ధర్మపుత్రులారా, ఇప్పుడు నేను మీకు ఈ పవిత్రమైన కథను వివరంగా చెప్పబోతున్నాను. ఒకసారి, రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన వసు తన కోసం ఒక ముఖ్యమైన పనిని ఓ పక్షికి అప్పగించాడు. "సౌమ్యుడా, ఈ ఆకును తీసుకుని నా ఇంటికి వెళ్ళి, గిరికా వద్దకు త్వరగా చేర్చు. ఈ రోజు ఆమెకు సంతానప్రాప్తి యోగం ఉంది," అని ఆజ్ఞాపించాడు. రాజు ఈ విధంగా చెప్పగానే, ఆ ఆకును గద్ద తీసుకుని ఆకాశంలో వేగంగా ఎగిరింది. ఆ గద్ద తన ముక్కులో ఆ ఆకుతో ఎగురుతుండగా, మరొక గద్ద దూరం నుంచి దాని వైపు వచ్చేసింది. ఆ రెండవ గద్ద ఆ మాంసాన్ని గుర్తించి వెంటనే దానిపై దాడి చేసింది. ఆకాశంలోనే ఆ రెండు గద్దలు ముక్కులతో పోరాడాయి. వారి పోరాటంలో ఆ విత్తనం యమునా నదిలో పడిపోయింది. ఆ ఆకును వదిలి, ఆ రెండు పక్షులు అక్కడినుండి ఎగిరిపోయాయి. అంతే కాక, అదే సమయంలో, ఆకాశంలో నివసించే అప్సరస అయిన అద్రికా, సంధ్యావందనం చేయడానికి బ్రాహ్మణుని దగ్గరకు వచ్చింది. ఆమె నీటిలో తేలుతూ ఆడుకుంటూ ఉండగా, ఆ బ్రాహ్మణుని పాదాన్ని పట్టుకుంది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ప్రాణాయామంలో లీనమై ఉండగా, కామభావంతో వచ్చిన ఆ అప్సరసను చూసి కోపంతో, "నా ధ్యానాన్ని భంగం చేశావు కనుక, నీవు చేపగా మారిపో," అని శాపమిచ్చాడు. ఆ బ్రాహ్మణుని శాపంతో, అప్సరస అయిన అద్రికా యమునా నదిలో అందమైన చేపగా మారింది. ఆ సమయంలో గద్ద వదిలిన విత్తనం నదిలో పడగా, అద్రికా చేప రూపంలో దానిని మింగేసింది. కాలక్రమేణ, పదవ నెల వచ్చేసరికి, ఒక మత్స్యకారుడు ఆ అందమైన చేపను పట్టుకున్నాడు. ఆ చేపను కోసి చూస్తే, అందులో నుండి మానవ రూపంలో ఇద్దరు పిల్లలు బయటపడ్డారు—ఒక అందమైన బాలుడు, ఒక చంద్రవదనురాలైన బాలిక. ఆ అద్భుతాన్ని చూసి మత్స్యకారుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. వెంటనే రాజు వద్దకు వెళ్లి, "చేపలో నుండి ఇద్దరు పిల్లలు పుట్టారు," అని తెలిపాడు. రాజు ఆశ్చర్యంతో ఆ శుభ్రమైన బాలుడిని తీసుకున్నాడు. ఆ రాజు వసు కుమారుడు, మత్స్యుడు ధర్మనిష్ఠుడూ, వాగ్దానపాలకుడూ, మహాశక్తిశాలి. ఆ బాలికను వసు, మత్స్యకారుడికి అప్పగించాడు. ఆమెకు 'కాళికా', 'కాళి', 'మత్స్యోదరి' అనే పేర్లు వచ్చాయి. ప్రజల్లో ఆమె 'మత్స్యగంధా'గా ప్రసిద్ధి చెందింది. వాసవీ అనే ఈ శుభ్రురాలు మత్స్యకారుడి ఇంటిలో పెరిగింది. ఋషులు ఇలా ప్రశ్నించారు: "అద్రికా అప్సరస శాపగ్రస్తురాలై చేపగా మారింది. ఆ చేపను కోసి, ఆమె మరణించి తినబడింది. ఆ అప్సరసకు తర్వాత ఏమైంది? ఆమె శాపం ఎలా ముగిసింది? చెప్పుము సూత మహాశయా!" సూతుడు ఇలా వివరించాడు: "ఆ ఋషి శాపం విని, అద్రికా విచారంతో ఏడుస్తూ మునివరుణి స్తుతించింది. దయతో ఉన్న బ్రాహ్మణుడు, 'బాధపడకురా భాగ్యవంతురాలా! నీ శాపాంతం గురించి చెబుతాను,' అని చెప్పాడు. 