నారదా! ఆ సుందర వనితను చూసిన వెంటనే మేమందరం ఆశ్చర్యంతో నిలబడిపోయాము. ‘‘ఈ మహానుభావురాలు ఎవరు? ఆమె పేరు ఏమిటి? మనకు తెలియదు, ఇక్కడ నిలబడి చూస్తున్నాం’’ అని పరస్పరం సందేహించాం. ఆమెకు వెయ్యి కన్నులు, వెయ్యి చేతులు, వెయ్యి అందమైన ముఖాలు మెరిసిపోతుండగా, ఆమె దీప్తితో దూరం నుండే ప్రకాశించసాగింది. ‘‘ఇవ్వాళ్ళు అప్సరస కాదు, గంధర్విణి కాదు, దేవకన్య కూడా కాదు’’ అని మేమంతా అయోమయంతో ఉన్నాం, నారదా. అప్పుడు శ్రీమహావిష్ణువు, ఆమె అందమైన చిరునవ్వును చూసి, తన హృదయంతో తెలుసుకుని, ఆ తల్లిని ఇలా సంబోధించారు: ‘‘ఈ భాగ్యశాలి దేవి మనందరికీ మూలకారణం. ఆమె మహాజ్ఞానం, మహామాయ, సంపూర్ణమైన, అక్షయమైన ఆదిప్రకృతి. తక్కువ బుద్ధిగలవారికి ఆమెను గ్రహించడం కష్టం; యోగసాధన వల్ల ఆమెను పొందవచ్చు, అయినా ఆమెను పూర్తిగా తెలుసుకోడం దుర్లభం. ఆమె పరమాత్మ యొక్క పరమ సంకల్పశక్తి, శాశ్వతమైనదీ, క్షణికమైనదీ రెండింటినీ కలిగి ఉంటుంది. ఈ జగతికి అధిపతిగా, మంగళకరమైనదిగా, ఆమెను కొంతమంది మాత్రమే సులభంగా ప్రసన్నం చేసుకోగలరు. ఆమె అంతర్గతంగా వేదాలను కలిగి, విశాలమైన కళ్ళతో, సమస్త జగతికి ఆదిరాజుగా వెలుగుతోంది. సృష్టిని తనలోకి లీనం చేసుకుని, అన్ని జీవుల లక్షణాలను తన శరీరంలో నిలిపి, లీలగా సంహారం చేస్తుంది. అన్ని బీజరూపాలుగా ఆమె వెలుగుతోంది, దేవతలారా! ఆమె పక్కన అనేక శక్తులు వరుసగా దర్శనమిస్తూ నిలిచాయి. దివ్యాభరణాలతో అలంకరించబడి, పరమ పరిమళాలు పూసుకొని, అందరూ ఆమె సేవలో తలమునకలై ఉంటారు; బ్రహ్మ, శివుడూ ఆమెను దర్శించి నివాళి అర్పిస్తున్నారు. ‘‘మేము ధన్యులం, మహాభాగ్యవంతులం, ఎందుకంటే స్వయంగా ఈ దేవిని దర్శించగలిగాము’’ అని మేము భావించాము. గతంలో చేసిన తపస్సు ఫలంగా ఈ పరమఫలాన్ని పొందగలిగాము; లేకపోతే, ఇంత భక్తితో ఈ దర్శనం ఎలా లభించేది? పుణ్యాత్ములు, దాతలు, తపస్వులు మాత్రమే ఈ మంగళదాయిని దేవిని దర్శించగలుగుతారు; కామవశులైనవారికి ఆమెను చూడటం సాధ్యం కాదు. ఆమె నిజంగా మూలప్రకృతి, శాశ్వతంగా పురుషునితో ఏకరూపంగా ఉంటుంది; పరమాత్మ కోసం ఈ జగత్తును సృష్టించి, ప్రత్యక్షపరుస్తుంది. పరమాత్ముడు ద్రష్ట, జగత్తంతా దృష్టి; ఆమె ఆయనకు మూలకారణం, మాయ, అధిపతి, మంగళకరమైనది. ‘‘నేను, మిగతా దేవతలు, రంభ వంటి అప్సరసలు—మేమంతా ఆమెతో పోల్చితే ఏమి కాదు; ఆమెకు అణువంతా సమానమూ కాదు’’ అని మేము అంగీకరించాం. ఇదే ఆ మహాత్మురాలు, మహాసముద్రంలో బాలరూపంలో కనిపించిందని గుర్తొచ్చింది; ఆనందంగా నన్ను ఊగిస్తూ, వటవృక్ష పత్రంపై నిద్రిస్తున్న చిన్నారిగా కనిపించింది. ఆ వటపత్రం మీద, దృఢంగా పరిపుష్టిగా ఉండి, తన పెద్దవేలిని చేతిలో పెట్టుకుని, తన పద్మసదృశమైన నోటిలో పెట్టుకుని, ఆ బాలిక చిన్న చిన్న చేష్టలతో ఆడుతూ, తన మృదువైన శరీరాన్ని ఆ వటపత్రపు మడిలో విశ్రాంతిపరచుకుంది. పాడుతూ, ఊగిస్తూ, నా వెంట బాలరూపంలో ఉండేది. ఇది నాకు ఇప్పుడు స్పష్టంగా జ్ఞాపకం వచ్చింది, దృశ్యంగా ప్రత్యక్షమైందని