పాండవుల వారసుడైన రాజు, తనకు మరణం సమీపించిందని తెలిసి, స్థిరంగా తన స్థానంలో ఉండి, జీవితం మీద మనసు నిలిపాడు. రాజు ఎప్పుడూ ధర్మకార్యాలు, దానాలు చేయాలి; ధర్మముతో వ్యాధి నశించిపోతుంది, జీవితం దీర్ఘకాలం కొనసాగుతుంది. మరణం నిర్ణయించబడిన విధంగా జరిగితే, మరణ సమయంలో స్నానం, దానం వంటి పనులు స్వర్గానికి దారి తీస్తాయి; లేకపోతే, నరకానికి పడతాయి. రాజు ద్విజులకు హాని చేయడం వల్ల వచ్చిన పాపం, బ్రాహ్మణుల భయంకర శాపం, మరణ సమయానికి అతని వద్దకు చేరాయి. ఆ సమయంలో రాజు పక్కన బ్రాహ్మణుడు ఉండలేదు, హెచ్చరించేవాడు లేదు; బ్రహ్మకర్త నిర్ణయించిన మరణం ఎట్టి పరిస్థితుల్లో తప్పించలేని విషయం. ఇలా ఆలోచిస్తూ, తక్షకుడైన నాగుడు, తన దగ్గర ఉన్న ఇతర నాగులను తపస్వుల రూపంలో మార్చి, రాజు వద్దకు పంపాడు. తక్షకుడు తపస్వి రూపంలో, పండ్లు, కందులు తీసుకుని, తానే ఒక పండులో పురుగుగా ప్రవేశించాడు. ఆ నాగులు త్వరగా బయలుదేరి, పండ్లు తీసుకుని, రాజప్రాసాదానికి చేరారు. రాజమహల్ వద్ద నిలబడి, రక్షకులు అడిగారు: “మీరు ఎవరు? ఎందుకు వచ్చారు?” తపస్వులు సమాధానమిచ్చారు: “మేము అడవిలోని ఆశ్రమం నుంచి వచ్చాము, రాజును దర్శించేందుకు వచ్చాము.” “అభిమన్యుని వీరపుత్రుడైన, తేజోమయుడైన రాజుని ఆశీర్వదించేందుకు, అతర్వణ మంత్రాలతో పోషించేందుకు వచ్చాము. రాజుని మనం దర్శించాలనుకుంటున్నామని తెలియజేయండి; ఆశీర్వాదాలు ఇచ్చి, మధురమైన పండ్లు అందించి, వెళ్ళిపోతాము.” “భారత వంశంలో, ద్వారపాలకులు బ్రాహ్మణులను అడ్డుకున్నది ఎప్పుడూ కనిపించలేదు; తపస్వులు రాజును దర్శించకుండా నిరాకరించినది వినిపించలేదు.” “మేము రాజు వద్దకు చేరి, ఆశీర్వాదాలు ఇచ్చి, అనుమతి పొందిన తర్వాత వెళ్ళిపోతాము.” సూతుడు చెప్పాడు: తపస్వుల మాటలు విని, రక్షకులు వారిని బ్రాహ్మణులుగా భావించి, రాజు ఆదేశం ప్రకారం సమాధానమిచ్చారు. “ఈ రోజు, బ్రాహ్మణులారా, మీరు రాజును దర్శించలేరు; ఇది మా నిర్ణయం. రేపు, అన్ని తపస్వులు రాజప్రాసాదానికి రావచ్చు.” “బ్రాహ్మణులు రాజప్రాసాదం పైకి వెళ్లకూడదు, మునులారా; బ్రాహ్మణ శాప భయంతో రాజు ఈ ఆదేశం ఇచ్చాడు—ఇందులో సందేహం లేదు.” అప్పుడు బ్రాహ్మణులు ఇలా చెప్పారు: “పండ్లు, కందులు, నీరు తీసుకొండి.” బ్రాహ్మణులు రక్షకులకు వాటిని రాజుకు అందించమని చెప్పారు. వారు వెనక్కి వెళ్లి, రాజుకు తపస్వులు వచ్చిన విషయాన్ని తెలియజేశారు. రాజు, “ఏవి పండ్లు, కందులు ఉన్నాయో, తీసుకొండి,” అని చెప్పాడు. “తపస్వులను వారి ఉద్దేశ్యం అడగండి, రేపు మళ్లీ ఎందుకు వస్తున్నారో తెలుసుకోండి; వారికి నా నమస్కారం తెలియజేయండి, ఈ రోజు నేను దర్శనమివ్వను.” అంతట, రక్షకులు పండ్లు, కందులు, ఇతర వస్తువులు సేకరించి, ఎంతో