విష్ణువు, బ్రహ్మ మరియు శంకరుడు—ఈ ముగ్గురూ పరమేశ్వరి మహాశక్తి ఆధీనులే అని శ్రీహరి స్వయంగా వివరించసాగాడు. ‘‘ఆమె లేకపోతే, నీకు ఆ కార్యాన్ని చేయలేవు; నేను సృష్టిని కాపాడలేను; శంకరుడు సంహారాన్ని చేయలేడు. మనమంతా ఆమెకు ఎల్లప్పుడూ ఆధీనులమే, కనిపించేదానిలోనూ, కనిపించని దానిలోనూ. ఉదాహరణగా చెబుతాను విను. శేషునిపై నేను నిద్రిస్తాను, పూర్తిగా ఆమె సంకల్పానికే లోబడి. ఆమె అనుగ్రహంతోనే, సమయానుకూలంగా మేలుకొంటాను. నేను ఎప్పుడూ తపస్సు చేస్తూ, ఆమెకు ఆధీనంగా ఉంటాను; లక్ష్మీదేవితో కలసి స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తాను. కొన్నిసార్లు దైత్యులతో భయానక యుద్ధం చేస్తాను—అది లోకాలను భయపెట్టే ఘోరమైన పోరాటం. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడవు కదా, నీవు ప్రత్యక్షంగా చూశావు; ఒకప్పుడు ఆ మహాసముద్రంలో ఐదు వేల సంవత్సరాలు చేతితో చేతి పోరాటం చేశాను. మధు, కైటభ అనే ద్వేషాసురులు చెవిలోని మలమూత్రం నుండి ఉద్భవించి, గర్వంతో మదమత్తులై, అమ్మవారి అనుగ్రహంతో నేను వారిని సంహరించాను. అప్పుడు ఆ పరమకారణాన్ని నీవు తెలుసుకోలేదా? మహాభాగ్యవంతుడా, శక్తి స్వరూపాన్ని మళ్లీ మళ్లీ ఎందుకు అడుగుతున్నావు? ప్రతి యుగంలో నేను తాబేలు, వరాహం, సింహం, వామనుడు వంటి మానవేతర రూపాలను ధరించి, సముద్రంలో సంచరిస్తాను. లోకంలో ఎవరూ జంతు జన్మలను కోరుకోరు; నేను కూడా స్వేచ్ఛతో వరాహాది అవతారాలు ఎత్తలేదు. లక్ష్యాన్ని వదిలి, తక్కువ జన్మలు ఎవరూ కోరరు. నా శయనాన్ని వదిలి, గరుడునిపై కూర్చొని, స్వతంత్రంగా మహాయుద్ధాలు చేస్తాను. ఓ అజన్ముడా! ఒకసారి నా తల బాణపు దోషంతో ముందుకు పడిపోయింది; అప్పుడు నీవే గుర్రపు తలను తీసుకుని, కంచెయిన ఉత్తముడితో కలిపావు. అందుకే నన్ను హయాననుడు (గుర్రతలవాడు) అని పిలుస్తారు—ఇది నీకున్న స్పష్టమైన విషయం. జనులు దీనిని నవ్వుతారు; నేను స్వతంత్రుడనైతే ఇలా జరిగేది కాదు. కాబట్టి నేను స్వతంత్రుడను కాదు; ఎప్పుడూ శక్తికి ఆధీనుడను. నేను ఎల్లప్పుడూ ఆ శక్తినే నిరంతరం ధ్యానిస్తుంటాను. ఓ పద్మసంభూతుడా! దీనికంటే ఉన్నతమైనదేమీ నాకు తెలియదు’’ అని విష్ణువు బ్రహ్మసమక్షంలో పలికాడు. నారదుడు అంటాడు: ‘‘ఇలా విష్ణువు నాకు ఉపదేశించాడు. కాబట్టి, ఓ మునిశ్రేష్ఠుడా! నీవు కూడా, అనిశ్చయమేమీ లేకుండా, నీ హృదయ పద్మంలో అమ్మవారి పదపద్మాలను పూజించు. ఆమె నీకు కావలసినది అన్నీ ప్రసాదిస్తుంది.’’ సూతుడు చెప్తాడు: ‘‘నారదుని మాటలు వినిన వ్యాసుడు, సత్యవతీ కుమారుడు, అమ్మవారి పదపద్మాలలో మనస్సు నిలిపి, తపస్సు కోసం పర్వతానికి వెళ్లాడు.’’ అంతటా, మునులు సూతుని అడిగారు: ‘‘ఓ సూతా! నీ కథ విని మాకు ఆశ్చర్యంగా ఉంది. మాధవుని తల దేహాన్ని విడిచి పరమమయమైంది; దానివల్ల హయగ్రీవుడు జన్మించాడు. ఆ జగత్కర్త అయిన జనార్దనుని తల దివ్యచర్యతో ఎలా తెగిపోయింది? దయచేసి వివరంగా చెప్పు.’’ సూతుడు ఇలా ప్రారంభించాడు: ‘‘మహర్షులారా! మీరు అందరూ వినండి. దేవతాదేవుడైన విష్ణువు యొక్క మహిమను వివరించబోతున్నాను. ఒకసారి, పదివేల సంవత్సరాలపాటు ఘోర యుద్ధం చేసిన అనంతరము, జనార్దనుడు అలసటతో నిద్రించిపోయాడు. అదే పవిత్ర ప్రదేశంలో, ఆయన ధనుస్సుతో కూడిన పద్మాసనాన్ని ఏర్పరచుకుని, ఆ ధనుస్సును మెడపై ఉంచి భూమిపై కూర్చున్నాడు. ధనుస్సు తుదిని నేలపై ఉంచి, లక్ష్మీదేవి భర్త నిద్రలోకి లీనమయ్యాడు. అలసటతో, దైవచర్యతో, ఆయన లోతైన నిద్రలో మునిగిపోయాడు. కొంత కాలానికి, ఇంద్రుడు సహా సమస్త దేవతలు, బ్రహ్మ, శివుడు కలిసి యజ్ఞాన్ని చేయాలని సంకల్పించారు. అందరూ వైకుంఠానికి వెళ్లి, యజ్ఞాధిపతియైన జనార్దనుని దర్శించాలనుకున్నారు. అక్కడ ఆయన కనబడక, జ్ఞానదృష్టితో ఆయన ఎక్కడున్నాడో తెలుసుకుని, అందరూ ఆ ప్రదేశానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ వారు జగన్నాథుడైన విష్ణువును యోగనిద్రలో మునిగిపోయి, చైతన్యం లేని స్థితిలో చూశారు. అందరూ అక్కడే నిలబడ్డారు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మ, రుద్రుడు సహా సమస్త దేవతలు ఆందోళనకు లోనయ్యారు. అప్పుడు ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఏం చేయాలి, దేవతలారా? ఈ నిద్రను ఎలా భంగం చేయాలో ఆలోచించండి.’’ శంభుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘నిద్రను భంగం చేయడంలో దోషం ఉంది. అయినా యజ్ఞకార్యాన్ని పూర్తి చేయాల్సిన అవసరం ఉంది.’’ అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఒక వొంకిలిపురుగును (termite) సృష్టించాడు. ఆ పురుగు, నేలపై ఉన్న ధనుస్సు తుదిని తినాల్సింది. అప్పుడు ధనుస్సు కింద పడిపోతుంది; దాంతో విష్ణువు నిద్ర నుండి మేలుకొంటారు. అప్పుడు దేవతల కార్యాలన్నీ నిస్సందేహంగా పూర్తవుతాయి. అనంతరం బ్రహ్మదేవుడు ఆ పురుగుకు ఆదేశించాడు. ఆ వొంకిలిపురుగు ఇలా అడిగింది: ‘‘దేవతలకర్త అయిన విష్ణువు నిద్రను నేను ఎలా భంగం చేయాలి? ఇదేనా నా కర్తవ్యమా?’’ నిద్రను భంగం చేయడం, కథను మధ్యలో ఆపడం, ప్రేమికులను వేరు చేయడం, తల్లి-బిడ్డలను విడదీయడం—ఇవి బ్రహ్మహత్యకు సమానమైన పాపాలు. ‘‘దేవతలకర్త ఆనందాన్ని మోసం చేయడం ఎలా నాకిష్టమవుతుంది? నేను తినడం వల్ల పాపం చేస్తే, దానికి ఏమి ఫలం లభిస్తుంది?’’ అని ఆ పురుగు అడిగింది. ‘‘ఈ లోకం అంతా స్వార్థం కోసం పాపాలు చేస్తూనే ఉంటుంది. కాబట్టి, నా అవసరాన్ని తీర్చుకోవడం కోసం నేను ఈ కార్యాన్ని చేస్తాను; ధనుస్సు తుదిని తింటాను’’ అని పురుగు సమాధానమిచ్చింది.