మేము ఆ విస్తృతమైన రథాన్ని చేరుకున్న తర్వాత, ముద్దుగా వికసించిన పద్మ సమీపానికి వచ్చాము. అక్కడ, మహాసముద్రంలో, మధు, కైటభ అనే రాక్షసులను ముర-శత్రువు అయిన విష్ణువు సంహరించిన స్థలాన్ని దర్శించాము—అది సాధారణంగా అధిగమించలేనిది. అక్కడ ఉన్న ఆ అపారమైన శక్తిని బ్రహ్మా దర్శించగా, విష్ణువు కూడా చూశాడు; శివుడు కూడా చూశాడు. ప్రతి దేవతా స్వయంగా ఆ దేవీని తక్కువ తక్కువగా తిలకించారు. ఈ సమయంలో, బ్రహ్మదేవుని మాటలు విన్న మహర్షి నారదుడు, చాలా ఆనందంతో, తన తండ్రి అయిన ప్రజాపతిని ఇలా అడిగాడు: “పితామహా! ఆ ఆదిమ, నాశనరహిత, గుణరహిత, నిరుపాధిక, నిత్యమైన పురుషుని గురించి నాకు వివరించండి. ఆయనను మనం చూచినట్టు, అనుభవించినట్టు ఎలా తెలుసుకోవచ్చు?” “పద్మయోని! ఆ గుణరహిత శక్తి లక్షణం ఏమిటి? అది మూడు విధాలుగా ఎలా కనిపిస్తుంది? ఆ శక్తి యొక్క నిజమైన స్వరూపం, అలాగే ఆ పురుషుని స్వరూపాన్ని వివరించండి.” “నేను శ్వేతద్వీపంలో తీవ్రమైన తపస్సు ఎందుకు చేసాను? అక్కడ నేను మహాత్ములు, కోపరహితులైన తపస్వులను చూశాను. ఓ ప్రజాపతీ! అయినా పరమాత్మ నాకు ప్రత్యక్షంగా కనబడలేదు. మళ్ళీ మళ్ళీ అక్కడ తపస్సు చేశాను.” “తండ్రీ! నీవు గుణమయమైన ఆ మధురమైన శక్తిని చూశావు. కానీ గుణరహిత శక్తి, గుణరహిత పురుషుడు ఎలా ఉంటారు? నాకు వివరించండి.” ఈ విధంగా నారదుడు అడిగినప్పుడు, పితామహుడు బ్రహ్మదేవుడు సత్యంగా, స్వల్పమైన చిరునవ్వుతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఓ మునీశ్వరా! గుణరహితుని స్వరూపం మన కళ్ళకు కనిపించదు. ఎందుకంటే, కనబడేది నాశ్వరమైనదే; రూపరహితమైనదాన్ని ఎలా చూడగలం? గుణరహిత శక్తి, గుణరహిత పురుషుడు—ఇవే attaining చేయడం చాలా కష్టం. అవి జ్ఞానంతో మాత్రమే తెలుసుకోవాలి, మహర్షులు ధ్యానంతో contemplat చేయాలి. ప్రకృతి, పురుషుడు రెండూ ఆదియంతరహితులు; విశ్వాసం ద్వారానే అవి పొందగలం, అవిశ్వాసంతో కాదు. సమస్త జంతువుల్లో ఉన్న చైతన్యం పరమాత్మ స్వరూపమే, నారదా! అది నిత్యమైన జ్యోతి, అన్ని చోట్ల వ్యాపించి, అనేక రూపాలలో ప్రకాశిస్తుంది. ఓ భాగ్యశాలి నారదా! వీరిద్దరూ వ్యాపకులు, సర్వవ్యాప్తులు; వీరిద్దరిని తప్ప ప్రపంచంలో ఏదీ లేదు. శరీరంలో ఎప్పుడూ ధ్యానం చేయవలసిందిగా, వీరిద్దరూ ఎప్పుడూ ఏకరూపులు, నాశనరహితులు. అవి ఒకే స్వరూపాలు, చైతన్యమయాలు, గుణరహితాలు, శుద్ధమైనవి. ఆ శక్తే పరమాత్మ, ఆ పరమాత్మే ఆ శక్తి. వీరిద్దరి మధ్య సూక్ష్మమైన తేడా ఎవరూ పూర్తిగా తెలుసుకోరు, నారదా. వేదాలు, శాస్త్రాలు అన్నీ అధ్యయనం చేసినా, విరక్తి లేకపోతే ఆ తేడా గ్రహించలేరు. ఈ జగత్తు—చలించేది, అచలమయమైనదీ—అన్నీ అహంకారంతోనే ఉత్పన్నమవుతాయి. అహంకారం లేకుండా, వందల యుగాలైనా, అవి ఉండవు. గుణమయుడైన