ఒకసారి, మహామునివరుడైన వ్యాసుడు, కురువంశశిరోమణి ధృతరాష్ట్రుని ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ధృతరాష్ట్రుడు తన మనసులో ఎన్నో సందేహాలతో, ఈ విశ్వంలో సృష్టికర్త ఒక్కడేనా? లేక అనేకరులా? లేదా ఇంకే విధంగా సృష్టి జరిగిందా? అని ఆలోచిస్తూ, ‘‘సృష్టికర్త లేకపోతే ఫలితమే లేదు కదా! ఇది నాకు విరుద్ధంగా అనిపిస్తుంది,’’ అని తన సందేహాన్ని వెల్లడించాడు. ‘‘ఈ విధంగా ఎన్నో సందేహాలలో మునిగిపోయిన నేను, ఈ మహాప్రపంచంలో అంతులేని ప్రత్యామ్నాయాల్లో చిక్కుకున్నాను. నన్ను పైకి లేపుము,’’ అని ఆర్తిగా కోరాడు. ‘‘కొంతమంది శివుడే సర్వకారణమని, సదాశివుడు సృష్టి, లయలకు అతీతుడని చెబుతారు. ఆయన తానుగా తృప్తికరుడైన దేవాదిదేవుడు, మూడు గుణాలయైన, పవిత్రుడు, సంసారాన్ని తొలగించేవాడు, శాశ్వతుడు, సృష్టి, స్థితి, లయలకు కారణుడు.’’ ‘‘ఇంకొంతమంది విష్ణువే జగన్నాధుడు, పరమాత్మ, అవ్యక్త స్వరూపుడు, సమస్త శక్తులతో నిండినవాడు అని కొనియాడతారు. ఆయన భోగముక్తులను ప్రసాదించేవాడు, శాంతస్వరూపుడు, సమస్త సృష్టికి ఆదియైనవాడు, దిక్కులన్నింటికీ ముఖంగా ఉన్నవాడు, విశ్వవ్యాప్తుడు, జగత్కు ఆశ్రయం, ఆద్యాంతరహితుడు—హరి అని పిలుస్తారు.’’ ‘‘మరికొందరు సృష్టికర్త బ్రహ్మనే సృష్టికి కారణమని, సమస్తాన్ని తెలిసినవాడు, ప్రాణులందరినీ నడిపించేవాడని చెబుతారు. నాలుగు ముఖాల దేవాధిదేవుడైన బ్రహ్మ, నాభికమలంలో జన్మించినవాడు, మహాబలశాలి, సమస్త లోకాల సృష్టికర్త, సత్యలోకంలో నివసించేవాడు.’’ ‘‘ఇంకొంతమంది సూర్యుడే జగన్నాధుడని, వేదపండితులు చెప్పినట్లు సూర్యుని ఉదయం, సాయంత్రం నిరంతరం స్తుతిస్తూ పాడుతారు. అలాగే, యజ్ఞాలలో వాసవుడైన సహస్రనేత్రుడు, ఇంద్రుడిని పూజిస్తారు. ఆయన యజ్ఞపతి, దేవతాధిపతి, త్రిలోకేశ్వరుడు, శచీపతి, యజ్ఞఫలభోక్త, సోమరసాన్ని ఆస్వాదించేవాడు, సోమకు ప్రియుడు.’’ ‘‘ఇంకొంతమంది వరుణుడు, సోముడు, అగ్ని, వాయువు, యముడు, ధనదాత అయిన కుబేరుడు, గణపతిని కూడా పూజిస్తారు. హేరంబుడు—ఏనుగుముఖంతో, అన్ని కార్యాలను సులభంగా పూర్తిచేసేవాడు, స్మరణతో విజయాన్ని ప్రసాదించేవాడు, అభీష్టాలను నెరవేర్చేవాడు, వరదాతలందరిలో శ్రేష్ఠుడు.’’ ‘‘కొంతమంది ఉపదేశకులు భవానిని చతుర్విధ పురుషార్థాలను ప్రసాదించేవాడిగా, ఆదిమాయగా, మహాశక్తిగా, ప్రకృతిగా, పురుషుని అనుసరించేవాడిగా చెబుతారు. ఆమె బ్రహ్మంతో ఐక్యమై, సృష్టి, స్థితి, లయలకు కారణురాలై, సమస్త ప్రాణులకు, దేవతలకు తల్లిగా ఉంది. ఆమె ఆద్యంతరహితురాలు, సంపూర్ణురాలు, సమస్త జీవులలో వ్యాప్తురాలు, లోకాధిపతి, నిర్గుణురాలు, సగుణురాలు, మంగళకరురాలు.’’ ‘‘వైష్ణవీ, శాంకరీ, బ్రాహ్మీ, వాసవీ, వారుణీ, వారాహీ, నరసింహీ, మహాలక్ష్మీ—ఈ అద్భుతమైన దేవతలు; అలాగే వేదమాత, జీవనవృక్షములాంటి స్థిరమైన జ్ఞానస్వరూపురాలు, దుఃఖాలను నాశనం చేయువారు, స్మరణతో అభీష్టాలను నెరవేర్చేవారు.’’ ‘‘ముక్తిని కోరేవారికి మోక్షాన్ని ప్రసాదించువారు, ఫలితాన్ని కోరేవారికి వరాలను ఇచ్చేవారు, త్రిగుణాతీతురాలు, గుణవికాసానికి కారణురాలు. ఆమె నిర్గుణురాలూ, సగుణురాలూ, అందువల్ల ఫలితాన్ని కోరేవారు ఆమెను ధ్యానిస్తారు. నిజంగా, ఆమె నిర్దోషురాలు, నిరాకారురాలు, నిర్గుణురాలు, అస్పర్శితురాలు.’’ ‘‘మహర్షులు బ్రహ్మను నిరాకారంగా, సమస్తవ్యాప్తిగా ప్రకటించారు. వేదాలు, ఉపనిషత్తులు దాన్ని వెలుగుతో కూడినదిగా కూడా వర్ణిస్తాయి. పురుషుడు వెయ్యి తలలు, వెయ్యి కన్నులు, వెయ్యి చేతులు, వెయ్యి చెవులు, వెయ్యి ముఖాలు, వెయ్యి పాదాలతో ఉన్నాడని చెబుతారు. విష్ణుపాదమునే పరమాకాశంగా, అది పవిత్రమైనది, నిర్దోషమైనది, శాంతమైనదిగా పండితులు పేర్కొంటారు.’’ ‘‘ఇంకొంతమంది పూర్వకాల జ్ఞానులు పరమపురుషుడని పిలుస్తారు; మరికొందరు ఆయన ఒక్కడే కాదు, ఎప్పుడూ అధిపతిగా ఉన్నాడని అంటారు. మరికొందరు ఈ జగత్తుకే అధిపతి లేడని, ఎప్పుడూ యజమానిచే సృష్టించబడలేదని, ఈ లోకం అగ్రహ్యమని అంటారు. ఇది ఎప్పుడూ అధిపతి లేనిదిగా, స్వభావానుసారంగా ఉద్భవించిందని, అతన్ని కర్తా కాని పురుషుడిగా, ఆమెను ప్రకృతిగా చెబుతారు. ఇలా సాంక్యమునులు కపిలాది మునులు చెబుతారు. వీటి వల్ల ఎన్నో సందేహాలు, అనిశ్చితులు కలుగుతాయి.’’ ‘‘ఈ విధంగా, మహర్షే! నా మనస్సు ఈ ప్రత్యామ్నాయాల వల్ల కలవరపడి, ధర్మం–అధర్మం మధ్య తేడా ఏమిటో స్థిరంగా ఉండలేకపోతుంది. ధర్మమేమిటి? అధర్మమేమిటి? స్పష్టమైన గుర్తింపు లేదు. సత్త్వగుణంతో పుట్టిన దేవతలు సత్యంలో, ధర్మంలో స్థిరంగా ఉన్నారు. అయినా, దుష్ట దానవుల చేత బాధపడుతున్నారు; అప్పుడు ధర్మనియమం ఎక్కడ? పాండవులు—నా సంతానమే—ధర్మంలో, సద్గుణాలలో స్థిరంగా ఉన్నా, వారు ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించారు; అప్పుడు అక్కడ ధర్మస్థితి ఏమిటి? అందువల్ల నా హృదయం, ప్రియమునీ, గొప్ప సందేహంలో కంపిస్తోంది.’’ ‘‘నా మనస్సు సందేహరహితంగా చేయుము, నీకు ఇది సాధ్యమే మహర్షీ! జ్ఞాననౌకతో నన్ను సంసారసముద్రం నుండి రక్షించుము! మాయామలిన జలాల్లో మునిగిపోతూ, పైకి వస్తూ, మళ్ళీ మునిగిపోతున్నాను.’’ ఇంతవరకు ధృతరాష్ట్రుడు తన సందేహాలను వివరించగా, వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ బాహుబలిశాలి! నీవు నన్ను అడిగిన ప్రశ్నలను నేను కూడా ఒకప్పుడు నారదుని అడిగాను. ఆ ప్రశ్నలకు నారదుడు ఇచ్చిన సమాధానమే నీకు చెబుతాను.’’ తర్వాత, నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ వ్యాసా! నేడు నీకు ఏమి చెప్పాలి? చాలా కాలం క్రితం, ఇదే సందేహం నా మనసులో కూడా లేచింది. ఆ అనిశ్చితితో నేను తికమకపడ్డాను. నేను నా తండ్రి అయిన అనంతతేజస్వి బ్రహ్మను వెళ్ళి, నీవు నన్ను అడిగినదే ప్రశ్న అడిగాను.’’ ‘‘తండ్రీ! ఈ సమస్త విశ్వం ఎక్కడ నుండి ఉద్భవించిందో చెప్పండి. మీరు సృష్టించారా? లేక ఇది నిజంగా విష్ణువు సృష్టా? లేక ఇది రుద్రుని చేత తయారయిందా? నిశ్చయంగా చెప్పండి, లోకాధిపతీ! ఎవరు పూజించబడతారు? ఎవరు పరమాధిపతి?’’ ‘‘ఈ సమస్తాన్ని నాకు వివరించండి, బ్రహ్మన్! నా సందేహాలను తొలగించండి. నేను ఈ దుఃఖభరిత, అసత్యస్వరూప ప్రపంచంలో మునిగిపోతున్నాను. నా మనస్సు సందేహంతో కలవరపడి, ఏదీ శాంతిని పొందడం లేదు—క్షేత్రాల్లోనూ, దేవతల్లోనూ, ఇతర సాధనల్లోనూ కాదు.’’ ఇలా నారదుడు తన సందేహాన్ని బ్రహ్మకు వివరించాడు.