ఒక రోజు, తక్షకుడు అనే నాగుడు కశ్యపుడిని ఎదుర్కొని, ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! నేను రాజును దహించబోయే ఆ నాగుని. నీవు వెనక్కు తిరుగు; నా విషాన్ని ఎదుర్కొని, ఎవ్వరినైనా నీవు రక్షించలేవ’’ అని చెప్పాడు. కశ్యపుడు అతనికి సమాధానంగా, ‘‘ఓ నాగా! బ్రాహ్మణుడు శాపించిన రాజును నువ్వు కాటేసినా, నా మంత్రశక్తితో నేను అతనిని నిస్సందేహంగా పునరుద్ధరించగలను’’ అని ధైర్యంగా చెప్పాడు. అప్పుడు తక్షకుడు, ‘‘ఓ పాపరహిత బ్రాహ్మణా! నువ్వు రాజును నా కాటుతో పునరుద్ధరించాలనుకుంటే, నీ మంత్రశక్తి చూపించు’’ అని సవాలు విసిరాడు. ‘‘ఈ రోజు నేను ఈ వటవృక్షాన్ని నా విషంతో కాల్చి బూడిద చేస్తాను’’ అని తక్షకుడు చెప్పగా, కశ్యపుడు, ‘‘నీవు దహించినా, కాటేసినా, ఓ నాగశ్రేష్ఠా! నేను ఈ వృక్షాన్ని పునరుద్ధరించగలను’’ అని నమ్మకంగా చెప్పాడు. తక్షకుడు ఆ వటవృక్షాన్ని కాటేసి, తన విషంతో బూడిద చేశాడు. ‘‘ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! ఇప్పుడు దీన్ని పునరుద్ధరించు’’ అని కశ్యపుడిని కోరాడు. కశ్యపుడు, ఆ వృక్షం బూడిదైపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, బూడిదను సమీకరించి, ‘‘నాగశ్రేష్ఠా! ఈ రోజు నా మంత్రశక్తిని చూడు. నీ ఎదుటనే ఈ వటవృక్షాన్ని పునరుద్ధరించబోతున్నాను’’ అని నమ్మకంగా ప్రకటించాడు. అలా చెప్పిన కశ్యపుడు, మంత్రశక్తితో పవిత్రమైన నీటిని తీసుకుని, బూడిదపై చిమ్మాడు. ఆ నీటి ప్రభావంతో, వటవృక్షం మునుపటిలా అందంగా పునరుద్ధరించబడింది. తక్షకుడు ఈ అద్భుతాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు. తక్షకుడు, ‘‘నీవు ఎందుకు ఇంత శ్రమపడుతున్నావు? నీకు కావలసిన కోరికను చెప్పు, నేను నెరవేర్చుతాను’’ అని అడిగాడు. కశ్యపుడు, ‘‘నాకు ధనం కావాలని రాజును నా సాధనంగా భావించి, నాగుడు శాపించబడిన తర్వాత, నా జ్ఞానంతో రాజును రక్షించడానికి ఇంటిని వదిలి వచ్చాను’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! నీకు కావలసినంత ధనాన్ని రాజు నుండి తీసుకో. నేను నీకు ఇస్తాను. ఇంటికి వెళ్ళు; నేను తృప్తిపడాను’’ అని తక్షకుడు అన్నాడు. తక్షకుడి మాటలు విని, కశ్యపుడు, పరమసత్యాన్ని తెలిసినవాడు, ‘‘ఏం చేయాలి?’’ అని తన మనసులో మళ్ళీ మళ్ళీ ఆలోచించసాగాడు. ‘‘ధనాన్ని తీసుకుని ఇంటికి వెళ్ళితే, లోకంలో నా కీర్తి లోభానికి బలై పోతుంది. కానీ, రాజును రక్షిస్తే, నా కీర్తి నిలకడగా ఉంటుంది, ధనం కూడా వస్తుంది, ప్రాణరక్షణ వల్ల పుణ్యం కూడా లభిస్తుంది’’ అని భావించాడు. ‘‘కీర్తిని ఎప్పుడూ కాపాడాలి; కీర్తిలేని ధనం శాపగ్రస్తమైనది. రఘువు కీర్తి కోసం బ్రాహ్మణునికి అన్నీ ఇచ్చాడు. హరిశ్చంద్రుడు, కర్ణుడు కూడా కీర్తి కోసం ఎంతో ఇచ్చారు. విషపు అగ్నిలో కాలుతున్న రాజును నేను ఎలా నిర్లక్ష్యం చేయగలను?’’ అని తను తలచాడు. ‘‘రాజును రక్షిస్తే, ప్రజలకు ఆనందం కలుగుతుంది; రాజు లేకపోతే ప్రజల నాశనం ఖచ్చితంగా జరుగుతుంది. రాజు చనిపోతే, ప్రజల నాశన పాపం నాది అవుతుంది; లోభానికి లోనై, లోకంలో అపకీర్తి వస్తుంది’’ అని ఆలోచించాడు. ఇలా తలచిన కశ్యపుడు, తన ధ్యానంలో రాజు ప్రాణాలు ముగిసినవని గ్రహించాడు. ఇది తెలుసుకున్న కశ్యపుడు, ధర్మాత్ముడుగా, తక్షకుడి నుంచి ధనాన్ని తీసుకుని, ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. కశ్యపుడిని వెనక్కు పంపిన తక్షకుడు, ఏడవ రోజు రాజును హతమర్చాలని ఆశించి, త్వరగా నాగసాహ్వయ అనే నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, నగర అంచున, రాజు విలువైన రత్నాలు, మంత్రాలు, ఔషధాలతో బలమైన రక్షణలో, నిర్లక్ష్యం లేకుండా కాపాడబడుతున్నట్లు తక్షకుడు విన్నాడు. బ్రాహ్మణుని శాపం భయంతో, తక్షకుడు ‘‘ఈ ఇంట్లో ఎలా ప్రవేశించాలి?’’ అని తన యోగశక్తితో ఆలోచించసాగాడు. ‘‘ఈ పాపాత్మ రాజును ఎలా మోసగించాలి? బ్రాహ్మణుని శాపానికి లోనై, బ్రాహ్మణులను హింసించిన వాడు. పాండవ వంశంలో ఎవరూ ఇలా చేయలేదు; ఒక మృత నాగుని ఋషి మెడపై పెట్టాడు. కాలచక్రాన్ని తెలుసుకుని, రాజు దుష్కార్యాన్ని చేశాడు; కాపలదారులను పెట్టి, ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు’’ అని తక్షకుడు తలచాడు. ‘‘ఈ రోజు రాజు భయములేక, మరణాన్ని మోసగిస్తున్నానని భావిస్తున్నాడు. బ్రాహ్మణుని ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, నేను అతన్ని ఎలా కాల్చాలి?’’ అని తక్షకుడు తలచాడు. ‘‘అతడు మరణాన్ని తప్పించలేనని తెలియదు; కాపలదారులను ఏర్పాటు చేసి, ప్రాసాదానికి చేరి, ఆనందంగా ఉన్నాడు.’’ ‘‘విధి వల్ల మరణం నిర్ణయించబడితే, ఎంత ప్రయత్నించినా, దాన్ని ఎవరూ తప్పించలేరు. పాండవుల వారసుడైన రాజు, మరణ సమయం వచ్చిందని తెలుసుకుని, తన స్థానంలో స్థిరంగా ఉండి, ప్రాణంపై మనసు నిలిపాడు.’’ ‘‘రాజు ఎప్పుడూ దానం, పుణ్యకార్యాలు చేయాలి; ధర్మంతో వ్యాధి నశిస్తుంది, జీవితం నిలకడగా ఉంటుంది. మరణం నిర్ణయించబడని పక్షంలో, మరణ సమయంలో స్నానం, దానం చేస్తే స్వర్గానికి వెళతారు; లేదంటే నరకానికి.’’ ‘‘ద్విజులకు హాని చేసిన పాపం, బ్రాహ్మణుని ఘోర శాపం, రాజు మరణ సమయంలో దగ్గరపడతాయి. అతని పక్కన హెచ్చరించే బ్రాహ్మణుడు లేడు; సృష్టికర్త నిర్ణయించిన మరణం ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ తప్పించలేనిది.’’ అలా తలచిన తక్షకుడు, తన దగ్గర ఉన్న నాగులను ఋషుల రూపంలో మారుస్తూ, వారిని పంపాడు. తక్షకుడు, ఫలాలు, మూలాలు తీసుకుని, తానే ఒక ఫలంలో పురుగుగా ప్రవేశించాడు. ఆ నాగులు, ఫలాలను తీసుకుని, వేగంగా రాజప్రాసాదానికి చేరుకుని, ప్రాసాదం వద్ద నిలబడ్డారు. కాపలదారులు, ‘‘మీరు ఎందుకు వచ్చారు?’’ అని అడిగారు. ‘‘మేము అడవి ఆశ్రమం నుంచి ఈ రోజు రాజును దర్శించేందుకు వచ్చాము’’ అని వారు సమాధానమిచ్చారు. ‘‘అభిమన్యు కుమారుడైన వీరుడికి, అతని వంశానికి ఆశీర్వదించేందుకు, అతన్ని అథర్వణ మంత్రాలతో పోషించేందుకు వచ్చాము’’ అని చెప్పారు. ఈ విధంగా, తక్షకుడు తన యోగబలంతో, బ్రాహ్మణుని శాపాన్ని నెరవేర్చేందుకు, రాజును హతమర్చేందుకు, చతురంగా ప్రాసాదంలో ప్రవేశించేందుకు ప్రయత్నించాడు.