదిశేషునిపై నిద్రించుచుండెను...