ఆదిత్యులు, వసువులు, రుద్రులు, విశ్వదేవులు, మరుత్ గణాలు—all ఇవాళ్టి లోకాన్ని సృష్టించే, పోషించే, లయంచేసే ఆ దేవిని ధ్యానిస్తూ ఉంటారు. ఆ పరాశక్తిని సేవించని జ్ఞాని ఎవరు ఉంటారు? సుదర్శన అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందిన ఆ శుభదాయిని, అన్ని కోరికలను తీర్చే దేవిని, బ్రహ్మ స్వరూపిణిని, జ్ఞాన-అజ్ఞానాలను కలిగి, యోగ ద్వారా చేరదగిన పరాశక్తిని, ముక్తి కోరుకునే వారికి ప్రీతిపాత్రిని, అందరూ పూజిస్తారు. ఆ త్రిలేకల లోకాన్ని సృష్టించి, సమస్త జీవులకు దర్శనమిచ్చే ఆ దేవిని లేకుండా, పరాత్మ స్వరూపాన్ని తెలుసుకునే శక్తి ఎవరికీ ఉండదు. సుదర్శనుడు, ఆ దేవిని మనసులో ధ్యానిస్తూ, అటు రాజ్యాన్ని మించిన ఆనందాన్ని అడవిలో నివసిస్తూ పొందాడు. ఇదిగో, ఆ దేవి చంద్రకళల అందానికి మైమరచి, మన్మథుని బాణాలతో ఆక్రమించబడి, రాత్రి పగలు ఎన్నో కష్టాలను భరించి, విషాద రూపంలో ఉండింది. ఇంతలో, ఆమె తండ్రి తన కుమార్తెకు ఉత్తమ భర్త కావాలని తెలుసుకుని, శ్రద్ధతో స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేయించాడు. పండితులు మూడు విధాల స్వయంవరాన్ని చెప్పినా, రాజుల వివాహానికి రెండు మాత్రమే అనుకూలంగా ఉంటాయని చెప్పారు. ఒకటి స్వయంవరము, రెండవది పందెం—రాముడు త్రయంబకుని ధనుస్సును విరిచిన విధంగా. మూడవది వీరులలో ప్రసిద్ధమైన వీరధన స్వయంవరం. రాజు స్వయంవరాన్ని స్వయంవరంగా ఏర్పాటు చేశాడు. మహా శిల్పులు వేదికలను నిర్మించి, అందమైన వస్త్రాలతో అలంకరించి, వివిధాకారాల సభలను సుందరంగా సిద్ధం చేశారు. వివాహానికి అంత పెద్ద ఏర్పాట్లు జరిగినప్పుడు, అందమైన కన్నులు కలిగిన శశికళ విషాదంగా తన స్నేహితురాలితో మాట్లాడింది. ఆమె స్నేహితురాలిని ఒంటరిగా పిలిచి, “నా తల్లి దగ్గర ఇలా చెప్పు: నా హృదయంలో ఎంపిక చేసుకున్న భర్త ధ్రువసంధి కుమారుడు. సుదర్శనుడు తప్ప నేను మరెవ్వరిని భర్తగా ఎంపిక చేసుకోను; ఆ దేవి కృపతో రాజకుమారుడైన ఆయనే నా భర్త,” అని చెప్పింది. వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: తన మాటలు విన్న ఆ స్నేహితురాలు త్వరగా వెళ్లి, శశికళ మాటలను తల్లి దగ్గర గోప్యంగా వివరంగా చెప్పింది. “మీ కుమార్తె విషాదంగా ఉంది, ఆమె తరఫున నేను మాట్లాడాలని కోరింది. వినండి, ఆమెకు మేలు చేసే పని త్వరగా చేయండి. భరద్వాజ ఆశ్రమంలో ధ్రువసంధి కుమారుడు ఉన్నాడు; నా హృదయంలో ఎంపిక చేసుకున్నాడు—ఇంకా ఎవ్వరినీ కోరడం లేదు.” ఈ మాటలు విన్న రాణి, తన భర్త ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, కుమార్తె మాటలను నమ్మకంగా వివరించింది. రాజు విని, ఆశ్చర్యంగా, పలుమార్లు నవ్వుతూ, “సుబాహు మాటలు నిజమే,” అని తన భార్యతో అన్నాడు. “అందమైన కనులు కలిగినవా, ఆ బాలుడు రాజ్యాన్ని వదిలి అడవికి పోయాడు; తన తల్లి తో కలిసి, ఒంటరిగా అడవిలో నివసిస్తున్నాడు. అతని కోసం వీరసేనను యుధాజిత్ చంపాడు; అలాంటి నిరుపాయుడు నీకు ఎలా భర్తగా