'నా కోపంతో నీవు చేప గర్భంలోకి వెళ్ళావు. ఇద్దరు మానవ పిల్లలను ప్రసవించిన తరువాత నీ శాపం ముగుస్తుంది.' ఆ మాటలు విని, అద్రికా నదిలో చేపగా మారింది. ఇద్దరు పిల్లలను ప్రసవించిన తరువాత ఆమె మరణించి శాపమुक्तురాలైంది. చేప రూపాన్ని వదిలి, మళ్లీ అప్సరస రూపాన్ని పొంది, దేవలోకానికి వెళ్లింది." ఈ విధంగా మత్స్యగంధా అనే అందమైన కుమార్తె జన్మించింది. ఆమె మత్స్యకారుడి ఇంటిలో పెరిగి పెద్దదైంది. ఆమె వాసవీ అని కూడా పిలవబడింది. ఆమె యవ్వనంలో ప్రకాశవంతురాలుగా, ఇంటి పనుల్లో నిపుణురాలిగా ఎదిగింది. ఇంతలో, ఒకసారి మహార్షి పరాశరుడు తీర్థయాత్రలో భాగంగా కాలిందీ నదీ తీరానికి వచ్చారు. ఆ సమయంలో మత్స్యకారుడు ఆ నది ఒడ్డున భోజనం సిద్ధం చేస్తూ ఉన్నాడు. పరాశరుడు, "నన్ను నదీ తీరానికి పడవలోకి తీసుకెళ్ళు," అని మత్స్యకారుడిని కోరాడు. ఆ మాట విని, మత్స్యకారుడు తన కుమార్తె మత్స్యగంధను పిలిచి, "బాలా! ఈ మహర్షిని పడవలోకి తీసుకుని, అవతలి తీరానికి చేర్చు," అని చెప్పాడు. తండ్రి ఆజ్ఞతో మత్స్యగంధా పరాశర మహర్షిని పడవలో కూర్చోబెట్టి నదిని దాటి తీసుకెళ్ళసాగింది. ఆ సూర్యపుత్రి నదిలో ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, విధి వశాత్తూ పరాశరుడు ఆమె అందాన్ని చూసి ఆకర్షితుడయ్యాడు. ఆమె యవ్వనం తళుక్కున కనిపించగా, పరాశరుడు ఆమెను పొందాలనే కోరికతో తన కుడిచేతితో ఆమె కుడిచేతిని తాకాడు. ఆమె, కృష్ణనేత్రలు కలిగి, ముద్దుగా చిరునవ్వుతో ఇలా అడిగింది: "మహర్షీ! మీ కుటుంబానికి, విద్యకు, తపస్సుకు ఇది తగిన ప్రవర్తనా? మీరు వసిష్ఠ వంశీయులు, ఉత్తమ గుణశీలులు, ధర్మవేత్తలు. మీరు ఇంతకీ ఏ కారణంతో నన్ను, చేప వాసన కలిగినవాణ్ని, ఇలా చూడడం ద్వారా, ఇలాంటి కోరికకు లోనయ్యారు? మానవ జన్మ భూమిపై దొరకడం చాలా అరుదు, అందులో బ్రాహ్మణత్వం మరింత అరుదు. వంశం, ప్రవర్తన, విద్యలో మీరు ద్విజులలో శ్రేష్ఠులు. అలాంటి మీరు, ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, ఇంత నీచ స్థితికి ఎలా వచ్చారు? నా శరీరంలో ఏ శుభ లక్షణం చూశారు? కామవశమైన మీరు, మీ ధర్మాన్ని గుర్తించలేకపోతున్నారా?" ఆమె మనసులో ఇలా ఆలోచిస్తూ, పరాశర మహర్షికి ఇలా చెప్పింది: "మహర్షీ! మీరు స్వస్థతతో ఉండండి. నేను మిమ్మల్ని అవతలి తీరానికి చేర్చుతాను.