పరాశర మహర్షి కుమారుడు వ్యాసుడు తన కుమారుడు శుకుడు విడిపోవడాన్ని తట్టుకోలేక దుఃఖంలో మునిగిపోతున్న సమయంలో, అక్కడ పరమేశ్వరుడు శివుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన వ్యాసునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: “వ్యాసా, నీవు శోకించవద్దు. నీ కుమారుడు యోగంలో అగ్రగణ్యుడు. అతడు సాధించుకున్న పరమపదవి సాధించటం, స్వయంనియంత్రణ లేని వారికి అత్యంత దుర్లభం. నీవు శోకరహితత్వాన్ని తెలిసినవాడివి కనుక, నీ కుమారుని కోసం దుఃఖించకూడదు.” “పాపరహితుడా, ఆ కుమారునివల్ల నీ ఖ్యాతి ఎంతో పెరిగింది,” అని శివుడు చెప్పగా, వ్యాసుడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: “దేవదేవా, అయినప్పటికీ నా దుఃఖం తొలగడం లేదు. ప్రపంచాధిపతి, నేను ఏమి చేయగలను?” అందుకు మహాదేవుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఈ రోజు నా కళ్ళు నా కుమారుని దర్శించడానికి తృప్తి చెందడం లేదు.” “నీ కుమారుని అందమైన ఛాయను దగ్గరలో నిలబడి ఉండగా నీవు చూడగలవు,” అని శివుడు అనుగ్రహించాడు. “ఆ ఛాయను చూశాక, మునులలో శ్రేష్ఠుడా, నీ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టు,” అని శివుడు ధైర్యమిచ్చాడు. అంతట సూతుడు వివరించాడు: వ్యాసుడు తన కుమారుని కాంతివంతమైన ఛాయను దర్శించాడు. ఆ వరాన్ని ఇచ్చిన అనంతరం హరుడు అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. మహాదేవుడు కనబడకపోవడంతో, వ్యాసుడు తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అయినా కూడా, శుకుడు లేనిద్వారా వ్యాసుడు తీవ్రమైన దుఃఖంలో మగ్గిపోతూ ఉన్నాడు. ఇంతలో, మునులు సూతుని అడిగారు: “శుకుడు, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడు, పరమపదాన్ని పొందాడు. ఆ తరువాత వ్యాసుడు ఏమి చేశాడు? వివరంగా చెప్పు.” సూతుడు చెప్పాడు: వ్యాసుని శిష్యులు, వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నులై, ఆయన ఆజ్ఞను స్వీకరించి, ముందుగానే భూమిపైకి వెళ్ళిపోయారు. ఆసిత, దేవల, వైశంపాయన, జైమినీ, సుమంతు వంటి మహాతపస్వులు అందరూ ప్రపంచాన్ని విడిచిపెట్టారు. తన శిష్యులు, తన కుమారుడు కూడా లోకాన్ని విడిచిపోతే, వ్యాసుడు దుఃఖంతో మునిగిపోయి, తాను కూడా వెళ్లిపోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, వ్యాసుడు తన తల్లి అయిన నీషాద యువతిని—జహ్నవీ తీరంలో నిర్దుఃఖంగా నివసిస్తూ ఉన్న ఆమెను—మనస్సులో ఆవాహన చేసుకున్నాడు. సత్యవతిని గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆ మహాముని, ఆ పర్వతాన్ని విడిచి, తన జన్మస్థలమైన ద్వీపానికి వెళ్లాడు. అక్కడికి చేరుకుని, “ఆ సుందర ముఖవతిని ఎక్కడికి పోయింది?” అని అడిగాడు. నీషాదులు సమాధానమిచ్చారు: “ఆ యువతిని రాజుకి ఇచ్చారు.” దశ రాజు, వ్యాసుని ఎంతో గౌరవంతో ఆహ్వానించి, పాదాభివందనం చేసి ఇలా అన్నాడు: “మునీంద్రా! నేడు నా జన్మ ఫలితంగా మారింది. మా వంశం పవిత్రమైంది. దేవతలకు కూడా లభించని నీ దర్శనం నాకు లభించింది. మీరు ఏ ఉద్దేశంతో వచ్చారో చెప్పండి. నా భార్యలు, సంపద, కుమారులు—ఇవి అన్నీ మీ సేవలో ఉన్నాయి.” అనంతరం, సరస్వతీ నది తీరంలో ఒక అందమైన ప్రదేశంలో వ్యాసుడు ఆశ్రమాన్ని స్థాపించి, తపస్సులో నిమగ్నమయ్యాడు. అదే సమయంలో, శంతను వంశానికి చెందిన సత్యవతికి ఇద్దరు కుమారులు జన్మించారు. వారిని తన సహోదరులుగా భావిస్తూ, వ్యాసుడు అరణ్యంలో సంతోషంగా జీవించాడు. మొదటి కుమారుడు చిత్తరంగదుడు—అతడు అందగాడు, శత్రువులను జయించేవాడు, రాజకుమారుడిగా ప్రతిష్ఠింపబడ్డాడు. రెండవ కుమారుడు విచిత్రవీర్యుడు కూడా అన్ని గుణాలతో, శాంతనువుకు ఆనందాన్ని కలిగించాడు. వీరిలో మొదటివాడు గంగాపుత్రుడు—అతడు మిక్కిలి శక్తిశాలి, అలాగే సత్యవతికి జన్మించిన ఇద్దరు కుమారులు కూడా అత్యంత బలవంతులు. తన కుమారులు అన్ని శుభలక్షణాలతో ఉన్నారని చూసి, మహామనస్కుడైన శంతను దేవతల మధ్యా కూడా తనను అపరాజితుడిగా భావించాడు. కొంతకాలం తరువాత, ధర్మాత్ముడైన శంతను, కాలచక్రాన్ని అనుసరించి, పాత వస్త్రాన్ని విడిచిపెట్టినట్టు తన శరీరాన్ని విడిచాడు. రాజు కాలవశం చెందిన తరువాత, భీష్ముడు అన్ని అంత్యక్రియలు, దానం మొదలైన కర్మలు విధిగా నిర్వహించాడు. అనంతరం, ధైర్యవంతుడైన చిత్తరంగదుడిని రాజ్యాభిషేకం చేశాడు. అయితే తానే రాజ్యాన్ని స్వీకరించలేదు. అందుకే దేవవ్రతుడు భీష్ముడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. చిత్తరంగదుడు, సత్యవతికి పుట్టినవాడు, పవిత్రుడూ, మహాబలశాలి. తన బలాన్ని మించిన ధైర్యంతో, ఇతరులకు బాధ కలిగించేవాడు. ఒకసారి, అతడు గొప్ప సైన్యంతో అడవిలో తిరుగుతూ, జింకలు, కృష్ణమృగాలను వేటాడుతూ ఉండగా, గంధర్వుడు చిత్తరంగదుడు అనే వాడు, రాజును చూచి, ఆకాశ మార్గంలో ఉన్న రథంతో అతని దగ్గరకు వచ్చాడు. అక్కడ, ఆ ఇద్దరి మధ్యా, శౌర్యంలో సమానులైన వారు, కురుక్షేత్ర పవిత్ర భూమిలో మూడు సంవత్సరాలు సాగిన ఘోర యుద్ధం జరిగింది. యుద్ధంలో గంధర్వుడు చిత్తరంగదుడిని సంహరించి, అతడు త్వరగా ఇంద్రలోకాన్ని చేరాడు. ఈ వార్త విని భీష్ముడు వెంటనే అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. దుఃఖంలో ఉన్నప్పటికీ, గంగాపుత్రుడు భీష్ముడు, మంత్రులతో కలిసి, విచిత్రవీర్యుడిని రాజుగా నియమించాడు. మంత్రులు, గురువులు సలహా ఇవ్వగా, తన కుమారుని కోల్పోయిన బాధతో ఉన్నప్పటికీ, సత్యవతి తన కుమారుడు సింహాసనాన్ని అధిష్ఠించడాన్ని చూసి సంతృప్తి పొందింది. సత్యవతి, అద్భుత సౌందర్యంతో, ఎంతో ఆనందించింది. వ్యాసుడు కూడా తన తమ్ముడు రాజుగా అయ్యాడని తెలుసుకుని హర్షించాడు. విచిత్రవీర్యుడు యౌవనంలోకి అడుగుపెట్టిన తరువాత, భీష్ముడు తన తమ్ముడి వివాహం గురించి ఆలోచించసాగాడు. అప్పుడు, కాశిరాజు తన ముగ్గురు కుమార్తెలను—అన్ని శుభలక్షణాలతో అలంకరించబడి—స్వయంవరానికి సమర్పించాడు. వేలాది మంది రాజులు, యువరాజులు ఆహ్వానించబడి, గౌరవించబడి, స్వయంవరాన్ని గెలుచుకోవాలని ఆశతో అక్కడ చేరారు. అక్కడ, మహాబలుడు భీష్ముడు, తన ఒక్క రథంతో, తన శౌర్యంతో, ఆ ముగ్గురు యువతులను బలవంతంగా పట్టుకొని, అక్కడున్న రాజులందరినీ ఓడించాడు. అన్ని రాజులను జయించిన ఆ మహారథి, ఆ యువతులను తీసుకొని హస్తినాపురానికి చేరాడు. ఆ ముగ్గురు సుందర కళ్ళు కలిగిన యువతులను తల్లి, సోదరి లేదా కుమార్తెలా భావిస్తూ, వారిని కలిపాడు.