ఒకసారి నారదుడు తన పిత మహర్షి వ్యాసుని ఎదుట ఆశ్చర్యంతో ఇలా అడిగాడు: “పితామహా! మీరు గుణాల స్వరూపాన్ని వివరించారు. కానీ నాకు ఇంకా తృప్తి కలగడం లేదు. మీ వాక్కుల నుండి ప్రవహించే అమృతాన్ని నేను ఆస్వాదిస్తూ, మరింత తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి, ఈ గుణాలను ఎలా వివేకంతో గ్రహించాలో, దాని ద్వారా మనస్సుకు పరమ శాంతి ఎలా పొందాలో నాకు వివరంగా చెప్పండి.” ఈ విధంగా తన కుమారుడైన నారదుడి ప్రశ్నకు స్పందిస్తూ, లోకసృష్టికర్త అయిన బ్రహ్మ దేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “నారదా! విను. నేను గుణాల స్వరూపాన్ని నా బుద్ధి మేరకు వివరంగా చెప్పుతాను. ఎందుకంటే, ఈ గుణాలలో ఏదొకటి — సత్త్వం, రజసం, తమసం — ఒంటరిగా ఎక్కడా కనిపించదు. అవన్నీ కలిసే మనకు అనుభవంలోకి వస్తాయి. ఇవి మన జీవితంలో ఎలా పనిచేస్తాయో ఒక ఉదాహరణతో చూడు. ఒక సుందరమైన యువతి, ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, ఆకర్షణతో, సౌమ్యత్వంతో తన భర్తకు ఎంతో ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. అదే యువతి తన తల్లిదండ్రులకు, కుటుంబానికి సంతోషాన్ని కలిగించవచ్చు; కానీ సహపత్నులకు మాత్రం అసూయ, బాధ కలిగిస్తుంది. ఇక్కడ ఆమె స్వభావం సత్త్వ, రజస్, తమస్ల కలయిక వల్ల ఏర్పడింది. అలాగే, మనిషిలో కూడా ఈ మూడు గుణాలు కలిసి ఉంటాయి. ఉదాహరణకు, ఒకరి ధనం మిడతలు తిని పోతే, అతడు మళ్లీ నిరాశకు లోనవుతాడు. ఇదే విధంగా, యాత్రాదులు చేయడం వల్ల కష్టాలు తప్ప మరేదీ దక్కదు. కానీ, సత్త్వగుణం బలపడితే, శాస్త్రపఠనం ద్వారా అది పెరిగితే, నారదా, దాని ఫలం ఆధ్యాత్మిక విషయాలపై ఆసక్తి తగ్గిపోవడమే అవుతుంది. ఈ సత్త్వగుణం బలపడినప్పుడు, అది రజస్సు, తమస్సులను జయిస్తుంది. అలాగే, రజస్సు బలపడితే, అది లోభంతో పెరుగుతుంది; అప్పుడు అది కూడా తమస్సు, సత్త్వాలను అధిగమిస్తుంది. తమస్సు మాయతో పెరిగితే, అది కూడా మిగిలిన రెండింటిని జయిస్తుంది. ఈ గుణాలు పరస్పరం కలిసే ఉంటాయి; వాటి ప్రభావాన్ని నేను ఇప్పుడు వివరంగా చెబుతాను. సత్త్వం పెరిగినప్పుడు, మనస్సు ధర్మంలో స్థిరపడుతుంది. అప్పుడు అది రజస్సు, తమస్సు వల్ల వచ్చే బాహ్య విషయాలను పట్టించుకోదు. సత్త్వం నుండి వచ్చే విషయాలను మాత్రమే అంగీకరిస్తుంది; ఇతరత్రా వాటిని పట్టించదు. అప్పుడు సత్కార్యాలు, ధర్మకార్యాలు, శ్రమ లేకుండా జరిగే యజ్ఞాదులు మాత్రమే ఇష్టపడుతుంది. ఆ సమయంలో సత్త్వసంబంధమైన సుఖాల్లోనే ఆనందాన్ని వెతుకుతుంది; ముక్తి కోసం అయినా రజస్సు వల్ల వచ్చే సుఖాలను ఆశించదు; తమస్సు వల్ల వచ్చే సుఖాలైతే అసలు కోరదు. ఇలా మొదట రజస్సును, తరువాత తమస్సును జయించాక, సత్త్వం మాత్రమే మిగిలిపోతుంది; అది పరిపూర్ణ స్వచ్ఛతను పొందుతుంది. అలాగే, రజస్సు పెరిగినప్పుడు, శాశ్వతమైన ధర్మాలను విడిచిపెట్టి, రజోగుణంతో కూడిన నమ్మకాన్ని అలవర్చుకుని, ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తిస్తాడు. రజస్సు వల్ల సంపద పెరుగుతుంది; అనుభూతి కూడా రజోగుణంతో కూడినదే. దీని