ఒక మనిషికి తనకు కుమారుడు లేనప్పుడు, అనారోగ్యంతోనో మరణ సమయములోనో నేలమీద పడుకుని ఉండగా, అతను ఎన్నో ఆందోళనలతో బాధపడతాడు. ‘‘నా ఇంట్లో ఎంతో ధనం ఉంది, అనేక రకాల పాత్రలు ఉన్నాయి, ఈ అందమైన గృహానికి యజమానుడు ఎవరు అవుతారు?’’ అని అతని మనస్సు కలవరపడుతుంది. మరణ సమయములో అతని మనస్సు దుఃఖంలో మునిగి, ఏకాగ్రత లేకుండా అయోమయంలో పడిపోతుంది. అందువల్ల అతని స్థితి దయనీయంగా మారుతుంది. ఇలాంటి అనేక ఆలోచనలు తలచుకుంటూ, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు లోతైన ఊపిరి వేసి, నిరుత్సాహంగా మారాడు. ఆత్మవిశ్లేషణ చేసి, ధృడ సంకల్పంతో, అతను మెరు పర్వత సమీపంలో తపస్సు చేయడానికి వెళ్లాడు. ‘‘ఎవరిని ఉపాసించాలి? ఎవరు వరదాయకులు? నాకు కావలసిన ఫలితాలను ప్రసాదించగల దేవత ఎవరు?’’ అని వ్యాసుడు తనలో తానుగా ఆలోచించసాగాడు. ‘‘విష్ణువా? రుద్రుడా? దేవతాధిపతియైన బ్రహ్మనా? సూర్యుడా? గణేశుడా? కార్తికేయుడా? అగ్ని లేదా వరుణుడా?’’ అని అతను అనేక దేవతలను తలచుకుంటూ ఉండగా, ఆ సమయంలో మహర్షి నారదుడు తన వీణను పట్టుకుని, ప్రశాంత మనసుతో అక్కడికి యాదృచ్ఛికంగా వచ్చాడు. నారదుని చూచి వ్యాసుడు ఆనందంతో నిండిపోయాడు. అతనికి పాద్యమునీర్ ఇచ్చి, ఆసనం సమర్పించి, ఆయన శుభప్రశ్నలు అడిగాడు. ఆ శుభప్రశ్నలకు స్పందనగా, మునులలో శ్రేష్ఠుడైన నారదుడు, ‘‘ద్వైపాయనా! నీకు ఏందని ఈ అంతటి ఆందోళన? నాకు చెప్పు’’ అని అడిగాడు. వ్యతితంగా వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘కుమారుడు లేనివాడికి భవిష్యత్తు లేదు, మనస్సులో ఆనందం లేదు. అందువల్లనే నేను బాధపడుతూ, మళ్లీ మళ్లీ ఆ ఆలోచనలో మునిగిపోతున్నాను. నేడు నేను తపస్సు చేసి, వరదాయకుడైన ఏదో ఒక దేవతను ప్రసాదించాలనుకుంటున్నాను. ఈ ఆలోచన వల్ల నేను ఇంత కలవరపడుతున్నాను. అందుకే, మునీశ్వరా! నీ వద్ద ఆశ్రయం కోరాను. నీవు సర్వజ్ఞుడవు, దయాసాగరుడవు. నాకు కుమారుడు కలిగించే దేవుడు ఎవరో త్వరగా చెప్పు.’’ సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: వ్యాసుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, వేదవిద్వాంసుడైన నారదుడు, ప్రేమతో కృష్ణుని మహిమను వివరించసాగాడు. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘పరాశరుని పుత్రుడా! నీవు నన్ను అడిగిన ప్రశ్నను నా తండ్రి కూడా ఒకప్పుడు మధుసూదనుని అడిగాడు. హరిదేవుడు ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నప్పుడు, నా తండ్రి బ్రహ్మదేవుడు ఆశ్చర్యపడి, జగన్నాధుడైన శ్రీనాథుని ప్రశ్నించాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మదేవుడు కౌస్తుభ రత్నంతో మెరిసిపోతున్న, శంఖచక్రగదాధారిణిగా, పీతాంబరధారిగా, నాలుగు చేయులతో, శ్రీవత్సముద్రికతో ఉన్న వాసుదేవుణ్ని దర్శించాడు. జగదాధారుడైన వాసుదేవుడు, లోకాల