అప్పుడా మత్స్యకారుడు ధైర్యంగా రాజకుమారుడైన గంగేయుని చూచి, “మహాభాగ్యశాలి రాజకుమారా! ఈమెను నీ భార్యగా స్వీకరించు. కాని ఒక నిబంధన ఉంది—నీకు సంతానం కలిగినా, నీ ప్రాణం ఉండగానే ఆమె కుమారుడు రాజ్యాన్ని అధిష్ఠించకూడదు” అన్నాడు. అందుకు గంగేయుడు వినయంగా స్పందించాడు: “ఈ మత్స్యకారుని కుమార్తె ఇకపై నా తల్లి. నేను రాజ్యాన్ని చేపట్టను. ఆమె కుమారుడే తప్పక రాజ్యాన్ని పాలిస్తాడు, నిస్సందేహంగా.” మత్స్యకారుడు మళ్ళీ అన్నాడు: “నీ మాటలు నిజమేనని నాకు తెలుసు. కాని నీకు పుత్రుడు కలిగితే, అతను బలవంతుడై రాజ్యాన్ని ఆక్రమించవచ్చు.” గంగేయుడు దృఢంగా ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: “నిజంగా నేను వివాహం చేసుకోను. నా మాటలు వ్రతంగా నిలుస్తాయి, తండ్రీ! నేను భీష్మ వ్రతాన్ని స్వీకరించాను.” ఈ అద్భుతమైన ప్రతిజ్ఞ విని, మత్స్యకారుడు తన కుమార్తె సత్యవతిని, అందమైన అవయవాలతో కూడినవాడిగా, రాజుకు సమర్పించాడు. ఈ విధంగా, సత్యవతి శాంతనుతో కలిసింది. కానీ ఆ మహారాజు, వ్యాసుని మరొక జననాన్ని గురించి తెలియకుండానే ఉన్నాడు. శౌతుడు కథను కొనసాగిస్తూ వివరించాడు: “ఇలా సత్యవతి శాంతనుతో ఐక్యమై, ఇద్దరు కుమారులను ప్రసవించింది. అయితే కాలబలానికి వారు ఇద్దరూ మరణించారు. ఆ తరువాత, వ్యాసుని తేజస్సుతో ధృతరాష్ట్రుడు జన్మించాడు—కాని వ్యాసుడు దర్శనమైన వెంటనే, ఆ స్త్రీ భయంతో కన్నులు మూసుకుంది. అందువల్ల ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడిగా జన్మించాడు. తర్వాత, మరోసారి వ్యాసుని దర్శించినప్పుడు, ఆమె తెల్ల వస్త్రంలో కనిపించింది. వ్యాసుని కోపంతో పాండు జన్మించాడు—ఇది నిస్సందేహం. ఆ తరువాత, వ్యాసుడు సంతోషించి, ఆ ఇంటి పనులను తెలిసిన దాసితో కూడి, ధర్మదేవుని అంసంగా, సత్యవంతుడైన, పవిత్రుడైన విద్యురుని ప్రసవించాడు. పాండు చిన్నవాడైనా, మంత్రుల సూచనతో అతనే రాజ్యాధికారిగా నియమించబడ్డాడు. ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడైనందున, అతనికి అధికారం ఇవ్వలేదు. భీష్ముని అనుమతితో, బలవంతుడైన పాండు రాజ్యాన్ని పొందాడు. విద్యురుని మంత్రిగా నియమించారు. ధృతరాష్ట్రుడికి ఇద్దరు భార్యలు: ఒకరు గాంధారి—సుబలుని కుమార్తె, రెండవది గృహకార్యాలలో నిపుణురాలైన వైశ్య స్త్రీ. పాండుకూ ఇద్దరు భార్యలు: శూరసేనుని కుమార్తె కుంటి, మద్రదేశంలో జన్మించిన మద్రి. గాంధారి నూరుమంది అద్భుతమైన కుమారులను ప్రసవించింది. వైశ్య స్త్రీ యుయుత్సుని ప్రసవించింది. కుంటి, తన తండ్రి ఇంటిలో కన్యగా ఉన్నప్పుడే, సూర్యుని అనుగ్రహంతో కర్ణుని ప్రసవించింది. ఆ తరువాతే ఆమె పాండుతో వివాహమైంది. ఇక్కడ ఋషులు ఆశ్చర్యంతో అడిగారు: “ఓ శౌతా! ఇది ఎంత అద్భుతం! కుంటికి ముందే కుమారుడు కలిగాడు, తరువాత ఆమె పాండుతో వివాహమైంది. కన్యగా ఉండగానే కర్ణుడు ఎలా జన్మించాడు? ఆ తరువాత ఎలా మళ్లీ కన్యగా మారింది? వివరంగా చెప్పు.” శౌతుడు వివరించాడు: “శూరసేనుని కుమార్తె కుంటి చిన్నప్పుడే, కుంతిభోజుడు ఆమెను కన్యగా అడిగి, తన కుమార్తెగా దత్తత తీసుకున్నాడు. ఆమెను