నూతన రాజు పట్టాభిషేకం జరిగిన తరువాత, నగరం ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంగా నిండిపోయింది. సంగీతం, స్తుతులు ప్రతిధ్వనించాయి; ప్రజలు ఉత్సాహంగా ఉండగా, నగరం పునరుద్ధరమైనట్లుగా కనిపించింది. అయినప్పటికీ, కొంతమంది ధర్మనిష్ఠులు తమ ఇళ్లలోనే ఉండి, మనసులో విచారంతో, "సుధర్షనుడు, యువరాజు, ఈ రోజు ఎక్కడికి వెళ్లాడు?" అని ఆలోచిస్తూ దుఃఖించారు. "అతి పుణ్యవతి మనోరమా తన కుమారుడితో కలిసి ఎక్కడికి వెళ్లింది? ఆమె తండ్రిని రాజ్యంపై ఆశపడి శత్రువు యుద్ధంలో హతమయ్యాడు," అని వారు ఆలోచించారు. ఈ విధంగా ఆలోచిస్తూ, ఆ ధర్మబద్ధులు, సమశీలులు అక్కడే ఉండి, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, శత్రుజిత్ అధికారంలో ఉన్నారు. యుధాజిత్ తన మనవడిని రాజుగా నియమించి, రాజ్యాన్ని మంత్రులకు అప్పగించి, తన నగరానికి వెళ్ళిపోయాడు. అతను సుధర్షనుడు ఋషుల ఆశ్రమంలో ఉంటున్నాడని విని, వెంటనే చిత్రకూట పర్వతానికి బయలుదేరాడు; అతని ఉద్దేశ్యం సుధర్షనుని హతముచేయడం. తన సైన్యాన్ని ముందుండి నిషాద రాజును పెట్టి, అతను వేగంగా శృంగవేరపురాధిపతి దుర్దర్ష వద్దకు చేరాడు. ఈ వార్త విన్న మనోరమా, సైన్యం దగ్గర పడుతున్నదని తెలిసి, తన చిన్న కుమారుడికి ప్రమాదం కలగబోతుందనే భయంతో తీవ్రంగా కలత చెందింది. తీవ్ర దుఃఖంతో, కన్నీళ్లతో, ఆమె ఋషికి ఇలా అడిగింది: "నేను ఏమి చేయాలి? యుధాజిత్ వచ్చినప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్లాలి?" "నా తండ్రిని అతనే హతమేశాడు; తన మనవడిని రాజుగా చేశాడు. ఇప్పుడు తన సైన్యంతో వచ్చి నా కుమారుని హతమేయాలని ఉద్దేశించాడని భయపడుతున్నాను." "ఓ గురువులారా, పాండవులు పాంచాలి సహా, అరణ్యవాస సమయంలో ఋషుల ఆశ్రమంలో నివసించారని నేను ఒకసారి విన్నాను." "ఆ ఐదుగురు పాండవులు వేటకు వెళ్లగా, ద్రౌపది ఆ పవిత్ర ఆశ్రమంలో, ఋషుల మధ్య ఉండేది." "ఆ ఆశ్రమంలో ధౌమ్య, అత్రి, గాలవ, పైల, జావాలి, గౌతమ, భృగు, చ్యవన, అత్రిపుత్రుడు, కన్వ, జతు, క్రతు వంటి మహర్షులు ఉండేవారు." "వితిహోత్ర, సుమంతు, యజ్ఞదత్త, వత్సల, రాశాసన, కహోడ, యవక్రీ, యజ్ఞకృత, క్రతు కూడా అక్కడే ఉండేవారు." "ఈ మహర్షులు, భారద్వాజుడితో ప్రారంభమై, వేదాలలో నిపుణులు, ఆశ్రమంలో నివసించేవారు." "అక్కడ యాజ్ఞసేనీ, నలువైపు అందంతో, తన సేవకులతో కలిసి, ఋషుల మధ్య భయపడకుండా ఉండేది." "ఇంతలో, పాండవులు, ఐదుగురు ధీరులు, బాణాలు, ధనుస్సులతో, అడవిలో అడవిని వేటకోసం తిరుగుతూ, శత్రువులకు భయాన్ని కలిగించేవారు." "అప్పుడు, సింధు రాజు, తన సైన్యంతో, వేదపారాయణ ధ్వనిని విని, ఆశ్రమానికి సమీపంలోకి వచ్చాడు." "ఋషులు పవిత్రమైన మనసుతో వేదాలు పారాయణ చేయడాన్ని విని, రాజు తన రథం