వేదాలు, వేదాంతాలు పూర్తిగా అధ్యయనం చేసిన తరువాత, గురువుకు తన యోగ్యమైన దక్షిణా ఇచ్చి, శిష్యుడు తన ఇంటికి తిరిగి వచ్చి, భార్యతో కలిసి గృహస్థాశ్రమంలో నివసించాలి. ఈ గృహస్థాశ్రమంలో ధర్మబద్ధంగా, సంతృప్తితో, ఆశలేని జీవనాన్ని కొనసాగిస్తూ, తప్పులు దూరం చేసి, అగ్నిహోత్రాది కర్మలను నిర్వహిస్తూ, సత్యాన్ని మాట్లాడుతూ, పవిత్రతను పాటించాలి. పుత్రుడు, పౌత్రుడు లభించిన తరువాత, వనప్రస్థాశ్రమంలో ప్రవేశించాలి. ఆ సమయంలో ఆరు శత్రువులను (కామ, క్రోధ, లోభ, మోహ, మద, మాత్సర్య) తపస్సుతో జయించి, భార్యను తన కుమారుడికి అప్పగించాలి. అన్ని యాగాగ్నులను తనలోకి సమర్పించి, ధర్మజ్ఞుడిగా, అలసట వచ్చినప్పుడు, పవిత్రత, విరక్తితో, నాలుగవ ఆశ్రమమైన సంయాసాశ్రమంలో నివసించాలి. విరక్తి ఉన్నవారే సంయాసాశ్రమాన్ని స్వీకరించడానికి అర్హులు; విరక్తి లేనివారు కాదు. ఇది వేదాల సత్యవాక్యం, ఇదే నా నమ్మకం. శుకా! వేదాలు నలభై ఎనిమిది సంస్కారాలను పేర్కొంటాయి; వాటిలో నలభై సంస్కారాలు మహర్షులు గృహస్థులకు సూచించారు. శాంతి, దమ, తదితర ఎనిమిది గుణాలు మోక్షాన్ని కోరేవారికి అవసరం. జ్ఞానులు జీవనాశ్రమాలను క్రమంగా అనుసరించమని ఉపదేశించారు. శుకుడు అడిగాడు: హృదయంలో విరక్తి కలిగినప్పుడు, జ్ఞానం మరియు అనుభవం వచ్చినప్పుడు, తప్పకుండా ఆశ్రమాలలో లేదా వనాలలో నివసించాలి. జనకుడు ఇలా అన్నాడు: ఇంద్రియాలు బలమైనవి, అవి నియంత్రించబడని పక్షంలో, పరిపక్వత లేని వ్యక్తిలో ఎన్నో కలతలు కలిగిస్తాయి. అయితే, సంయాసి అయినవాడు, భోజనం, సుఖం, పడక, సంతానం వంటి ఆకాంక్షలు కలిగినప్పుడు, ఆ మార్పులను ఎదుర్కొనడంలో కలతలు ఎలా నివారించగలడు? కోరికల వలయాన్ని అధిగమించడం కష్టం, అది శాంతిని ఇవ్వదు; అందుకే, వాటిని క్రమంగా వదిలిపెట్టాలి. నేలపై పడుకున్నవాడు పడిపోవడు, కానీ పైకి పడుకున్నవాడు పడిపోతాడు; అలాగే, సంయాస మార్గం నుండి తప్పిపోయినవాడు తిరిగి మార్గాన్ని పొందడం సులభం కాదు. చీమ వేరుకు నుండి శాఖ వరకు నెమ్మదిగా, అడుగు అడుగుగా, విశ్రమిస్తూ ఫలానికి చేరుకుంటుంది. పక్షి వేగంగా 장애లను పట్టించుకోకుండా ఎగురుతుంది, కానీ అలసటకు గురవుతుంది; చీమ తన సొంత వేగంలో విశ్రమిస్తూ, సులభంగా లక్ష్యాన్ని చేరుకుంటుంది. మనస్సు కోరికల్లో బలమైనది; ఆత్మ నియమం లేని వారు దాన్ని జయించలేరు. అందుకే, జీవనాశ్రమాలను క్రమంగా అనుసరించుతూ, మనస్సును శాంతపరచాలి. గృహస్థాశ్రమంలో ఉండినా, శాంతముగా, జ్ఞానంతో, ఆత్మనియంత్రణతో ఉండేవాడు లాభ-నష్టాలకు ప్రభావితమవకుండా, ఆనందం-దుఃఖం మధ్య సమతా ఉంచాలి. తన కర్తవ్యాలను నిర్వర్తిస్తూ, మమకారం, ఆందోళనలను వదిలి, ఆత్మజ్ఞానంతో సంతృప్తిగా ఉంటే, ముక్తి పొందుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. నన్ను చూడండి, రాజ్యాధికారం కలిగినప్పటికీ, నేను జీవన్ముక్తుడిని; నేను