ఒక రోజు, రాజును దర్శించేందుకు వచ్చిన ఋషులు, రాజద్వారానికి వచ్చి అక్కడి రక్షకులకు ఇలా చెప్పారు: ‘‘మేము రాజును కలిసేందుకు వచ్చాము. రాజుకు ఆశీర్వాదాలు అందించి, మధురఫలాలు ఇచ్చి తిరిగి వెళ్ళిపోతాము’’ అని వివరించారు. వారు ఇంకా అనగా, ‘‘భారత వంశంలో ఎప్పుడూ ద్వారపాలకులు కనిపించలేదు, రాజును కలిసేందుకు వచ్చిన వనప్రస్థులకు, తపస్వులకు ప్రవేశం నిషేధించబడింది అని వినిపించలేదు’’ అని చెప్పారు. ‘‘మేము రాజు పరిచారికుల వద్దకు చేరి, రాజును ఆశీర్వదించి, అనుమతి పొంది వెళ్ళిపోతాము’’ అని ఋషులు తమ సంకల్పాన్ని తెలియజేశారు. ఈ మాటలు విన్న సైనికులు, వారిని బ్రాహ్మణులు అని భావించి, రాజు ఆదేశించిన ప్రకారం సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణులారా! ఈ రోజు మీకు రాజును దర్శించుట సాధ్యం కాదు; ఇదే మా నిర్ణయం. రేపు మీరు అందరూ రాజభవనానికి వచ్చవచ్చు.’’ ‘‘రాజు భయంతో, బ్రాహ్మణుల శాపభయంతో, ఈరోజు రాజభవనానికి బ్రాహ్మణులు చేరరాదు అని చెప్పినదే నిజం’’ అని వారు వివరించారు. ఆ సందర్భంలో బ్రాహ్మణులు ‘‘ఫలాలు, మూలికలు, నీరు తీసుకురావాలి’’ అని రాజసైనికులకు చెప్పి, అవి రాజుకు అందించమని ఆదేశించారు. వెంటనే వారు తిరిగి రాజు వద్దకు వెళ్లి, ‘‘ఋషులు విచ్చేశారు’’ అని తెలియజేశారు. రాజు ‘‘ఎంత ఉన్నాయో ఫలాలు, మూలికలు, వాటిని తీసుకురా’’ అని ఆదేశించాడు. ‘‘ఋషులు ఎందుకు వచ్చారో అడిగి తెలుసుకోండి. రేపు వారు మళ్లీ వస్తారా అని విచారించండి. వారికి నా నమస్కారాలు తెలియజేయండి; ఈ రోజు వారికి దర్శనం ఇవ్వలేను’’ అని చెప్పాడు. దీననుసరించి, వారు ఫలాలు, మూలికలు, ఇతర వస్తువులు సేకరించి, గౌరవంగా రాజుకు అందజేశారు. ఆ బ్రాహ్మణ వేషధారులు, రక్షకులు వెళ్ళిపోయాక, రాజు ఆ ఫలాలను తన మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా స్నేహితులు ఈ రోజు ఈ ఫలాలను తినండి; బ్రాహ్మణులు ఇచ్చిన ఈ గొప్ప ఫలం నేను తింటాను.’’ ఉత్తర కుమారుడు రాజు, ఫలాలను స్నేహితులకు ఇచ్చి, ఆ పరిపక్వ ఫలాన్ని తన చేతిలోకి తీసుకుని, విడిచాడు. ఆ ఫలాన్ని విడిచినపుడు, లోపల చిన్న పురుగు, నల్ల కళ్లతో, ఎరుపు వర్ణంతో కనిపించింది. దాన్ని చూసిన రాజు, ఆశ్చర్యపోయిన మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నాడు; నాకిప్పుడు విష భయం లేదు.’’ ‘‘ఈ శాపాన్ని నేను అంగీకరిస్తున్నాను—ఈ పురుగు నన్ను కరిచినా పరవాలేదు’’ అని చెప్పి, ఆ పురుగును తన మెడపై పెట్టుకున్నాడు. సూర్యుడు అస్తమించిన తరువాత, ఆ పురుగు అతని గొంతును పట్టుకుంది; వెంటనే అది భయంకర రూపంలో, మరణదూతగా తక్షకుడిగా మారింది. తక్షకుడు రాజును చుట్టేసి, కరిచాడు. మంత్రులు దాన్ని చూసి, దిగ్భ్రాంతితో కన్నీళ్లు పెట్టారు, తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. ఆ భయంకర సర్పాన్ని చూసి