నైమిశారణ్యంలో, ఋషులందరూ ఎంతో ఆసక్తితో కూడి, ధర్మాన్ని ప్రసాదించే సూత మహర్షిని గౌరవంగా చూశారు. "సూత మహర్షీ! మేమందరం పురాణ సమాహారాన్ని వినడానికి ఎంతో ఆసక్తిగా ఉన్నాం. దయచేసి, మనసు నిమగ్నంగా చేసి, పురాణాలను మాకు వివరంగా వర్ణించండి," అని ప్రార్థించారు. "మీరు దీర్ఘాయువు కలిగి ఉండాలి, సర్వజ్ఞులు కావాలి, మూడు విధాల కష్టాలనుండి విముక్తి పొందాలి," అని వారు దీవించారు. "ఇవాళ ఈ వేదసమానమైన పురాణాన్ని మాకు వివరించండి. చెవులు, ఇతర ఇంద్రియాలు ఉన్నవారు, కానీ సుఖాన్ని గ్రహించని వారు పురాణాలను వినరు. వారు నిజంగా విధిచేత మోసపోయినవారు. రుచి ఇంద్రియానికి ఆరు రుచులు ఎలా ఆనందాన్ని కలిగిస్తాయో, వినికిడి కూడా మంచి మాటల ద్వారా ఆనందిస్తుంది. పాములకు చెవులు లేనప్పటికీ, శబ్దగుణం వలన అవి మోసపోతాయి. చెవులు ఉన్నవారు వినకపోతే, వారు కూడా చెవులు లేనవారే కదా? అందువల్ల, ఈ నైమిశారణ్యంలో ఉన్న ద్విజాతులు అందరూ కలియుగ భయంతో, పురాణ శ్రవణానికి ఆసక్తిగా వచ్చారు. కాలాన్ని మూర్ఖులు దుర్భాగ్యాల ద్వారా, జ్ఞానులు శాస్త్రచింతన ద్వారా గడుపుతారు. శాస్త్రాలు అనేక విధాలుగా ఉన్నాయి. పురాణాలు మూడు రకాలుగా, శాస్త్రాలు అనేక రూపాల్లో, వాదనలు, మాయ, అహంభావం, కోపం, వివిధ సిద్ధాంతాలు, తర్కాలు, విశాలతలతో నిండి ఉన్నాయి. వీటిలో వేదాంతం సాత్వికంగా, మీమాంసా రాజసంగా, న్యాయశాస్త్రం తామసంగా భావించబడతాయి. అలాగే, పురాణాలు కూడా గుణాలనుసారం మూడు విధాలుగా ఉన్నాయి. వాటిలో ఐదు లక్షణాలతో కూడిన పురాణాలను మీరు వివరించారు. వాటిలో భాగవత పురాణం పవిత్రమైనది, వేదసమానమైనది. మీరు దానిని ముందుగా సంక్షిప్తంగా వివరించారు. అది ముక్తిని ప్రసాదిస్తుంది, ధర్మాన్ని, కావ్యాన్ని ఇస్తుంది. ఇప్పుడా పరమ పురాణాన్ని విశదంగా, భక్తితో మాకు వివరించండి. ఇక్కడ ఉన్న అందరు ద్విజాతులు దివ్యమైన, మంగళకరమైన భాగవతాన్ని వినాలని కోరుకుంటున్నారు. మీరు ధర్మజ్ఞులు, పురాణ సంపదను, కృష్ణుని వచనాలను, గురుభక్తితో, సాత్విక గుణంతో తెలుసుకున్నారు. మేము ఎన్నో ఉపదేశాలను మీ వచనాల ద్వారా వినాము. అయినా, మేము తృప్తి చెందలేదు. దేవతలు అమృతాన్ని త్రాగినా తృప్తి చెందనట్లు. సూతమహర్షీ! అమృతాన్ని త్రాగినా ముక్తి రాదు. కానీ భాగవతాన్ని శ్రవణం చేస్తే వెంటనే మనస్సు శాంతిస్తుంది. మేము అమృతాన్ని త్రాగేందుకు వేలయజ్ఞాలు చేసినా, శాంతిని పొందలేదు. యజ్ఞఫలం స్వర్గం, కానీ అక్కడి నుంచి మళ్లీ పుట్టిపోక తప్పదు. ఈ సంసారచక్రంలో అంతులేని తిరుగుడు. జ్ఞానం లేకుండా, కాలచక్రంలో తిరిగేవారికి ముక్తి రాదు. అందువల్ల, ముక్తికాములకు ప్రియమైన, రహస్యమైన, పవిత్రమైన, రుచులన్నిటినీ కలిగించే భాగవత పురాణాన్ని మాకు వివరించండి. అప్పుడు సూత మహర్షి ఇలా అన్నాడు: "మీరు అడిగినందుకు నేను ధన్యుడిని, పుణ్యుడిని. మీరు వేదాలలో ప్రసిద్ధమైన, అత్యంత పుణ్యమైన పురాణాన్ని