అత్రి మహర్షి తొమ్మిదవ స్థానంలో, ఆయన తర్వాత గౌతముడు, ఇరవై ఒకవ స్థానంలో ఉత్తముడు, హర్యాత్మా అని ప్రసిద్ధి చెందాడు. వీరి తరువాత వేనా, వాజశ్రవా, సోమ, అముష్యాయణ, తృణబిందు, వ్యాసుడు, భార్గవుడు వచ్చారు. అనంతరం శక్తి, జాతుకర్ణ్యుడు, కృష్ణద్వైపాయనుడు వచ్చారు. ఈ విధంగా మొత్తం ఇరవై ఎనిమిది మంది మహర్షులను నేను వినాను. ఈ కృష్ణద్వైపాయనుని నుండి నేను "భాగవత పురాణం" అనే మహత్తరమైన పురాణాన్ని వినాను. ఇది పవిత్రమైనది, అన్ని దుఃఖాల్ని నశింపజేసే గొప్ప పురాణం. ఇది మనసులోని కోరికలను, మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; వేదార్థంతో అలంకరించబడింది; అన్ని శాస్త్రాలలోని సారాన్ని అందిస్తుంది; మోక్షాన్ని కోరుకునే వారికి ఎప్పటికీ ప్రియమైనది. వ్యాస మహర్షి ఈ అత్యంత శుభమైన పురాణాన్ని రచించి, తన కుమారుడు శుక మహర్షికి బోధించాడు. శుకుడు మహాత్ముడు, విరక్తి సంపన్నుడు, అరణి నుండి జన్మించినవాడు అని భావించి, వ్యాసుడు అతనికి బోధించాడు. నేను ఈ పురాణాన్ని, వ్యాసుని నోటితో పాటు ఇతర మహర్షుల నోటినుంచి, నా గురువు కృపవల్ల, యథాతథంగా, పురాణాల అంతరంగాన్ని పూర్తిగా పొందాను. సూతుడు అడిగినప్పుడు, కృష్ణద్వైపాయనుడు అక్కడ పురాణాల రహస్యాన్ని పూర్తిగా వెల్లడించాడు; నేను అతని నుండి, గర్భంలో జన్మించని, అద్భుతమైన బుద్ధి, గొప్ప శక్తి కలవాడైన శుకుని నుండి వినాను. మానవులలో ఉత్తముడైన శుకుడు, సంసార సముద్రాన్ని దాటి పోవాలని కోరుకుంటూ, భాగవత పురాణాన్ని ప్రేమతో, శ్రద్ధతో వినాడు. ఇది అనేక కథల నిధి, దేవతల పాదామృతం; దీనిని విని, కలియుగ భయానికి విముక్తి పొందని వారు ఎవరు? వేద ధర్మం, సద్గుణాలు లేని అత్యంత పాపులు కూడా, ఈ పరమ భాగవత పురాణాన్ని కనీసం నటిస్తూ అయినా వినితే, ఇక్కడ విరివిగా సుఖాలను అనుభవించి, జీవితాంతంలో యోగులు చేరే, శ్రీహరి పేర్లతో గుర్తించబడే, అచలమైన, అందమైన స్థితిని పొందుతారు. ఈ నిష్కళంక పురాణాన్ని ఎవరైనా ఎప్పటికీ వినితే, గుణాతీతమైన జ్ఞానం, హరి, హరాది దేవతలకు కూడా అందని, సత్పురుషులకు ప్రియమైన, ధ్యానం ద్వారా అవగాహనకు వచ్చే జ్ఞానం, వారి హృదయ గుహలో ఉద్భవిస్తుంది. మానవ జన్మ, అన్ని అవయవాలతో సంపూర్ణంగా లభించిన నావను, సంసార సముద్రాన్ని దాటడానికి, పురాణాన్ని చెప్పే వాడిని పొందిన వాడు, వినకుండా ఉంటే, దురదృష్టవశాత్తు, సౌఖ్యాన్ని కలిగించే పురాణాన్ని కోల్పోతాడు. మానవ జన్మలో రెండు చెవులు పొందిన వాడు, ఇతరులను నిందించడాన్ని శ్రద్ధగా వింటాడు, కానీ అమృతనిధి అయిన, అన్ని పురుషార్థాలను ప్రసాదించే, పవిత్రమైన పురాణాన్ని వినకుండా ఉంటే, అటువంటి మూర్ఖుడు భూమిపై ఎలా నశించడు? ఇంతలో మహర్షులు అడిగారు: "సూత మహాశయా! వ్యాసునికి ఏ భార్య నుండి శుకుడు జన్మించాడు? ఎలా, ఎలాంటి విధంగా, ఎవరు ఈ అద్భుత పురాణాన్ని చెప్పారు?" "మీరు శుకుడు గర్భంలో జన్మించలేదు అని, దేవతా సంభూతుడు అని చెప్పారు, దీనిలో మాకు గొప్ప సందేహం ఉంది; దయచేసి వివరంగా చెప్పండి." "శుకుడు, మహాతపస్వి, గర్భంలో యోగిగా ఉన్నాడని వినాము; అతను ఈ విస్తృత పురాణాన్ని ఎలా చెప్పాడు?" సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఒకసారి, సరస్వతీ తీరంలో, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు తన ఆశ్రమంలో రెండు చిన్న పక్షులను చూచి ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యాడు. గూళ్లో, పుట్టిన కొత్త పిల్ల పక్షి, గుడ్డ నుంచి బయటపడి, కాంతివంతంగా, రాగి రంగు గొంతుతో, శుభ్రమైన అవయవాలతో, ఇంకా రెక్కలు రావడం లేదు, అలా కనిపించింది. ఆ రెండు పక్షులు, ఆహారం కోసం పరితపిస్తూ, కష్టపడుతూ, పిల్ల పక్షి నోటిలో పదేపదే ఆహారం పెట్టారు. ఆ పిల్ల పక్షి అవయవాలను ఆనందంగా ముద్దాడుతూ, ప్రేమతో, పిల్ల పక్షి ముఖాన్ని ముద్దుగా ముద్దాడారు. ఈ చిన్న పక్షుల ప్రేమను చూసి, వ్యాసుడు విచారంతో, లోతుగా ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. "జంతువుల్లో కూడా పిల్లలపై ఇంత ప్రేమ ఉంటే, మనుషులు సేవ ఫలితాన్ని కోరుతూ ఇలాంటి ప్రేమ చూపడం ఆశ్చర్యమేనా?" అని అనుకున్నాడు. "ఈ రెండు పక్షులు తమ పిల్ల పక్షికి వివాహం చేస్తారా? వధువు ముఖాన్ని చూసి సంతోషపడతారా?" "లేదా, వృద్ధాప్యంలో, పక్షి కుమారుడు ధర్మపరుడు, తల్లిదండ్రులను సేవ చేస్తాడా?" "లేదా, ధనం సంపాదించి, తల్లిదండ్రులను సంతృప్తిపరచడా? లేక, మరణానంతర కర్మలు చేయడా?" "లేదా, గయాకు వెళ్లి, పితృయజ్ఞాలు, తర్పణాలు చేస్తాడా?" "ఈ లోకంలో, కుమారుని శరీరాన్ని ఆలింగనం చేయడం, ముఖ్యంగా పోషించడం, అత్యున్నత సుఖంగా చెప్పబడింది." "కుమారుడు లేని వాడికి, గతి లేదు, స్వర్గం లేదు; కుమారుడు తప్ప, పరలోకాన్ని పొందే మార్గం లేదు." "మనువు మరియు ఇతర ఋషులు ధర్మశాస్త్రాల్లో చెప్పారు: కుమారుడు ఉన్న వాడు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు; లేని వాడు ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ పొందడు." "ఇది ప్రత్యక్షంగా కనిపిస్తోంది, అనుమానంతో కాదు; కుమారుడు ఉన్న వాడు పాపం నుంచి విముక్తి పొందుతాడు — ఇది శాశ్వతమైన ఉపదేశం." "రోగపడి, మరణ సమయంలో, నేలపై పడుకుని, కుమారుడు లేని వాడు, మనసులో కలవరంతో, విచారంతో నిండిపోతాడు." "నా ఇంట్లో ఎంతో ధనం ఉంది, అనేక పాత్రలు ఉన్నాయి; ఈ అందమైన భవనం — దీని యజమాని ఎవరు?" అని ఆలోచిస్తాడు. "మరణ సమయంలో, మనస్సు దుఃఖంలో మునిగి, కలవరపడుతుంది; అందుకే, అతని గతి దారుణంగా ఉంటుంది." ఇలా అనేక ఆలోచనలు చేసి, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు లోతుగా ఆవేదనతో పలుమార్లు ఊపిరి పీల్చి, నిరాశతో నిండిపోయాడు. తన మనస్సులో లోతుగా ఆలోచించి, ధృఢమైన సంకల్పం చేసి, మేరు పర్వతం సమీపంలో తపస్సు చేయడానికి వెళ్లాడు. తన మనస్సులో ఇలా ఆలోచించాడు: "ఏ దేవతను పూజించాలి? ఎవరు వరాలను ప్రసాదించడంలో నైపుణ్యం కలవారు?" "విష్ణువు, రుద్రుడు, దేవతాధిపతి బ్రహ్మా, సూర్యుడు, గణేశుడు, కార్తికేయుడు, అగ్ని, వరుణుడు — వీరిలో ఎవరు?" ఇలా ఆలోచిస్తున్న సమయంలో, ప్రసిద్ధి చెందిన నారద మహర్షి, తన వీణను పట్టుకుని, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో, అక్కడకు యాదృచ్ఛికంగా వచ్చాడు. నారదుని చూసి, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు, ఎంతో ఆనందపడి, పాదప్రక్షాలన కోసం నీరు, ఆసనం ఇచ్చి, మంగళప్రశ్నలు అడిగాడు. నారదుడు, తన క్షేమాన్ని అడిగిన దానికి స్పందించి, "ద్వైపాయన! నీకు ఏం కలవరమవుతోంది? చెప్పు," అని అడిగాడు.