పరిచర్యలో ఉన్న రాజును పరిచర్యలో ఉన్నవాడిగా భావిస్తూ ఉత్తంకుడు అతనిని సమీపించాడు. “ఓ మహారాజా! కాలానుగుణంగా ఏది చేయాలో, చేయకూడదో నీకు తెలియదు,” అని చెప్పాడు. “ఈ రోజు నీవు చేయకూడని పనిని చేస్తున్నావు; చేయవలసిన పనిని చేయడం లేదు. నీకు కోపమూ, శ్రమా లేకుండా ఉన్న నీను ఇప్పుడు నేను ఎందుకు మనవిచేయాలి?” అప్పుడు జనమేజయుడు ఉత్తంకుని ప్రశ్నించాడు: “నాకు ఎవరితోను శత్రుత్వం తెలియదు; నేను ఎవరికి ప్రతీకారం కూడా చేయలేదు. ఓ భాగ్యశాలి, నాకు శత్రుత్వం లేదా కారణం ఏమిటో చెప్పు.” అందుకు ఉత్తంకుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ రాజా! నీ తండ్రిని పాపాత్ముడైన తక్షకుడు చంపాడు. నీ మంత్రులను పిలిపించి, నీ తండ్రి మరణానికి కారణం ఏమిటో అడుగు.” మంత్రులు సమాధానం ఇచ్చారు: “రాజు ఒక సర్పం కాటు వల్ల, ఒక బ్రాహ్మణ శాపం వల్ల మరణించాడు.” అదనుగా జనమేజయుడు ఉత్తంకుని అడిగాడు: “ఓ మునిశ్రేష్ఠా! రాజుకు బ్రాహ్మణుని శాపమే కారణమని చెబుతారు. మరి తక్షకునికి తప్పేమిటి?” ఉత్తంకుడు వివరించాడు: “తక్షకుడు కాశ్యపుని లంచం ఇచ్చి, అతడిని తిప్పి పంపాడు. అందువల్ల తక్షకుడే నీ తండ్రికి అసలు శత్రువు, హంతకుడు.” ఇప్పుడు ఉత్తంకుడు పురాణగాథను వివరించాడు: “ఓ రాజా! గతంలో రురు అనే మునికి భార్యను ఒక సర్పం కాటు వేసింది. ఆమె చనిపోయింది. ముని ఆమెను పెళ్లి చేసుకోలేదు; కానీ ఆమె మళ్లీ ప్రాణాలు పొందింది. ఆ సమయంలో రురు ఒక ఘోరమైన ప్రతిజ్ఞ చేసాడు: ‘నేను చూసిన ప్రతి సర్పాన్ని ఆయుధంతో చంపుతాను’ అని. అలా ప్రతిజ్ఞ చేసి, ఆయుధంతో భూమి అంతటా తిరుగుతూ, దొరికిన ప్రతి సర్పాన్ని చంపసాగాడు. ఒకసారి అడవిలో అతడు ఒక భయంకరమైన, వృద్ధమైన దుండుభ అనే సర్పాన్ని చూశాడు. దాన్ని చంపాలని తన దండాన్ని ఎత్తాడు. కోపంతో దాన్ని కొట్టబోయే వేళ దుండుభ మాట్లాడింది: ‘ఓ మునీశ్వరా! నేను నీకు ఏమి అపకారం చేయలేదు. నన్ను ఎందుకు చంపాలని చూస్తున్నావు?’ రురు సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘నా ప్రాణానికి ప్రియమైన నా భార్యను ఒక సర్పం కాటు వేసి చంపింది. ఆ దుఃఖంలో నేను ఈ ప్రతిజ్ఞ చేశాను’ అని. దుండుభ ఇలా చెప్పింది: ‘నేను నిన్ను కాటు వేయను. ఇతర సర్పాలే కాటు వేస్తాయి. నా శరీర స్వభావం వలన నన్ను హానిచేయకూడదు.’ ఉత్తంకుడు వివరించాడు: “ఆ సర్పం మానవ స్వరంతో చెప్పిన మాటలు విని, రురు అడిగాడు: ‘నీవెవరు? ఎలా దుండుభవయ్యావు?’ అని. సర్పం ఇలా చెప్పింది: ‘నేను ఒక బ్రాహ్మణుడిని. నా మిత్రుడు ఖగమ అనే బ్రాహ్మణుడు – ధర్మవంతుడు, సత్యవాది, నియమశీలి. మూర్ఖత్వంతో నేను అతడిని మోసం చేసి, సర్పంగా మారేలా చేశాను. అతను అగ్నిగృహంలో ఉన్నప్పుడు అతడికి భయపెట్టాను. అతను భయంతో నన్ను శపించాడు: “మూర్ఖుడా! నన్ను అపకారం చేసినందుకు నీవు కూడా సర్పమవు” అని.’ ‘నేను అతడిని వేడుకున్నాను. అతడు కొంత కోపాన్ని తగ్గించుకుని, “ఓ సర్పా! రురు అనే ముని చేత నీ శాపం ముగుస్తుంది” అని వరమిచ్చాడు.’ ‘అతడు నాకు “నీవు ప్రమతికి పుత్రుడివి” అని చెప్పాడు. నేను రురు, సర్పుడిని. నా పరమపదాన్ని విను: బ్రాహ్మణులకు అహింసే పరమధర్మం. దీనిలో సందేహం లేదు. జ్ఞానులు ఎక్కడైనా దయ చూపాలి. యజ్ఞంలో తప్ప, బ్రాహ్మణులకు హింస తగదు.’ సూతుడు వివరించాడు: “ఆ సర్ప జన్మనుండి విముక్తుడై, బ్రాహ్మణుడు మళ్ళీ రురువయ్యాడు. శాపం ముగిసిన తర్వాత, హింసను విడిచి, రురు తన ప్రియురాలిని పెళ్లి చేసుకున్నాడు. ఆమె మరణించినప్పటికీ మళ్ళీ ప్రాణం పొందింది.” ఉత్తంకుడు చెప్పాడు: “ప్రపంచంలో అన్ని సర్పాలను సంహరించిన ప్రతీకారాన్ని గుర్తు చేసుకో. కానీ నీవు మాత్రం శత్రుత్వాన్ని విడిచిపెట్టి, సర్పాల మధ్య నివసిస్తున్నావు. తన తండ్రిని హత్య చేసినవారిపై కోపం లేకుండా, నీ తండ్రి ఆకాశంలో, స్నానం, దానం లేని స్థితిలో మరణించాడు. ఓ రాజా! నీవు సర్పాలను సంహరించి, నీ తండ్రిని రక్షించాలి. నీ తండ్రి శత్రుత్వాన్ని తెలియకుండానే, అతడు బ్రతికుండగానే మరణించాడు. నీవు సర్పాలను హతమార్చే వరకు నీ తండ్రికి కలిగిన దుఃఖం తొలగదు. ఓ మహారాజా! అంబా దేవిని స్మరించుకుంటూ, సర్పయాగాన్ని నిర్వహించు. నీ తండ్రి శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసుకుని, సర్పయాగాన్ని నిర్వహించు.” సూతుడు వివరించాడు: “ఈ మాటలు విని జనమేజయుడు కన్నీరు కార్చాడు. లోతైన బాధతో, ‘నాకెంత దౌర్భాగ్యం! తప్పుడు నిర్ణయాలతో వ్యర్థంగా ప్రవర్తించాను. నా తండ్రి భయంకరమైన విధిని అనుభవించాడు. సర్పాల చేత బాధపడ్డాడు. ఈ రోజు నేను సర్పయాగాన్ని ప్రారంభించి, తండ్రికి పరిహారం చేస్తాను. నిస్సందేహంగా సర్పాలను సంహరించాల్సిందే’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతడు తన మంత్రులను పిలిపించి, ఇలా ఆదేశించాడు: ‘అధికారం కలిగిన మంత్రులు యాగానికి కావలసిన సామగ్రిని సిద్ధం చేయాలి. గంగా తీరం మీద పవిత్రమైన స్థలాన్ని ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణులతో గుర్తించాలి. అద్భుతంగా, శతస్థంభాల మండపం నిర్మించాలి. నా మంత్రులు యాగవేదికను సిద్ధం చేయాలి. విస్తృతంగా, మహా సర్పయాగాన్ని ఏర్పాటు చేయాలి. అక్కడ తక్షకుడే హవిస్సు. ఉత్తంక మహర్షి యాగాధ్యక్షుడు. వేగంగా, వేదాల్లో నిష్ణాతులైన బ్రాహ్మణులను పిలిపించండి.’ సూతుడు వివరించాడు: “రాజు ఆదేశాల ప్రకారం మంత్రులు యాగానికి కావలసిన అన్ని సామగ్రిని, యాగవేదికను సిద్ధం చేశారు. హవనము జరుగుతుండగా, సర్పాలలో తక్షకుడు భయంతో పారిపోయాడు. అతడు ఇంద్రుని దగ్గరకు వెళ్లి, ‘నన్ను రక్షించు!’ అని వేడుకున్నాడు. భయపడుతున్న తక్షకునికి ఇంద్రుడు ధైర్యం చెప్పి, తన సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. ‘భయపడకుము, సర్పా!’ అని భరోసా ఇచ్చాడు. తక్షకుడు ఇంద్రుని ఆశ్రయించాడని తెలిసిన ఉత్తంకుడు, తక్షకునికి రక్షణ కల్పించబడిందని గ్రహించాడు. ఉత్తంకుడు కలవరపడుతూ, ఇంద్రుని ఆహ్వానించాడు. అదే సమయంలో, తక్షకుడు యాయావర వంశానికి చెందిన సంచారి మునిని గుర్తుచేసుకున్నాడు.” ఈ విధంగా, ఉత్తంకుడు జనమేజయునికి తండ్రి శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసి, సర్పయాగానికి ప్రేరేపించాడు. జనమేజయుడు దుఃఖంతో యాగాన్ని ప్రారంభించి, తక్షకుడు తన ప్రాణాలను కాపాడుకునేందుకు ఇంద్రుని ఆశ్రయించాడు.