వాడు గుణరహితుని తన కళ్ళతో ఎలా చూడగలడు? నీవు బుద్ధితో గుణమయుని గురించి ధ్యానించు. నోరు పిత్తంతో కప్పబడినప్పుడు, నిజమైన రుచి కాకుండా చేదు మాత్రమే తెలుస్తుంది. అలాగే కళ్ళతో రూపాన్ని చూడటం కూడా అలాగే. మనస్సు గుణాలతో కప్పబడితే, అది గుణరహితాన్ని తెలుసుకోలేడు. ఇది అహంకారంతోనే కలుగుతుంది; అది లేకుండా ఎలా అవుతుంది? గుణాల నుండి వేరుపడకపోతే, ఆ దృష్టి ఎలా కలుగుతుంది? అహంకారం లేని సమయంలో మాత్రమే మనస్సులో అది దర్శించవచ్చు. అంతట నారదుడు ఇలా అడిగాడు: “దేవదేవా! మూడు గుణాల స్వరూపాన్ని, మూడు రూపాలున్న అహంకార లక్షణాన్ని వివరించండి. సత్త్వ, రజస్సు, తమస్సు—ఈ మూడు గుణాలు వేర్వేరు లక్షణాలతో ఎలా ఉంటాయో వివరించండి. వాటిని తెలుసుకుంటే ముక్తి పొందగలను, దయచేసి వివరించండి.” బ్రహ్మదేవుడు సమాధానమిచ్చాడు: “మూడింటికి మూడు శక్తులున్నాయి, నిష్పాపుడా! అవి జ్ఞానశక్తి, క్రియాశక్తి, ద్రవ్యశక్తి. సత్త్వానికి జ్ఞానశక్తి, రజస్సుకు క్రియాశక్తి, తమస్సుకు ద్రవ్యశక్తి—ఇవి మూడు గుణాల స్వరూపాలు. ఇవి చేసే కార్యాలను కూడా చెబుతాను, నారదా! తమస్సు యొక్క ద్రవ్యశక్తి ద్వారా శబ్దం, స్పర్శ ఉత్పన్నమవుతాయి. రూపం, రుచి, వాసన—ఇవి సూక్ష్మభూతాలు. ఆకాశానికి శబ్దం మాత్రమే లక్షణం, వాయువుకు స్పర్శ లక్షణం. అగ్నికి రూపం లక్షణం, జలానికి రుచి, భూమికి వాసన లక్షణం. ఇవన్నీ సూక్ష్మమైనవి, నారదా! ఇవి పదిహేను కలిసినప్పుడు, ద్రవ్యశక్తితో కూడిన తమోగుణ అహంకారం సృష్టి అవుతుంది. ఇప్పుడు రజోగుణ క్రియాశక్తి వల్ల ఏర్పడిన అవయవాలను విను: చెవి, చర్మం, నాలుక, కంటి, ముక్కు—ఈ ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలు. అలాగే, వాక్కు, చేయి, కాలు, గుదం, జననేంద్రియాలు—ఈ ఐదు కర్మేంద్రియాలు. ప్రాణ, అపాన, వ్యాన, సమాన, ఉదాన—ఈ ఐదు ప్రాణవాయువులు. ఇవి పదిహేను కలిసినప్పుడు, రజోగుణ సృష్టి అవుతుంది. ఇవి అన్నీ క్రియాశక్తి ఆధారంగా పనిచేస్తాయి; వాటి ద్రవ్యాధారం చైతన్య ప్రవాహమే. ఇప్పుడు సత్త్వగుణ జ్ఞానశక్తితో కూడినవాటిని చెబుతాను: దిక్కులు, వాయువు, సూర్యుడు, వరుణుడు, అశ్వినీదేవతలు—ఇవి ఐదు. ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలకు ఐదు అధిష్ఠాన దేవతలు: చంద్రుడు, బ్రహ్మా, రుద్రుడు, క్షేత్రజ్ఞుడు. అంతర్గత అవయవమైన బుద్ధి మొదలైన వాటికీ నాలుగు అధిష్ఠాన దేవతలు. మనస్సుతో కలిపి ఇవి పదిహేను అవుతాయి; ఇది సత్త్వగుణ సృష్టి. స్థూల, సూక్ష్మ భేదం వల్ల పరమాత్మకు రెండు రూపాలు ఉంటాయి; జ్ఞానరూపమైనది, రూపరహితమైనది—అది కారణంగా భావించాలి.” ఈ విధంగా బ్రహ్మదేవుడు నారదునికి జగత్తు, గుణాలు, అహంకారం, మరియు పరమాత్మ-ప్రకృతుల తత్వాన్ని వివరిస్తూ, పరమార్థాన్ని బోధించాడు.