నుంచి దిగిపోయి, కలిసేందుకు ఉత్సుకతతో ఆశ్రమంలోకి వచ్చాడు." "తనతో ఇద్దరు సహాయకులు ఉండగా, అక్కడ ఋషులు వేదపారాయణలో నిమగ్నమై ఉన్నారు." "జయద్రథుడు, చేతులు జోడించి, గురువు ఎదుట నిలిచి, ఋషులతో నిండిన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు." "అక్కడ, రాజును చూడాలని ఆశతో, ఋషుల భార్యలు, మహిళలు దగ్గరికి వచ్చి, 'ఇతను ఎవరు?' అని అడిగారు." "వారిలో, అందమైన యాజ్ఞసేనీ రావడంతో, జయద్రథుడు ఆమెను చూసి, ఆమె అందాన్ని చూసి, ఆమెను లక్ష్మిలా భావించాడు." "ఆమెను చూసి, దేవకన్యలా కనిపించిన ఆమెను చూసి, రాజు ధౌమ్యను అడిగాడు: 'ఈ నల్ల కళ్ళు, అందమైన ముఖం ఉన్న మహిళ ఎవరు?'" "'ఈ రమణి ఎవరి భార్య, ఎవరి కుమార్తె, ఆమె పేరు ఏమిటి? ఆమె అందంతో, శచిలా కనిపిస్తోంది.' 'ఆశ్రమంలో, క్లోవ్ తీగలా, రాక్షస మహిళల మధ్య రంభలా ప్రకాశిస్తోంది.'" "'సత్యంగా చెప్పండి, ఈ యువతి ఎవరి ప్రియురాలు? ఆమె రాజపత్నిలా కనిపిస్తోంది, ఋషిపత్నిలా కాదు.'" ధౌమ్యుడు సమాధానంగా: "ఈమె ద్రౌపది, పాండవుల ప్రియ భార్య, శుభలక్షణాలు కలిగినది, సింధు రాజా. పాంచాలి ఈ పవిత్ర ఆశ్రమంలో నివసిస్తోంది." జయద్రథుడు అడిగాడు: "ఐదుగురు ప్రసిద్ధ పాండవులు ఇప్పుడు ఎక్కడ? ఆ ధీరులు అడవిలో దుఃఖం లేకుండా ఉంటారా?" ధౌమ్యుడు చెప్పాడు: "ఐదుగురు పాండవులు వేటకు వెళ్లారు, రథాలలో. మధ్యాహ్నానికి వారు వేట ఫలితాలతో తిరిగి వస్తారు, రాజా." ఈ మాటలు విని, రాజు లేచి, ద్రౌపది దగ్గరకు వెళ్లి, ఆమెను పలకరించాడు. "అందాల రమణి, నీవు బాగున్నావా? నీ భర్తలు ఎక్కడ? అరణ్యంలో పదకొండు సంవత్సరాలు గడిచినట్లు చెబుతారు." ద్రౌపది సమాధానంగా: "ధన్యుడవు కావాలి, రాజా; ఆశ్రమం దగ్గర విశ్రాంతి తీసుకోండి. పాండవులు త్వరలో తిరిగి వస్తారు." ఇలా ఆమె చెప్పగా, రాజు కామంతో ఆక్రమితుడై, ఋషులను పట్టించుకోకుండా, ద్రౌపదిని బలవంతంగా పట్టుకున్నాడు. "ఎవర్నైనా నమ్మకూడదు," అని జ్ఞానులు చెబుతారు; నమ్మినవారు బలిని ఉదాహరణగా బాధపడతారు. విరోచనుని కుమారుడు, ధర్మిష్ఠుడు, సత్యాన్ని పాటించేవాడు, యజ్ఞాలు చేయేవాడు, దాత, ఆశ్రయదాత, సద్భావన కలిగినవాడు. ఎక్కడా అధర్మానికి లోనుకాకుండా, ప్రహ్లాదుని మనవడు, తొంభై తొమ్మిది యజ్ఞాలు సదాచారంగా చేశాడు. సత్వగుణముతో, విష్ణువు యోగులకూ పూజ్యుడు; మార్పులేని ఆయన, దేవతల సంకల్పానికి అనుగుణంగా కార్యాచరణ చేస్తాడు. కశ్యపుని నుండి విష్ణువు, వామన అనే మాయా వాముడు జన్మించాడు; అతను మాయతో రాజ్యం, భూమిని సముద్రాలతో సహా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. అప్పుడు విరోచనుని కుమారుడు బలి, సత్యాన్ని పలికే రాజుగా ఉన్నాడు; అయినా విష్ణువు ఇంద్రుని కోసం మాయతో వ్యవహరించాడు అని నేను విన్నాను.