అందమైన చిరునవ్వుతో, ప్రకాశవంతుడైన ఋషికి సేవ చేయమని నియమించాడు. ఋషి దుర్వాసుడు చతుర్మాస్య వ్రత సమయంలో అక్కడికి వచ్చాడు. కుంటి, ఋషికి భక్తితో సేవ చేసి, ఆయనను సంతోషపరిచింది. దుర్వాసుడు ఆమెకు ఒక మహామంత్రాన్ని అనుగ్రహించాడు—ఆ మంత్రాన్ని జపిస్తే, ఏ దేవతనైనా పిలవగలదు; వారు వచ్చి, ఆమె కోరికను తీర్చగలరు. ఋషి వెళ్లిపోయిన తరువాత, కుంటి ఇంట్లో ఉండగా, ఆ మంత్రాన్ని పరీక్షించాలనుకుంది: “ఎవరిని పిలవాలి?” అని ఆలోచించింది. అప్పుడే సూర్యుడు ఆకాశంలో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. వెంటనే కుంటి ఆ మంత్రాన్ని జపించి, ఆ తేజోమయుడైన సూర్యుని ఆహ్వానించింది. సూర్యుడు మానవ రూపంలో, అపూర్వ సౌందర్యంతో, ఆ గదిలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. సూర్యుని దర్శించి, కుంటి ఆశ్చర్యంతో వణికిపోయింది; ఆడదిగా తన పరిస్థితేంటో వెంటనే అర్థమైంది. చేతులు జోడించి, కంటి తేజంతో, సూర్యునితో ఇలా విన్నవించింది: “మీ దర్శనం నన్ను ఎంతో సంతోషపరిచింది; ఇప్పుడు మీరు మీ లోకానికి తిరిగి వెళ్ళండి.” దానికి సూర్యుడు ఇలా స్పందించాడు: “కుంటీ! నీ మంత్రబలంతో నేను వచ్చాను. నన్ను పిలిచి, నా సమక్షంలోనూ, నన్ను సత్కరించకపోవడం ఎందుకు? నీ కోరిక ఏదైనా ఉంటే, నన్ను అనుభవించు. నీ మంత్రబలానికి నేను నీ అధీనుడిని అయ్యాను.” కుంటి భయంతో, “నేను కన్యను, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడవు కదా! నా కుటుంబ పరంపరను దృష్టిలో ఉంచుకొని, నన్ను రక్షించు” అని వేడుకుంది. సూర్యుడు చెప్పాడు: “ఈ రోజు నేను వ్యర్థంగా వెళ్ళిపోతే, దేవతలందరికీ నవ్వులపాలు అవుతాను; అంతే కాదు, నీకు మంత్రం ఇచ్చిన బ్రాహ్మణుడిని, నిన్ను కూడా శపిస్తాను. నీ కన్యత వ్రతం భంగం కాకుండా నేను సంరక్షిస్తాను; ఎవరికీ ఇది తెలియదు. నీకు నా సమానమైన కుమారుడు జన్మిస్తాడు.” అంతటితో, సూర్యుడు తన తేజస్సుతో కుంటిని సమ్మిళితమై, ఆమె కోరికను తీర్చాడు. అనంతరం, ఆమె గర్భాన్ని రహస్యంగా దాచింది—ఈ విషయం నర్సు, అత్యంత సన్నిహితురాలే తప్ప, ఎవరికీ తెలియదు. అంతరంగ గదిలో, ఆ బాలుడు జన్మించాడు—అతడు మిక్కిలి ఆకర్షణీయుడు, సహజ కవచ కుండలాలతో ప్రకాశిస్తూ, మరొక సూర్యునిలా కనిపించాడు. ఆ కుమారుని నర్సు చేతికి అప్పగిస్తూ, కుంటి లజ్జతో ఇలా చెప్పింది: “నువ్వు ఉన్నావు కదా, ఎందుకు భయపడుతున్నావు?” అని నర్సు ధైర్యం చెప్పింది. కుంటి తన కుమారుని పెట్టెలో పెట్టి, కన్నీటి మాటలతో ఇలా వేదన చెందింది: “నా ప్రాణప్రియమైన కుమారుడా! నిన్ను వదిలిపెట్టాల్సి వస్తోంది. నా అదృష్టం ఎంత దురదృష్టమో! నీపై అన్ని శుభలక్షణాలున్నా, నిన్ను విడిచి వెళ్తున్నాను. నిర్గుణ, సగుణ స్వరూపిణియైన పరాశక్తి అంబికా నిన్ను కాపాడాలి. జగత్జనని కాత్యాయనీ నీకు పాలిచ్చాలి. నీ అందమైన కమలవదనాన్ని ఎప్పుడైనా మళ్లీ చూడగలనో! ఓ సూర్యుని కుమారుడా, నిన్ను అరణ్యంలో ఒంటరిగా విడిచిపెట్టడం వల్ల నేను పతితురాలిని అయిపోయాను.” ఇలా, కుంటి తన కుమారుని దుఃఖంతో విడిచిపెట్టింది—ఆయనే భవిష్యత్తులో కర్ణుడయ్యాడు.