అందరూ భయంతో పారిపోయారు; రక్షకులు అరవడంతో గొప్ప కలకలం ఏర్పడింది. తక్షకుడి పుటలలో చిక్కుకొని, బలహీనుడైన రాజు ఏమీ మాట్లాడలేదు, కదల్లేదు. తక్షకుడి నోటి నుండి భయంకర అగ్ని జ్వాలలు వెలువడి, రాజుని తక్షణమే దహించాయి, ప్రాణాన్ని హరిస్తూ. అప్పుడు తక్షకుడు రాజు ప్రాణాన్ని తీసుకొని, ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు; ప్రజలు అతన్ని ప్రపంచాన్ని కాల్చుతున్నట్టు చూశారు. రాజు అగ్నిలో కాలిన వృక్షంలా నేలపై పడి, ప్రాణం విడిచాడు. ప్రజలు తమ రాజు మరణాన్ని చూసి విలపించారు. ఆ తర్వాత, రాజు శరీరం లేవకపోవడం, అతని చిన్న కుమారుడిని చూసి, మంత్రులు రాజు పరలోక ప్రయాణానికి యోగ్యమైన క్రియలు నిర్వహించారు. గంగానదీ తీరంలో, అగరు కట్టిన చితిపై రాజు శరీరాన్ని ఉంచారు. కఠిన మరణం పొందిన రాజుని, ఋత్వికులు వేదమంత్రాలతో అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. బ్రాహ్మణులకు గోవులు, తగినంత బంగారం, విరివిగా భోజనాలు, వివిధ వస్త్రాలు దానం చేశారు. శుభముహూర్తంలో, ప్రజలకు ఆనందాన్ని కలిగించే రాజు కుమారుడిని, మంత్రులు మహాసింహాసనంపై కూర్చోబెట్టారు. పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్తులు, అందరూ, రాజ్యలక్షణాలతో ఉన్న బాలుడిని జనమేజయుడని ప్రకటించారు. పాలకురాలు అతనికి రాజ్యచిహ్నాలు నేర్పింది; రోజుకో రోజు అతను బుద్ధిమంతుడిగా ఎదిగాడు. పదకొండో ఏట, కులపురోహితుడు అతనికి యోగ్యమైన విద్యను బోధించాడు, అతను దాన్ని తగినట్లుగా గ్రహించాడు. కృపాచార్యుడు, ద్రోణుడు అర్జునునికి, భార్గవుడు కర్ణునికి బోధించినట్లే, జనమేజయుడికి ధనుర్వేదాన్ని సంపూర్ణంగా నేర్పించాడు. విద్యనభ్యసించిన తరువాత, జనమేజయుడు బలవంతుడిగా, అజేయుడిగా మారాడు; ధనుర్వేదంలో, వేదాలలో ప్రావీణ్యాన్ని సంపాదించాడు, పరమార్థాన్ని గ్రహించాడు. ధర్మశాస్త్రాల భావాన్ని తెలుసుకొన్న, సత్యవంతుడు, స్వీయ నియంత్రణ కలిగి, ధర్మపాలకునిగా రాజ్యం పరిపాలించాడు. అప్పటి కాలంలో, కాశిరాజు సువర్ణవర్మ తన అందమైన, తేజోమయమైన కుమార్తెను జనమేజయునికి ఇచ్చాడు. జనమేజయుడు, ఆ కాశిరాజు కూతురిని పొందిన ఆనందంతో, రాజులు తమ ప్రియ భార్యలను పొందినప్పుడు పొందిన ఆనందాన్ని అనుభవించాడు. విచిత్రవీర్యుడు సుభద్రలో, అర్జునుడు ఆమెలో ఆనందించినట్లే, జనమేజయుడు తన భార్యతో అరణ్యాలలో, ఉద్యానవనాలలో విహరించాడు. కమలదళ నయనాల ఆ రాణితో, ఇంద్రుడు శచితో ఉన్నట్లుగా, జనమేజయుడు తన ప్రజలను సంతోషంగా, ఆనందంగా, ఆదరించి పాలించాడు. మంత్రులు తమ విధులను నిపుణంగా నిర్వహిస్తూ, అన్ని పనులు విజయవంతంగా పూర్తి చేశారు. అప్పుడే, ఉత్తంకుడు అనే మహర్షి అక్కడికి వచ్చాడు. తక్షకుని వల్ల బాధపడుతూ, తన శత్రుత్వానికి ప్రతీకారం తీర్చగలవాడు ఎవరో ఆలోచిస్తూ, ఉత్తంకుడు హస్తినాపురానికి చేరాడు.