అనిపించింది. నిజంగా, ఆమె మన తల్లి. నేను గతంలో అనుభవించినదాన్ని చెబుతాను, ఎందుకంటే ఇప్పుడు గుర్తొచ్చింది. ఇప్పుడు, నారదా! విష్ణువు వ్రాసిన ఆ దేవికి అర్పించే స్తోత్రాన్ని విన్నావా? బ్రహ్మ ఇలా అన్నాడు: ఈ విధంగా చెప్పిన తర్వాత, పుణ్యశ్లోకుడు విష్ణువు, జనార్దనుడు మళ్ళీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఆమెను చేరదాం, పున:పునః నమస్కరిద్దాం.’’ ఈ మహామాయా, వరప్రదాయిని, మనకు తప్పక మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; ఆమె పాదాల వద్ద నిర్భయంగా చేరి, స్తుతించుదాం. ద్వారంలో ఉన్న సేవకులు మనలను అడ్డుకుంటే, అక్కడే నిలబడి, మనస్సును ఏకాగ్రతచేసి దేవిని స్తోత్రించుదాం. హరి ఇలా చెప్పగానే, మేమిద్దరం (బ్రహ్మ, శివుడు) ఎంతో ఆనందంతో, దృఢనిశ్చయంతో ఆమెను చేరేందుకు సిద్ధమయ్యాం. ‘‘ఓం’’ అని పలుకుతూ మూడువురమూ వేగంగా ఆ దివ్యరథం నుంచి దిగి, ద్వారం వద్దకు వచ్చాము; మనసులో కొంత భయం కలిగింది. అప్పుడు ఆ పరమేశ్వరి, ద్వారం వద్ద ఉన్న వారిని చూసి, చిరునవ్వుతో మమ్మల్ని ముగ్గురినీ స్త్రీరూపంలోకి మార్చేసింది. మేమంతా యవనార్కలుగా, అందమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, అద్భుతమైన ఆశ్చర్యంతో ఆమె దివ్యసన్నిధిని చేరాము. ఆమె పాదాల వద్ద స్త్రీరూపంలో నిలబడి ఉండగా, ఆమె మనల్ని ప్రేమతో నిండిన కళ్లతో సుస్మితంగా చూచింది. ఆ మహాదేవిని నమస్కరించి, మేము ఒకరికొకరం చూచుకుంటూ, అందమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన స్త్రీలుగా ఆమె ముందుండిపోయాము. మేము ముగ్గురమూ ఆమె పాదపీఠాన్ని చూస్తూ నిలబడ్డాము; అది వివిధ రత్నాలతో అలంకరించబడి, కోటిమంద సూర్యుల్లా ప్రకాశించేది. అక్కడ వేలాది సహచారిణులు ఉండేవారు; కొందరు ఎర్ర వస్త్రాలు, మరికొందరు నీలి వస్త్రాలు, ఇంకొందరు పసుపు వస్త్రాలు ధరించి ఉండేవారు. ఆ దేవతలు, మంగళదాయక రూపాలతో, వివిధ వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి, ఆమె రెండు వైపులా సేవలో నిమగ్నమై మెరిసిపోతున్నారు. కొందరు స్త్రీలు పాడుతూ, నృత్యం చేస్తూ, మరికొందరు వీణ, వంశీ, శృంగాద్యవాద్యాలతో ఆనందంగా ఆడుతూ, ఆమెను పూజిస్తున్నారు. నారదా! అక్కడ నేను చూసిన అద్భుతాన్ని విను: ఆ దేవి పద్మపాదాల అద్దంలాంటి ఉపరితలంలోనే— ఈ సర్వజగత్తు, చలించేది–అచలించేదీ, నేను, విష్ణువు, రుద్రుడు, వాయువు, అగ్ని, యముడు, సూర్యుడు, వరుణుడు, చంద్రుడు, త్వష్ట, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, పర్వతాలు, సముద్రాలు, నదులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, విశ్వావసు, చిత్రకేతు, శ్వేత, చిత్రాంగద, నారద, తుంబురు, హాహా, హూహూ, అశ్వినీ దేవతలు, వసువులు, సాధ్యులు, సిద్ధులు, పితృదేవతలు, శేషుడు సహా నాగులు, కిన్నరులు, ఉరగులు, రాక్షసులు, వైకుంఠం, బ్రహ్మలోకం, కైలాసం—ఈ మహాపర్వతం—ఇవి అన్నీ ఆమె పాదనఖమధ్యంలోనే నేను చూశాను!