కారణుడైన దేవదేవుడైన శ్రీహరి, మహాతపస్సులో లీనమై ఉన్నాడు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘దేవదేవా! జగన్నాధా! గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తుల అధిపతీ! జనార్దనా! నీవు ఎందుకు తపస్సు చేస్తున్నావు? ఎవరి ధ్యానం చేస్తున్నావు? నీవు జగత్కర్త, అయినా ధ్యానంలో లీనమై ఉండటం ఎంత ఆశ్చర్యకరం! నేను నీ నాభికమలంలో జన్మించిన బ్రహ్మను; నిన్ను మించినవాడు ఇంకెవరైనా ఉన్నారా? దేవా! ఆ పరమాత్మ ఎవరని చెప్పు. నీవే జగత్తుకు మూలకారణం, సృష్టికర్త, పరిపాలకుడు, సంహారకుడు, అన్ని కార్యాలను చేయగలవాడు అని నాకు తెలుసు. నా సంకల్పంతో నేను జగత్తును సృష్టిస్తాను; హరుడు సమయానుసారం సంహరిస్తాడు, అతడూ నీ ఆజ్ఞ ప్రకారమే నడుచుకుంటాడు. సూర్యుడు, వాయువు, అగ్ని, వర్షమేఘం—all నీ ఆజ్ఞతోనే పనిచేస్తున్నాయి. కానీ, నీవు ఎవరిని ధ్యానిస్తున్నావు? ఇది నాకు గొప్ప సందేహం. మూడు లోకాల్లో నిన్ను మించిన దేవుడు నాకు కనబడడంలేదు. కాబట్టి, దయతో నాకు చెప్పు, పరమపుణ్యాత్ముడా! నేను నీ భక్తుడిని; మహానుభావులు తమ హృదయస్వరూపాన్ని దాచరు. బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, హరిదేవుడు ప్రజాపతిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘బ్రహ్మా! శ్రద్ధగా విను, నా మనస్సులో ఉన్నది చెబుతాను. మనుషులు, దేవతలు, అసురులు నిన్ను, శివుడిని, నన్ను సృష్టి, స్థితి, లయ కారణులుగా భావిస్తారు. వేదవిద్వాంసులు నిన్ను సృష్టికర్తగా, నన్ను పరిపాలకుడిగా, హరుణ్ని సంహారకుడిగా పేర్కొంటారు—ఇది మనలోని గుణబేధాల ప్రకారం. లోకసృష్టిలో రాజసిక గుణం నందు నీవు, సాత్విక గుణం నాలో, తమసిక గుణం రుద్రునిలో ఉంది. ఆమె (శక్తి) లేని పక్షంలో నీవు సృష్టించలేవు; నేనూ పరిపాలించలేను; శంకరుడూ సంహరించలేడు. మేమంతా ఎల్లప్పుడూ ఆమె ఆధీనంగానే ఉంటాము. దృష్ట, అదృష్టములలోనూ ఆమె ఆధీనమే. ఉదాహరణగా విను: నేను శేషతలంపై శయనిస్తూ, ఆమె సంకల్పంతోనే సమయానుసారం లేచి, కార్యాన్ని నిర్వహిస్తాను. అతడే లక్ష్మీ సమేతుడై ఇష్టానుసారంగా విహరిస్తూ, తరచూ తపస్సు చేస్తూ ఉంటాను. కొన్నిసార్లు దైత్యులతో ఘోర యుద్ధాలు చేస్తాను; ఆ యుద్ధాలు లోకాలను భయపెడతాయి. నీవు ధర్మజ్ఞుడవు; గతంలో, ఆ ఏకసముద్రంలో, ఐదు వేల సంవత్సరాలు ముష్టియుద్ధం చేసినదాన్ని నీవు ప్రత్యక్షంగా చూశావు. చెవిలోని మలలోంచి పుట్టిన, గర్వంతో ఉబ్బిన మధు, కైటభ అనే ఇద్దరు దురాత్ముల్ని, ఆ దేవీ అనుగ్రహంతో నేను సంహరించాను. ఆ సమయంలో పరమకారణం ఎవరో నీకు తెలియదా? మహాభాగ్యవంతుడా! శక్తిరూపాన్ని మళ్లీ మళ్లీ ఎందుకు అడుగుతున్నావు? నేను కోరినప్పుడు, ప్రతి యుగంలో కూర్మ, వరాహ, సింహ, వామనాది రూపాల్లో సముద్రంలో సంచరిస్తాను. లోకంలో ఎవ్వరూ జంతు జన్మ కోరరు; నేనూ స్వచ్ఛందంగా వరాహాది రూపాల్ని ధరించలేదు.