స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నాను, నాలో ఏమి కలుగదు. ఎన్నో సుఖాలను అనుభవిస్తూ, అనేక కర్తవ్యాలను నిర్వహిస్తూ, నేను యథాతథంగా ఉంటాను; నీవు కూడా, పాపరహితుడా, అలాగే స్వతంత్రుడవుతావు. ఏదైనా కనిపించేది లేదా కనిపించనిది బంధనంగా చెప్పబడింది—ఇది ఎలా వేరుగా ఉంటుంది? కనిపించేవి ఐదు భూతాలు, వాటి గుణాలు. ఆత్మను ప్రత్యక్షంగా గ్రహించలేము, inference ద్వారా మాత్రమే తెలుసుకోగలము; అంతకంటే, ఆ నిర్వికారి, నిష్కళంక ఆత్మను ఎలా బంధించగలము? మనస్సే సుఖదుఃఖాలకు ప్రధాన కారణం; మనస్సు పవిత్రంగా మారితే, అన్నీ పవిత్రంగా మారుతాయి. పవిత్ర తీర్థాలలో తిరిగి తిరిగి స్నానం చేసినా, మనస్సు శుద్ధి లేకపోతే, అంతా వ్యర్థం. శరీరం, జీవాత్మ, ఇంద్రియాలు కాదు—మనస్సే మానవులకు బంధన, ముక్తికి కారణం. ఆత్మ ఎప్పుడూ పవిత్రం, స్వతంత్రం; ఎప్పుడూ బంధించబడదు. బంధన, ముక్తి మనస్సులోనే ఉంటాయి; అది శాంతమైందాక, అవి నశిస్తాయి. శత్రువు, మిత్రుడు, అన్యుడు—అన్ని భేదాలు మనస్సులోనే; ఏకత్వంలో విభేదం ఎలా కలుగుతుంది? ద్వైత భావన వల్ల మాత్రమే. జీవాత్మ ఎప్పుడూ బ్రహ్మమే; ఇక్కడ మరింత విచారణ అవసరం లేదు. భేద భావన samsāraలో మాత్రమే పనిచేస్తుంది. ఈ అజ్ఞానాన్ని జ్ఞానంతో తొలగించాలి; జ్ఞానులు ఎప్పుడూ జ్ఞానం, అజ్ఞానాన్ని తేడా చేసుకోవాలి. నిలువు లేకుండా నీడను గ్రహించలేము; అలాగే, అజ్ఞానం లేకుండా జ్ఞానాన్ని ఎలా తెలుసుకోగలము? గుణాలు గుణాలలో, భూతాలు భూతాలలో, ఇంద్రియాలు విషయాలలో నిమగ్నమవుతాయి—ఇందులో ఆత్మకు తప్పు లేదు. వేదాలు అందరికీ రక్షణ కోసం సరిహద్దులు ఏర్పాటు చేశాయి; లేకపోతే, బౌద్ధులలో జరిగినట్టు, ధర్మ నాశనం జరుగుతుంది. ధర్మ నశిస్తే, వర్ణాల ప్రవర్తన పోయి, ఉల్లంఘించబడుతుంది; అందుకే, వేదాల మార్గాన్ని అనుసరించేవారికి శుభం కలుగుతుంది. శుకుడు అడిగాడు: రాజా! నాకు సందేహం ఇంకా తొలగలేదు; మీరు చెప్పినది వినిపిస్తున్నా, అది నాకు స్పష్టత ఇవ్వలేదు. వేద ధర్మంలో హింస ఉంది, అది అధర్మంతో నిండి ఉంది; వేదాల్లో చెప్పిన ధర్మం ఎలా ముక్తి ఇస్తుంది? ప్రత్యక్షంగా, దురాచారాలు కనిపిస్తున్నాయి: సోమపానం, పశువు హత్య, మాంస భక్షణం. సౌత్రామణి యాగంలో మద్యం సేవనాన్ని, జూదాన్ని, వివిధ వ్రతాలను పేర్కొన్నారు. ఒకప్పుడు శశబిందు అనే మహారాజు ఉన్నారు; ఆయన యజ్ఞనిష్ఠుడు, ధర్మబద్ధుడు, దానశీలుడు, సత్యసముద్రుడు. ఆయన ధర్మానికి వంతెనలుగా నిలిచినవారికి రక్షకుడు, మార్గం తప్పినవారికి పాలకుడు; ఎన్నో యజ్ఞాలు చేసి, విరివిగా దానాలు ఇచ్చారు. పశు చర్మాల నుండి ఒక పర్వతం, వింధ్య పర్వతానికి సమానంగా ఏర్పడింది; మేఘాలు, నీరు కలిసినప్పుడు, శుభకరమైన చర్మన్వతి నది జన్మించింది. ఆ రాజు కూడా స్వర్గానికి వెళ్లాడు, ఆయన కీర్తి భూమిపై అచలంగా ఉంది; అయినా, వేదాల్లోని ధర్మం గురించి నా మనసు ఒప్పుకోవడం లేదు.