గౌరవంగా రాజుకు అందించారు. బ్రాహ్మణుల రూపంలో వచ్చిన వారు, రక్షకులు వెళ్లిన తర్వాత, రాజు ఆ పండ్లను తీసుకుని, తన మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: “నా స్నేహితులు ఇవన్నీ తినండి; నేను బ్రాహ్మణులు ఇచ్చిన ఈ పెద్ద పండు తినిపోతాను.” అలా చెప్పి, ఉత్తర కుమారుడు తన స్నేహితులకు పండ్లు ఇచ్చి, ఆ పండును చేతిలో పట్టుకుని, తానే తెరిచాడు. ఆ పండు తెరిచినప్పుడు, లోపల నల్ల కళ్లతో, ఎరుపు రంగుతో, చిన్న పురుగు కనిపించింది; రాజు స్వయంగా చూశాడు. దాన్ని చూసి, రాజు ఆశ్చర్యపోయిన మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: “సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నాడు; ఈ రోజు నాకు విషం భయం లేదు.” “ఈ శాపాన్ని నేను అంగీకరిస్తున్నాను—ఈ పురుగు నన్ను కరిస్తుంది.” అని చెప్పి, రాజు దానిని తన మెడపై పెట్టాడు. సూర్యుడు అస్తమించిన తర్వాత, పురుగు అతని గొంతుని పట్టుకుంది; వెంటనే అది తక్షకుడిగా మారి, భయంకరమైన మరణ రూపంలో నిలిచింది. రాజు తక్షకుడి చేత బిగించబడి, కాటుకు గురయ్యాడు; మంత్రులు ఆశ్చర్యంతో, విషాదంతో ఏడ్చారు. ఆ భయంకర నాగుని చూసి, వారు భయంతో పరుగులు తీశారు; రక్షకులు అరుస్తూ, గొప్ప కలకలం రేగింది. నాగుని బిగింపు వల్ల, రాజు శక్తి నశించి, ఉత్తర కుమారుడు నిశ్చలంగా, మాట్లాడకుండా, కదలకుండా ఉన్నాడు. తక్షకుడి నోటి నుంచి, ఉగ్రమైన అగ్ని జ్వాలలు లేచాయి; అవి రాజును కాల్చి, వెంటనే అతని ప్రాణాన్ని తీసుకున్నాయి. రాజు ప్రాణాన్ని త్వరగా తీసుకుని, తక్షకుడు ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు; జనులు అతను ప్రపంచాన్ని కాల్చుతున్నట్లు చూశారు. రాజు అగ్నికి కాలిన చెట్టు లాగా, నిశ్చలంగా పడిపోయాడు; ప్రజలు రాజు మరణాన్ని చూసి, దుఃఖంతో ఏడ్చారు. సూతుడు చెప్పాడు: రాజు మరణించిన తర్వాత, అతని చిన్న కుమారుడిని చూసి, మంత్రులు అతని పరలోక ప్రయాణానికి సంస్కారాలు నిర్వహించారు. గంగ తీరంలో, రాజు శరీరం బూడిదగా మారిన తర్వాత, అగరు చెక్కతో తయారైన చితపై ఉంచారు. కష్టమైన మరణాన్ని పొందిన రాజు కోసం, పూజారులు వేదమంత్రాలతో శాస్త్రోక్తంగా అంత్యక్రియలు చేశారు. బ్రాహ్మణులకు దానాలు ఇచ్చారు—గోవులు, బంగారం, విరివిగా అన్నపానాలు, బహుళ వస్త్రాలు. శుభ ముహూర్తంలో, ప్రజలకు ఆనందాన్ని కలిగించే రాజు కుమారుడిని, సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టారు. నగర ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు, అందరూ, రాజకీయ లక్షణాలు ఉన్న చిన్న జనమేజయుడిని రాజుగా ప్రకటించారు. ధాయమ్మ అతనికి రాజచిహ్నాలు నేర్పింది; రోజు రోజుకు అతను ఎదిగి, గొప్ప బుద్ధి గలవాడయ్యాడు.