వ్యాస మహర్షి తన శిష్యులకు వేదాలను విభజించి బోధించారు. ఆ శిష్యులు సుమంతు, జైమిని, పైల, వైశంపాయనులు. అలాగే ఆసితుడు, దేవళుడు, తన కుమారుడు శుకుడు కూడా ఆయన విద్యార్థులే. ఈ విధంగా సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “మహర్షీ, ఇదంతా ఎందుకు జరిగిందో వివరించాను. సత్యవతీ కుమారుడైన వ్యాసుని పుణ్య జన్మకథను కూడా వివరించాను. ఆయన జననంపై ఎలాంటి సందేహం కలిగించవద్దు. మహానుభావుల జీవితాల్లో మంచితనాన్ని మాత్రమే మనం గ్రహించాలి. అందుకే సత్యవతీ చేప పొట్టలో జన్మించింది. పరాశర మహర్షితో ఆమెకు సంయోగం, అనంతరం శాంతనుతో కలయిక కూడా ఇదే కారణంగా జరిగింది. లేదంటే ఓ మహర్షి మనస్సు ఎలా కామానికి లోనవుతుంది? ధర్మాన్ని బోధించే ఆ మహర్షి, మహనీయులకు అనర్హంగా ఎలా ప్రవర్తించగలడు? ఈ జన్మ, దానికి కారణం — నిజంగా అద్భుతమైనది. ఈ మంగళకరమైన కథను శ్రద్ధగా వినే వారు పాపాల నుంచి పూర్తిగా విముక్తి పొందుతారు. వారికి దుఃఖం కలగదు, సర్వకాలమూ సుఖంగా ఉంటారు. ఇప్పుడు ప్రతీపునుంచి శాంతనువు ఎలా జన్మించాడో వివరించబడుతోంది. వ్యాసుని అద్భుత జన్మకథను మీరు ఇప్పటికే విన్నారు. అయినా మన మనస్సుల్లో ఇంకా ఒక సందేహం మిగిలి ఉంది. వ్యాసుని తల్లి సత్యవతిని మీరు పేర్కొన్నారు. నిషాద రాజ కుమార్తె అయిన ఆమెను రాజు స్వయంగా ఎలా ఎంచుకున్నాడు? శాంతనువు మొదటి భార్య ఎవరు? దయచేసి వివరించండి. సూతా, మీరు ముందుగా చెప్పినట్లుగా, చిత్రాంగదుడు జన్మించాడు. ఆ ధైర్యవంతుడు చిత్రాంగదుడు మరణించిన తరువాత అతని తమ్ముడు జన్మించాడు. పెద్దవాడైన భీష్ముడు అప్పటిదాకా ఉన్నాడు, ధైర్యవంతుడూ, అందగాడూ. విషిత్రవీర్యుడు మరణించినప్పుడు, సత్యవతి తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. అప్పుడు ఆ మహనీయురాలు రాజ్యాన్ని భీష్మునికి ఎందుకు అప్పగించలేదు? అపారమైన శక్తి కలిగిన వ్యాసుడు ఎందుకు ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించాడు? పురాణ రచయిత, ధర్మనిష్ఠుడైన ఆ మహర్షి ఎలా అలా ప్రవర్తించగలడు? ఆ మహర్షి చేసిన ఆ కార్యం ఎంత నిందనీయమో! వ్యాసా, మీరు ఆయన శిష్యుడవు, జ్ఞానవంతుడవు. ఈ సందేహాన్ని నివృత్తి చేయాలి. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: సత్యవత్ ధర్మబుద్ధితో ఉన్న మహారాజు, సమ్రాట్. వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు, వంద వాజపేయ యాగాలు నిర్వహించి, ఇంద్రుణ్ణి సంతోషపరచి, పరమ బుద్ధితో స్వర్గాన్ని పొందాడు. ఒకసారి మహాభిష మహారాజు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లాడు. అక్కడ గంగా నది స్వయంగా బ్రహ్మదేవునికి సేవ చేస్తూ ఉంది. అందరూ దేవతలు తలవంచి నిలబడి, ఆమెను చూడలేదు. కానీ ఆ రాజును గంగా ప్రేమతో చూశారు, ఆ రాజు కూడా ఆమెను గుర్తించాడు. బ్రహ్మదేవుడు ఈ ఇద్దరిపై కోపంతో నిండిపోయి, వెంటనే శాపమిచ్చాడు: “మీరు ఇద్దరూ మానవ శరీరాన్ని పొందుతారు, గొప్ప పుణ్యంతో.” ఈ శాపంతో మనస్సు కలవరపడి, వారు వెంటనే బ్రహ్మను విడిచి వెళ్ళిపోయారు. ఆ రాజు, ప్రతీపుడు — పురుకుల వంశానికి చెందిన తన తండ్రిని — మనస్సులో ఆలోచించాడు. వారు యాదృచ్ఛికంగా వశిష్ఠుని ఆశ్రమానికి వచ్చారు. అక్కడ ఆనందంగా ఉండసాగారు. అతని భార్య ద్యౌ అని పిలువబడేది. ఆమె నందిని అనే ఆవును చూసింది. ద్యౌ ఆమెతో ఇలా చెప్పింది: “అందాలవతీ, విను, ఇది వశిష్ఠుని ఆవు. ఈమె ఆయుర్దాయం పది వేల సంవత్సరాలకు తక్కువగా ఉంటుంది, కానీ ఎప్పుడూ యవ్వనంగా ఉంటుంది. ఉశీనర మహర్షి కుమార్తె అపూర్వ సౌందర్యవతి. నందిని అనే ఈ మంగళకరమైన కామధేను ఆవును ఆశ్రమానికి తీసుకురా. మానవుల్లో ఆమె మాత్రమే వృద్ధాప్యమూ, వ్యాధీ కూడా లేకుండా ఉంటుంది.” కానీ, దురదృష్టవశాత్తు, అతడు భూమితో పాటు మరికొందరితో కలిసి, నియమ నిష్ఠుడైన వశిష్ఠుని గౌరవించలేదు. ఇలా, సత్యవతి, వ్యాసుడు, శాంతనువు, భీష్ముడు, చిత్రాంగదుడు, విషిత్రవీర్యుడు, మహాభిషుడు, గంగా, ప్రతీపుడు, వశిష్ఠుడు, నందిని, ఉశీనర కుమార్తె — వీరి కథలు పరస్పరంగా కలిసిపోయి, మహాభారత గాథలో భాగమయ్యాయి.