తండ్రి కోరికను నెరవేర్చగలిగే శక్తి ఉన్నా, ఆ కోరికను నెరవేర్చని కుమారుడు పుట్టినా, తండ్రి బాధను తీర్చని కుమారుడికి లాభమేమిటి? అలాంటి కుమారుడికి పుట్టిన పుట్టుకే వ్యర్థం అని తండ్రి మనసులో బాధపడ్డాడు. తన కుమారుని మాటలు విని, రాజు శాంతను కొంత సంకోచంతో, హృదయంలో పరాభవాన్ని అనుభవిస్తూ తన కుమారుడిని వేగంగా ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నా కుమారుడా! నీవు ధైర్యవంతుడవు, మహాశక్తివంతుడవు, గర్వభరితుడవు అయినా యుద్ధానికి వెళ్ళటానికి వెనుకడుగు వేస్తున్నావు. నువ్వు నాకు ఏకైక సంతానమవు. నీకు ఏదైనా జరిగితే, నేను ఎవరి మీద ఆధారపడాలి? అదే నా గొప్ప బాధ, ఈ రోజు నేను ఆందోళనతో ఉన్నాను. నీ ముందు చెప్పేదేమైనా, నా మనసులో వేరే బాధ లేదు." రాజు మాటలు విని, గంగా కుమారుడు భీష్ముడు, వృద్ధమైన మంత్రులను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: "రాజు ఈ రోజు నా దగ్గర మాటాడటం లేదు. ఆయన మనసులో ఏదో సంకోచంతో ఉన్నారు. ఆయన ఏ బాధలో ఉన్నారో అడిగి, నిజాన్ని నాకు చెప్పండి. నేను ఏమి చేయాలో చెప్పండి, తడబడకుండా ఆచరిస్తాను." మంత్రులు రాజు దగ్గరకు వెళ్లి విషయం తెలుసుకొని, గంగేయుడికి వివరించారు. ఆ విషయాన్ని తెలుసుకున్న భీష్ముడు వెంటనే వారి వెంట వెళ్లి, మత్స్యకారుడి ఇంటికి చేరి, ప్రేమతో వందనం చేసి ఇలా అన్నాడు: "మీ కుమార్తెను ఈ రోజు నా తండ్రికి ఇచ్చండి. ఆమె నాకు తల్లి కావాలి. నేను ఆమెకు సేవకుడిని అవుతాను." దానికి మత్స్యకారుడు ఇలా అన్నాడు: "నీవు ఆమెను తీసుకో, భార్యగా చేసుకో. కానీ, ఆమెకు పుట్టే కుమారుడు నీవు బ్రతికున్నంత కాలం రాజుగా ఉండకూడదు." భీష్ముడు ఇలా ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: "ఈ మత్స్యకారుని కుమార్తె నాకు తల్లి అవుతుంది. నేను రాజ్యాన్ని స్వీకరించను. ఆమె కుమారుడు ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనైనా రాజుగా అవుతాడు." మత్స్యకారుడు: "నీ మాట నిజమని నాకు తెలుసు. అయినా, నీ కుమారుడు బలవంతుడవై రాజ్యాన్ని స్వాధీనం చేసుకుంటాడేమో." దీనికి భీష్ముడు: "నేను వివాహం చేసుకోను. ఇది నా భీష్మ ప్రతిజ్ఞ." అని ఘనంగా ప్రకటించాడు. ఈ భీష్మ ప్రతిజ్ఞ విని, మత్స్యకారుడు తన కుమార్తె సత్యవతిని రాజు శాంతనుకు ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా శాంతను, సత్యవతిని పెళ్లి చేసుకున్నాడు. అయితే, రాజు శాంతను తర్వాత వ్యాసుడి జననాన్ని తెలియకపోయాడు. శాంతను, సత్యవతికి ఇద్దరు కుమారులు పుట్టారు. కానీ, కాలబలానికి వారు ఇద్దరూ మరణించారు. ఆ తరువాత, వ్యాసుని తేజస్సుతో ధృతరాష్ట్రుడు జన్మించాడు. అతను పుట్టినప్పుడు, వ్యాసుని దర్శించిన ఆడపిల్ల భయంతో కన్నులు మూసింది. అందువల్ల ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడుగా జన్మించాడు. మరోసారి, వ్యాసుని దర్శించినప్పుడు, ఆమె తెల్లని వస్త్రంలో కనిపించింది. ఆ కారణంగా వ్యాసుని కోపంతో పాండు జన్మించాడు. మూడవసారి, వ్యాసుడు ఆమెకు సంతోషంగా ఉండగా, ఆమె సేవకురాలిని కలిసాడు. ఆమె ద్వారా ధర్మదేవుని అంశంగా, సత్యవంతుడు, పవిత్రుడు అయిన విదురుడు జన్మించాడు. పాండు చిన్నవాడు అయినా, మంత్రుల సలహాతో రాజ్యాన్ని పొందాడు. ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడైనందున, అతనికి అధికారం ఇవ్వలేదు. భీష్ముని సమ్మతితో, పాండు మహాబలుడు రాజ్యాన్ని పొందాడు. విదురుడు మంత్రిగా నియమించబడ్డాడు. ధృతరాష్ట్రుడికి ఇద్దరు భార్యలు. ఒకరు గాంధారి—సుబలుని కుమార్తె, రెండవది వైశ్య వంశానికి చెందిన గృహిణి. పాండువుకు కూడా ఇద్దరు భార్యలు—కుంతి (శూరసేనుని కుమార్తె), మద్రీ (మద్రదేశంలో జన్మించింది). గాంధారికి నూరు మంది గొప్ప కుమారులు పుట్టారు. వైశ్య స్త్రీకి యుయుత్సు అనే ప్రియ కుమారుడు జన్మించాడు. కుంతి, తన తండ్రి ఇంట్లో ఉండగా, సూర్యుని ద్వారా కర్ణుడిని కనింది. ఆ తరువాత పాండువుతో వివాహమైంది. ఈ కథ విని, ఋషులు ఆశ్చర్యపడి సూతుని అడిగారు: "ఓ సూతా! ఇది ఎంత ఆశ్చర్యకరం! ఒక కుమారుడు పుట్టిన తరువాతే ఆమె పాండువుతో వివాహమైందా? కుంతి ఎలా సూర్యుని ద్వారా కుమారుడిని కనగలిగింది? తరువాత ఎలా మళ్లీ కన్యగా మారి, పాండువుతో పెళ్లి అయింది?" సూతుడు వివరించాడు: "కుంతి, శూరసేనుని కుమార్తె. చిన్నప్పుడు, కుంతిభోజుడికి కన్యగా ఇవ్వబడింది. అతను ఆమెను తన కుమార్తెగా దత్తత తీసుకుని, సుందరమైన చిరునవ్వుతో కుంతిని ఒక ప్రకాశవంతమైన మహర్షికి సేవ చేయమని నియమించాడు. ఆ సమయంలో, చాతుర్మాస్య వ్రతంలో దుర్వాస మహర్షి అక్కడికి వచ్చాడు. కుంతి మహర్షికి భక్తితో సేవ చేసి, ఆయనను సంతుష్టి పరచింది. దుర్వాస మహర్షి ఆమెకు ఒక మంత్రాన్ని ఇచ్చాడు. ఆ మంత్రాన్ని జపిస్తే, ఏ దేవతనైనా పిలిచి, కోరుకున్న ఫలితాన్ని పొందవచ్చు. ఒకసారి, మహర్షి వెళ్లిపోయాక, కుంతి ఇంట్లో ఉండగా, ఆ మంత్రాన్ని పరీక్షించాలనుకుంది. 'ఎవరిని పిలవాలి?' అని ఆలోచించగా, సూర్యుడు ఉదయించాడు. వెంటనే మంత్రాన్ని జపించి సూర్యుని పిలిచింది. సూర్యుడు తన తేజస్సును మానవ రూపంలో మార్చుకుని, ఆ గదిలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. సూర్యుని దర్శించి, కుంతి ఆశ్చర్యపోయింది. భయంతో వణికిపోయింది. చేతులు జోడించి, మెరిసే కళ్ళతో ఇలా అంది: 'మీ దర్శనంతో నేను సంతోషించాను. ఇప్పుడు మీ లోకానికి తిరిగి వెళ్ళండి.' సూర్యుడు ఇలా అన్నాడు: 'కుంతీ! నీ మంత్రబలం వల్ల నేను వచ్చాను. నన్ను పిలిచి, నా ఆతిథ్యాన్ని ఎందుకు చేయడం లేదు? నీ కోరిక ఏమిటో చెప్పు.' కుంతి: 'నేను కన్యను, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడవు మీరు. నేను గొప్ప వంశానికి చెందినవాడిని. నాకు అపవాదొస్తుంది. నన్ను క్షమించండి.'" ఇలా, కుంతి సూర్యుని దర్శించి, తన కన్యత్వాన్ని నిలుపుకునేలా ప్రార్థించింది.