ఒకసారి నారదుడు పరమేశ్వరుని సన్నిధిలో నివసిస్తూ, భగవంతుని గుణాతీత స్వరూపాన్ని తెలుసుకోవాలనే ఆరాటంతో ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! గుణములు కలిగిన మనస్సు, గుణరహితునైన తత్త్వాన్ని ఎలా గ్రహించగలదు? అది అహంకారమునుండి ఉద్భవిస్తుంది కదా; అహంకారము ఉన్నంతవరకు అది ఎలా గుణరహితమవుతుంది? గుణములనుండి వేరుపడకపోతే, ఆ దృష్టి ఎలా కలుగుతుంది? అహంకారము లేని చోట మాత్రమే మనస్సులో అది దర్శించబడుతుంది.’’ నారదుడు మళ్లీ అడిగాడు: ‘‘దేవదేవా! మూడు గుణముల స్వభావాన్ని, మూడు రూపాలుగా ఉన్న అహంకార స్వరూపాన్ని నాకు వివరించండి. సత్త్వ, రజస్సు, తమస్సు—ఈ మూడు గుణాల ప్రత్యేక లక్షణాలను వివరించండి. వాటిని తెలుసుకుని నేను బంధనాలనుండి విముక్తి పొందగలనని మీరు చెప్పిన ఆ జ్ఞానాన్ని నాకు ఉపదేశించండి. గుణాల లక్షణాలను స్పష్టంగా వివరించండి ప్రభూ!’’ అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా వివరించసాగాడు: ‘‘మూడు గుణాలకు మూడు శక్తులు ఉన్నాయి నిస్సంశయంగా—జ్ఞానశక్తి, క్రియాశక్తి, ద్రవ్యశక్తి. సత్త్వగుణానికి జ్ఞానశక్తి, రజోగుణానికి క్రియాశక్తి, తమోగుణానికి ద్రవ్యశక్తి అనుసంధానమై ఉంటాయి. వీటి విధులను నేను నీకు వివరించను నారదా! తమోగుణానికి చెందిన ద్రవ్యశక్తి ద్వారా శబ్దం, స్పర్శ అనే తత్వాలు ఉద్భవిస్తాయి. రూపం, రుచి, వాసన—ఇవి సూత్రతత్త్వాలు. ఆకాశానికి ఒక్కటే లక్షణం—శబ్దం. వాయువుకు స్పర్శ లక్షణం. అగ్నికి రూపం లక్షణం, జలానికి రుచి, భూమికి వాసన లక్షణం. ఇవన్నీ సూక్ష్మ తత్త్వాలు నారదా! ఈ పది తత్త్వాలు ద్రవ్యశక్తితో కలిసినపుడు, తమోగుణ అహంకార సృష్టి కొనసాగుతుంది. ఇక ఇప్పుడు రజోగుణ క్రియాశక్తి ఫలితాలను విను. చెవి, చర్మం, నాలుక, కంటి, ముక్కు—ఇవి ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలు. అలాగే వాక్కు, చేతులు, కాళ్లు, గుదము, జననేంద్రియాలు—ఇవి ఐదు కర్మేంద్రియాలు. ప్రాణ, అపాన, వ్యాన, సమాన, ఉదాన—ఈ ఐదు ప్రాణవాయువులు కలిపి పదిహేను అవయవాలు కలసి రజోగుణ సృష్టి అవుతుంది. ఇవన్నీ క్రియాశక్తి ఆధారంగా ఏర్పడిన సాధనాలు; అవి చైతన్యానికి ఆధారంగా కొనసాగుతాయి. ఇక సత్త్వగుణానికి చెందిన జ్ఞానశక్తి ద్వారా దిక్కులు, వాయువు, సూర్యుడు, వరుణుడు, అశ్వినీదేవతలు ఉద్భవించాయి. ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలకు చంద్రుడు, బ్రహ్మ, రుద్రుడు, క్షేత్రజ్ఞుడు వంటి ఐదు అధిదేవతలు ఉంటారు. అంతఃకరణమైన బుద్ధి మొదలైన నాలుగు అవయవాలకు కూడా నాలుగు అధిదేవతలు ఉన్నారు. మనస్సుతో కలిపి ఈ పదిహేను అవయవాలు కలిపి సత్త్వగుణ సృష్టి అని పిలుస్తారు. స్థూల, సూక్ష్మ తత్త్వాల భేదంతో పరమాత్మకు రెండు రూపాలు ఉంటాయి. జ్ఞానరూపమైన, నిరాకారమైనది కారణం. ధ్యానం చేసే సాధకునికి స్థూలరూపం చెప్పబడుతుంది. ఈ సూక్ష్మశరీరమే జీవుని స్వరూపం. నా స్వశరీరాన్ని సూత్రశరీరంగా పిలుస్తారు. ఇప్పుడు బ్రహ్మన్ స్థూలశరీరాన్ని వివరించను. నారదా! ఇప్పుడే చెప్పిన సూక్ష్మతత్త్వాలు అంటే తణ్మాత్రలు. అవి కలిసినపుడు అయిదు స్థూలభూతాలు ఏర్పడతాయి. వాటి కలయిక ప్రక్రియను విను. ముందు రుచి తత్త్వాన్ని, అలాగే మనస్సులో దాని రూపాన్ని నీటిలా ఊహించాలి. మిగతా తత్త్వాల నుండి విడివిడిగా భాగాలు తీసుకుని, వాటిని నీటిలో కలిపితే రుచి తత్త్వం ఏర్పడుతుంది. తత్త్వాల విభాగం, చైతన్యం స్పష్టమయ్యాక, చైతన్య ప్రవేశంతో ‘నేను’ అనే భావన కలుగుతుంది. అది అనుభవించినపుడు, ముఖ్యంగా ఐక్యతతో, ఆదినారాయణుడు శ్రీమహావిష్ణువుగా పిలవబడతాడు. తత్త్వాలు ఘనీకరించబడి, వాటి విభాగాలు స్పష్టమైనపుడు, వాటి గుణబలంతో ప్రతీదీ పెరుగుతుంది. ఆకాశానికి ఒక్కటే గుణం—శబ్దం. వాయువుకు రెండు—శబ్దం, స్పర్శ. అగ్నికి మూడు—శబ్దం, స్పర్శ, రూపం. జలానికి నాలుగు—శబ్దం, స్పర్శ, రూపం, రుచి. భూమికి ఐదు—శబ్దం, స్పర్శ, రూపం, రుచి, వాసన. ఈ కలయికల వల్ల బ్రహ్మాండ ఉద్భవం వివరించబడింది. అన్ని జీవులు కలిసి బ్రహ్మాండ భాగాలుగా జనించాయి. ఎనభై నాలుగు లక్షల యోనులు ఉన్నాయని చెప్పబడింది. ఇప్పుడు నీవు అడిగిన గుణాల రూపాలు, వ్యవస్థాపనలను వివరించబోతున్నాను నారదా! సత్త్వగుణం అంటే సంతోషం, సంతృప్తి నుంచి ఉద్భవించే ఆనందం; సరళత, సత్యం, పవిత్రత, విశ్వాసం, క్షమ, స్థిరత—ఇవి సత్త్వ లక్షణాలు. దయ, లజ్జ, శాంతి, తృప్తి కూడా ఇందులో ఉంటాయి. వీటివల్ల సత్త్వగుణం నిరంతరం స్థిరంగా ఉంటుంది. మహర్షులు విశ్వాసాన్ని కూడా మూడు రకాలుగా చెప్పారు—సాత్విక, రాజస, తామస. ఎరుపు రంగు రాజోగుణానికి సంకేతం; అది అద్భుతంగా ఉన్నప్పటికీ అసంతృప్తిని కలిగిస్తుంది. ఎందుకంటే అది దుఃఖానికి కారణమయ్యే అసంతృప్తిని కలిగిస్తుంది. ద్వేషం, వైరం, అసూయ, గర్వం, ఆకాంక్ష, నిద్ర—ఇవన్నీ రాజోగుణ విశ్వాస లక్షణాలు. ఇలా బ్రహ్మదేవుడు నారదునికి మూడు గుణాల స్వరూపాలు, వాటి సృష్టి ప్రక్రియ, లక్షణాలు, విశేషాలను క్రమంగా, స్పష్టంగా వివరిస్తూ, పరమాత్మ తత్త్వాన్ని తెలుసుకునే మార్గాన్ని ఉపదేశించాడు.