అడిగారు. ఇప్పుడు వేదార్థానికి అనుగుణంగా, అన్ని శాస్త్ర, ఆగమ రహస్యాన్ని వివరించబోతున్నాను. యోగులకు ముక్తిని ప్రసాదించే, బ్రహ్మాది దేవతలు పూజించే, మహర్షులు ధ్యానించే ఆ సుందర పద్మపాదాలను నమస్కరించి, అనేక రుచులతో నిండిన పురాణాన్ని వివరంగా చెప్పబోతున్నాను. వేదమార్గంలో 'జ్ఞానం' అనే దాన్ని ఆద్య, పరాశక్తిగా భావిస్తారు. అది సర్వజ్ఞ, సంసార బంధాలను తెంచే శక్తి, సమస్త ప్రాణుల్లో వ్యాపించి ఉంటుంది. మలినమైన మనస్సుతో ఉన్నవారికి అది గ్రహించదగినది కాదు. మహర్షులు ధ్యానించే ఆ పరాశక్తిని నేను ధ్యానిస్తాను. ఆమె తన స్వశక్తితో, మూడు గుణాల ద్వారా, ఈ జగత్తును సృష్టించి, పోషించి, లయ సమయంలో తనలో లీనమవుతుంది. ఆమెనే మానవులందరి తల్లి అని నేను మనసులో ధ్యానిస్తాను. బ్రహ్మనే ఈ జగత్తును సృష్టించాడని పురాణికులు, వేదవిద్వాంసులు చెబుతారు. అయితే, అతను విష్ణువు నాభికమలంలో జన్మించాడు. కాబట్టి, బ్రహ్మ సృష్టికర్త అయినా, స్వతంత్రుడు కాదు. ప్రళయ సమయంలో, విష్ణువు శేషునిపై శయనిస్తాడు. ఆయన నాభిలోంచి కమలం ఉద్భవించి, దానిలో బ్రహ్మ జన్మిస్తాడు. సహస్రశిరస్సు అయిన శేషుడు ఆధారంగా ఉంటాడు. మరి ఆ మురహంతా విష్ణువు ఎలా మేల్కొన్నాడు? ఒకే సముద్రంలోని నీరు సారం. పాత్ర లేకుండా సారం నిలవదు. సమస్త ప్రాణుల్లో వ్యాపించిన ఆ శక్తిని, జగత్తు తల్లిని నేను శరణు వెళ్తున్నాను. యోగనిద్రలో కళ్ళు మూసుకుని ఉన్న విష్ణువును, కమలంపై కూర్చున్న బ్రహ్మ చూసి, ఆ దేవిని స్తుతించాడు. నేనూ ఆమెను శరణు వెళ్తున్నాను. గుణాలతో కూడిన, ముక్తిని ప్రసాదించే, గుణాతీతమైన ఆ మాయను ధ్యానిస్తూ, మొత్తం పురాణాన్ని వివరంగా చెప్పబోతున్నాను. ఇక్కడ ఉన్న ఋషులు వినండి. శ్రీమద్భాగవత పురాణం పరమపవిత్రమైనది, పుణ్యమైనది. ఇందులో పదహారువేల శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఇందులో ద్వాదశ స్కంధాలు ఉన్నాయి. వాటిని కృష్ణుడు రచించారు. మొత్తం మూడు వందల అధ్యాయాలు ఉన్నాయి. మొదటి స్కంధంలో ఇరవై, రెండోలో పన్నెండు, మూడవలో ముప్పై, నాలుగవలో ఇరవైయైదు అధ్యాయాలు; ఐదవ స్కంధంలో ముప్పైయైదు, ఆరవ స్కంధంలో ముప్పై ఒకటి, ఏడవ స్కంధంలో నలభై అధ్యాయాలు ఉన్నాయి. ఎనిమిదవ స్కంధంలో తత్త్వవివరణ ఉంది; తొమ్మిదవ స్కంధంలో యాభై అధ్యాయాలు; పదవ స్కంధంలో పదమూడు అధ్యాయాలు ఉన్నాయి. పదకొండవ స్కంధంలో ఇరవై నాలుగు, పన్నెండవ స్కంధంలో పద్నాలుగు అధ్యాయాలు ఉన్నాయి. ఇలా మొత్తం పదహారువేల శ్లోకాలుగా, మహాత్ములు పేర్కొన్నారు. పురాణానికి ఐదు లక్షణాలు: సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మన్వంతరాలు, వంశవృత్తాంతాలు. ఆమె ఎల్లప్పుడూ నిర్గుణ, నిత్య, వ్యాపక, రూపాంతరిత, మంగళకరమైనది, యోగద్వారా అప్రాప్యమైనది, సమస్తానికి ఆధారమైనది, తురీయ స్థితిలో స్థితమైనది. ఆమెకు మూడు విధాల శక్తులు: సాత్విక, రాజస, తామస. ఇవే మహాలక్ష్మి, సరస్వతి, మహాకాళి.