తగునా, అందమైన కనులు కలిగినవా? మన కుమార్తెకు, కష్టమైనా, కొన్ని మాటలు చెప్పు; త్వరలో స్థిరమైన రాజులు స్వయంవరకు వస్తారు.” వైభవంగా జరిగిన రాజసభలో, వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: భర్త మాటలు విన్న రాణి, కుమార్తెను ఒడిలోకి తీసుకుని, నమ్మకంగా, మృదువుగా, స్వచ్ఛమైన చిరునవ్వుతో మాట్లాడింది. “అమ్మా, నీవు ఎందుకు ఇలాంటి అపరిచితమైన మాటలు చెబుతున్నావు? నీ తండ్రికి ఈ మాటలు బాధ కలిగిస్తున్నాయి, నీవు ధర్మవంతురాలివి. సుదర్శనుడు అత్యంత దురదృష్టవంతుడు, రాజ్యం లేని, సహాయం లేని, సైన్యం, సంపద లేని, బంధువులు విడిచినవాడు. అతను తన తల్లితో అడవికి వెళ్లి, కాయలు, మూలాలను తినుతూ, క్షీణంగా జీవిస్తున్నాడు. అలాంటి దురదృష్టవంతుడైన అడవి వాసి నీకు ఎలా తగునా? ఇంకా, ఇతర రాజకుమారులు ఉన్నారు, జ్ఞాన సంపన్నులు, అందంగా, రాజచిహ్నాలతో అలంకరించబడి, నీకు తగినవారు. అతని సోదరుడు, అందమైనవాడు, కోశల రాజ్యం పాలిస్తున్నాడు, అన్ని మంగళ లక్షణాలతో ఉన్నాడు. ఇంకా, మరో కారణాన్ని విను: యుధాజిత్ ఎప్పుడూ అతని మరణాన్ని కోరుకుంటున్నాడు. వీరసేనను చంపి, మంత్రులతో కలిసి, తన మనవడిని రాజ్యంలో నియమించాడు. భరద్వాజ ఆశ్రమానికి వెళ్లి, సుదర్శనుడిని హతమార్చాలని ప్రయత్నించాడు, కానీ ముని అడ్డుకుని, తిరిగి తన రాజ్యానికి వెళ్లాడు.” శశికళ ఇలా చెప్పింది: “అమ్మా, అడవిలో నివసిస్తున్న ఆ రాజకుమారుడే నాకు కావాలి; శర్యాతి మాటలతో సుకన్య తన భర్తను కోరినట్లు. చ్యవనుడు లభించిన తరువాత, తన భర్తను సేవించినట్లు, అలాగే, స్త్రీలు భర్తను సేవించటం ద్వారా స్వర్గాన్ని, ముక్తిని పొందుతారు. మోసం లేకుండా చేసే సేవ స్త్రీలకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది; ఆ పరాశక్తి స్వయంగా కలలో పరమమైన వరాన్ని ఇచ్చింది. అతను లేకుండా, నేను ఇంకొకరిని ఎలా కోరగలను? సుదర్శనుడు నా హృదయపు మూలలో ఆ దేవి చేత చెరిపి ఉన్నాడు. అతన్ని వదిలి, నా ప్రియమైనవాడు, నేను మరొకరిని ఎంపిక చేయను.” వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: అప్పుడు వైదేహి తన కుమార్తెను ఎన్నో విధాలుగా ఒప్పించేందుకు ప్రయత్నించింది. రాణి, తన భర్తకు, కుమార్తె చెప్పిన మాటలను, ముఖ్యంగా వివాహానికి సమీపిస్తున్న రోజును, విన్నది, అర్థం చేసుకున్నది అన్నీ వివరించింది. ఆమె త్వరగా బ్రాహ్మణుడైన శశికళను అక్కడికి పంపించేందుకు, “నా తండ్రికి తెలియకుండా సుదర్శనుడిని కలవు” అని ఆదేశించింది. “భరద్వాజ ఆశ్రమంలో, నా మాటలను త్వరగా చెప్పు: నా తండ్రి నా కోసం స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. అనేక రాజులు, బలమైనవారు వస్తారు; కానీ నా హృదయంలో నిన్ను ఎప్పుడూ ప్రేమతో ఎంపిక చేసుకున్నాను” అని చెప్పమంది. ఈ విధంగా, శశికళ, తన ప్రేమను, నిబద్ధతను, ఆ దేవి కృపను, తన తల్లికి, స్నేహితురాలికి, సుదర్శనుడికి తెలియజేస్తూ, తన నిర్ణయాన్ని ధృఢంగా ప్రకటించింది.