వాసుకి ఆధ్వర్యంలో ఉన్న నాగులు, తల్లి శాపంతో బాధపడుతూ, భయంతో బ్రహ్మను ఆశ్రయించడానికి వెళ్ళారు. వారు తమపై వచ్చిన శాప భయాన్ని బ్రహ్మకు విన్నవించారు. దయామయుడైన బ్రహ్మ వారిని ఆశ్వాసిస్తూ ఇలా అన్నారు: ‘‘మీ సోదరిని, ఆమెకు పేరు కూడా ఉంది, మహర్షి జరత్కారు మహాత్ముడికి భార్యగా ఇవ్వండి.’’ బ్రహ్మ మరింత వివరంగా చెప్పారు: ‘‘ఆమె నుంచి జన్మించే కుమారుడు మీ నాగ వంశాన్ని రక్షించే వాడవుతాడు; అతని పేరు ‘ఆస్తికుడు’ అని నిర్ధారంగా పిలవబడతాడు.’’ బ్రహ్మ చెప్పిన ఈ మంగళకరమైన మాటలు విన్న వాసుకి, అడవికి వెళ్ళి, గౌరవంగా తన సోదరిని మహర్షి జరత్కారునికి ఇచ్చాడు. ఆమె పేరు ‘జరత్కారు’ అని తెలుసుకున్న మహర్షి జరత్కారు, వాసుకికి ఇలా చెప్పారు: ‘‘ఈమె ఎప్పుడైనా నన్ను అసంతృప్తిపరిచే పని చేస్తే, నేనెప్పుడూ ఆమెను వదిలేస్తాను.’’ ఈ ఒప్పందంతో మహర్షి ఆమెను భార్యగా స్వీకరించగా, వాసుకి తన కోరిక నెరవేరిన ఆనందంతో తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళాడు. అతడే మహర్షి జరత్కారు, మహా అరణ్యంలో పవిత్రమైన ఆకుల గుడిసె కట్టుకొని, తన భార్యతో సంతోషంగా నివసించసాగాడు. ఒకసారి, ఆ మహర్షి భోజనం చేసి నిద్రించిపోయాడు. ఆ సమయంలో వాసుకి సోదరి అతని పక్కనే ఉండింది. నిద్రించే ముందు మహర్షి ఆమెతో ఇలా అన్నారు: ‘‘ఏ పరిస్థితిలోనూ నన్ను మేల్కొలపకూడదు’’ అని చెప్పాడు. సూర్యుడు పశ్చిమ పర్వతానికి చేరి, సాయంత్రం సమయం సమీపించగా, ఆమె మనసులో ఆందోళనతో తలచుకుంది: ‘‘ఇప్పుడు ఏం చేయాలి? నన్ను మేల్కొలిపితే ఆయన నన్ను వదిలేస్తారు; మేల్కొలపకపోతే ధర్మం నాశనమవుతుంది.’’ ధర్మాన్ని పోగొట్టడం కన్నా విడిపోవడం మేలని ఆమె భావించింది. ‘‘ధర్మాన్ని నాశనం చేస్తే నరకానికి పోవడం తప్పదు, కనుక మేల్కొల్పడమే ఉత్తమం’’ అని నిర్ణయించుకొని, సాయంత్ర సమయం వచ్చిందని మహర్షిని మెల్లగా మేల్కొల్పింది. అప్పుడు కోపంతో లేచిన మహర్షి, ‘‘నీవు నా నిద్రను భంగం చేశావు, కనుక నేను నిన్ను వదిలిపోతున్నాను; నీవు నీ అన్నవద్దకి వెళ్ళిపో’’ అని అన్నాడు. ఆమె భయంతో వణికుతూ, ‘‘ఓ మహాత్మా! నా అన్న ఇచ్చిన ఉద్దేశ్యం ఎలా నెరవేరుతుంది?’’ అని అడిగింది. మహర్షి శాంతంగా, ‘‘అలా జరిగిపోతుంది’’ అని సమాధానం ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత ఆమెను వదిలి, మహర్షి అక్కడినుండి వెళ్లిపోయాడు. తన సోదరి తిరిగి వచ్చినప్పుడు వాసుకి, ఆమెను ప్రశ్నించాడు. ఆమె భర్త చెప్పిన మాటలను వివరంగా చెప్పింది: ‘‘ఆయన ‘అలా జరగనీ’ అని చెప్పి నన్ను విడిచిపెట్టారు.’’ ఇది విన్న వాసుకి, ‘‘మహర్షి నిజాయితీగలవాడు’’ అని నమ్మి, తన సోదరిని ఆదరించాడు. కొంతకాలానికే, ఆ మహర్షి మరియు ఆమెకు ఒక కుమారుడు జన్మించాడు. అతను ‘ఆస్తికుడు’ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆస్తికుడు, తన తల్లి వంశాన్ని రక్షించేందుకు, నీ యజ్ఞాన్ని కాపాడాడు, ఓ మహారాజా! ఇది మహత్తరమైన కార్యం. నీవు కూడా వాసుకి సోదరి కుమారుడైన ఆ మహర్షిని సత్కరించి, దాతృత్వం చూపినవాడివి. నీకు మంగళం కలుగుగాక, ఓ వీరుడా! నీవు భరత వంశపు కథను పూర్తిగా వినావు, అనేక దానాలు చేశావు, మునులను సత్కరించావు. అయినా, ఎన్నో పుణ్యకార్యాలు చేసినా, నీ తండ్రి స్వర్గాన్ని పొందలేదు; నీ వంశం పూర్తిగా పవిత్రం కాలేదు, ఓ ఉత్తమ రాజా! కాబట్టి, ఓ జనమేజయా! భక్తితో దేవికి గొప్ప ఆలయం నిర్మించు; అలా చేస్తే, నీవు అన్ని విజయాలు పొందుతావు. శివను పరమభక్తితో పూజిస్తే, ఆమె అన్ని సిద్ధులను ప్రసాదిస్తుంది, వంశాన్ని అభివృద్ధి చేస్తుంది, రాజ్యాన్ని స్థిరంగా నిలుపుతుంది. ఓ మహారాజా! నీవు నియమానుసారం దేవి యజ్ఞాన్ని నిర్వహించావు. ఇప్పుడు ‘శ్రీమద్భాగవత పురాణం’ అనే పరమోన్నతమైన పురాణాన్ని విను. నేను నీకు ఈ పవిత్రమైన కథను వినిపిస్తాను; ఇది మానవులను సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి చేస్తుంది, దివ్యమైనది, అనేక రసాలతో నిండి ఉంటుంది. ఈ భూమిపై దీనికంటే శ్రేష్ఠమైన పురాణం లేదు, ఓ రాజా! దేవి పద్మపాదాల వందనానికి సమానమైన పూజా విధానం మరొకటి లేదు. ఎవరి హృదయాల్లో దేవి ప్రేమతో నిత్యం నివసిస్తుందో, వారు ధన్యులు, జ్ఞానులు, సౌభాగ్యవంతులు. ఎవరూ మహామాయ అయిన మాతను ఎప్పుడూ పూజించకపోతే, వారు ఈ లోకంలో పెద్దగా బాధపడతారు, ఓ భరతవంశీయా! బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలందరూ ఎల్లప్పుడూ ఆమెను పూజించటంలో తపించుతారు; మరి ఇతరులు ఎందుకు ఆమెను సేవించకూడదు? ఈ పురాణాన్ని రోజూ శ్రద్ధగా వినేవారు, ఇది దేవి విష్ణువుకు స్వయంగా చెప్పినదిగా సంపూర్ణంగా వివరించబడింది, వారు తమ అన్ని కోరికలు నెరవేర్చుకుంటారు. దీనిని వినడం వల్ల నీ మనస్సులో శాంతి కలుగుతుంది; దీనిని వినడం వల్ల నీ పితృదేవతలు అమరమైన స్వర్గాన్ని పొందుతారు. ఇక్కడ జనమేజయుడు ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! మీరు ‘అంబా’ అనే మహాయజ్ఞాన్ని చెప్పారు; ఆ దేవి ఎవరు? ఆమె ఎక్కడ, ఎలా, ఎందుకు జన్మించారు? ఆమెకు ఉన్న లక్షణాలు ఏమిటి? ఆమె యజ్ఞ స్వరూపం ఏమిటి? దాని నిజమైన విధానం ఏమిటి? దయచేసి నాకు వివరంగా చెప్పండి, ఓ జ్ఞానసముద్రుడా! ఈ సృష్టి ఆరంభాన్ని కూడా వివరించండి. మీరు పూర్తిగా తెలిసినట్లుగా, అలాగే పురాణాల్లో చెప్పినట్లుగా వివరించండి, ఓ ద్విజోత్తమా! బ్రహ్మ, విష్ణు, రుద్రులు అనే ముగ్గురు దేవతలను గురించి నేను విన్నాను. వారు గుణాలతో కూడినవారు, సృష్టి, స్థితి, లయలను నిర్వహిస్తారు. ఈ మహాత్ములు స్వతంత్రులా? లేక మరొకరికి ఆధీనులా? ఈ విషయం నాకు తెలుసుకోవాలనుంది. వారు మరణం, విధికి లోబడినవారా? లేక సచ్చిదానంద స్వరూపులా? వారు భౌతిక తత్త్వాలకు సంబంధించినవారా? లేక త్రితాపాలకు అతీతులా? ఈ మహాబలశాలి దేవతాధిపతులు కాలానికి లోబడినవారా? లేక కాదు? వారు ఎలా, ఎందుకు జన్మించారు? ఈ సందేహాలను నాకు నివృత్తి చేయండి.’’ ఇలా, నాగుల శాపాంతం నుండి ఆస్తికుడి జననం, దేవి మహిమ, పురాణ శ్రవణ మహాత్మ్యం, మరియు జనమేజయుని సందేహాలను కథగా వర్ణించబడింది.