వల్ల సత్త్వం తొలగిపోతుంది, తమస్సు కూడా కొంత నియంత్రితమవుతుంది. తమస్సు బలపడితే, వేదాలపైన, ధర్మశాస్త్రాలపైన విశ్వాసం ఉండదు. తమోగుణంతో కూడిన నమ్మకాన్ని అలవర్చుకుని, ధనాన్ని కోల్పోతాడు; ఎక్కడైనా విరోధంతో ప్రవర్తిస్తాడు, శాంతిని పొందడు. సత్త్వాన్ని, రజస్సును అధిగమించినవాడు, కోపంగా, తక్కువ బుద్ధితో, మోసపూరితంగా, తను కోరిన విధంగా వివిధ స్థితుల్లో ప్రవర్తిస్తాడు. ఈ గుణాల్లో ఒక్కటి మాత్రమే ఉండదు; అవన్నీ కలిసి పనిచేస్తుంటాయి. రజస్సు లేకుండా సత్త్వం ఉండదు; అలాగే రజస్సు కూడా సత్త్వం లేకుండా ఉండదు. తమస్సు లేకుండా వీటిలో ఏదీ ఉండదు. తమస్సు కూడా మిగతా రెండింటి లేకుండా ఒంటరిగా ఉండదు. ఇవన్నీ పరస్పర ఆధారంగా ఉంటాయి; ఒకదాని వల్ల మరొకటి ఉద్భవిస్తుంది. ఎప్పుడైనా సత్త్వం, రజస్సు, తమస్సును ఉత్పత్తి చేస్తుంది; అప్పుడప్పుడు రజస్సు కూడా మిగిలిన రెండింటిని ఉత్పత్తి చేస్తుంది; అలాగే తమస్సు కూడా సత్త్వం, రజస్సును ఉత్పత్తి చేస్తుంది. ఇవి పరస్పరంగా ఒకదానినొకటి సృష్టించుకుంటూ ఉంటాయి, మట్టితో కుండ తయారవుతున్నట్టు. ఈ గుణాలు మన బుద్ధిలో స్థిరపడి, మన కోరికలను ఉత్తేజింపజేస్తూ, పరస్పర ప్రభావం చూపుతుంటాయి. దేవదత్తుడు, విష్ణుమిత్రుడు, యజ్ఞదత్తుడు వంటివారు పరస్పరం ఎలా సంబంధం కలిగి ఉంటారో, అలాగే గుణాలు కూడా పరస్పరం కలిసే ఉంటాయి. పురుషుడు, స్త్రీ కలిసినట్లు, గుణాలు కూడా జతగా ఉంటాయి. రజస్సుతో కూడిన జతలో సత్త్వం ఉంటుంది; సత్త్వంతో కూడిన జతలో రజస్సు ఉంటుంది; తమస్సుతో కూడిన జతలో మాత్రం రెండూ ఉంటాయి. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: “పితామహా! మీరు గుణాల పరమ స్వరూపాన్ని వివరించారు. అయినా నేను ఇంకా తృప్తి చెందలేదు. మీ వాక్యామృతాన్ని మరింత ఆస్వాదించాలనుకుంటున్నాను.” తదుపరి, బ్రహ్మదేవుడు ఇలా వివరించాడు: “నారదా! సత్త్వగుణం ఒంటరిగా ఎక్కడా కనిపించదు. వాటి కలయిక మాత్రమే మనకు అనుభవంలోకి వస్తుంది. ఉదాహరణకు, ఒక సుందరమైన యువతి, ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, మనోహరంగా, తన భర్తకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. ఆమె తల్లిదండ్రులకు, కుటుంబానికి సంతోషాన్ని కలిగించవచ్చు; కానీ సహపత్నులకు మాత్రం బాధను కలిగిస్తుంది. ఆమె స్వభావం సత్త్వ, రజస్, తమస్ల కలయిక వల్ల ఏర్పడింది. అలాగే, ఒకరి స్వభావం మాయ, దుఃఖంతో కూడినదైతే, ప్రజలు ఆ వ్యక్తిని సత్త్వస్థితిలో ఉన్నాడని అంటారు. కానీ సత్త్వం మారితే, అది వేరే రూపంలో కనిపిస్తుంది. ధర్మవంతులకు దొంగలపై ఆర్మీ ఆనందాన్ని కలిగిస్తే, దుర్మార్గులకు, దొంగలకు మాత్రం అదే ఆర్మీ బాధ, అయోమయం కలిగిస్తుంది. ఇవి వారి స్వభావానుసారం మారుతుంటాయి. అలాగే, కడవరాల మేఘాలు, మెరుపులు, గర్జనలు, చీకటి, భూమిపై వర్షం పడటం — ఇవన్నీ తమోగుణ స్వరూపంగా చెప్పబడతాయి.” ఇలా, బ్రహ్మదేవుడు నారదునికి గుణాల పరస్పర సంబంధాన్ని, వాటి ప్రభావాన్ని, కలయికను, జీవుల ప్రవర్తనలో అవి ఎలా ప్రతిఫలిస్తాయో అత్యంత స్పష్టంగా, ఉదాహరణలతో వివరించాడు.