శుక మహర్షి తన యాత్రలో అనేక దేశాలు, ధనసంపద, ధర్మానికి నిస్సహాయంగా జీవించే ప్రజలను, పండ్లతో నిండిన అడవులు, చెట్లు, సాగు పొలాలను చూశాడు. అక్కడ అతను తపస్సులో నిమగ్నమైన ఋషులను, యజ్ఞాదిక కర్మల్లో తలమునకలైన బ్రాహ్మణులను, యోగంలో నిష్ణాతులైన యోగులను, వనప్రస్థాశ్రమంలో ఉన్నవారిని కూడా దర్శించాడు. ఇంకా శివ భక్తులు, పాశుపతులు, సౌరులు, శాక్తులు, వైష్ణవులు వంటి వివిధ ధర్మ మార్గాలలో నడిచే వారిని చూసి, మహర్షి ఆశ్చర్యపోయాడు. రెండు సంవత్సరాల్లో శుకుడు మహర్షి మహామేరుపర్వతాన్ని దాటి, ఇంకొక సంవత్సరం తర్వాత హిమాలయాలను దాటి మిథిలా నగరానికి చేరుకున్నాడు. మిథిలా మధ్యలో ప్రవేశించిన శుకుడు, ఆ నగరంలో ఉన్న అత్యున్నత ఐశ్వర్యాన్ని, ప్రజలందరూ సుఖంగా, సద్గుణాలతో, మంచి ప్రవర్తనతో జీవిస్తున్నారని చూశాడు. అప్పుడు ఒక రక్షకుడు (ద్వారపాలకుడు) అతన్ని ఆపుతూ, “ఇక్కడికి వచ్చిన నీవెవరు? నీ పని ఏమిటి? చెప్పు!” అని ప్రశ్నించాడు. కానీ శుకుడు మౌనంగా ఉండిపోయాడు. నగర ద్వారం వద్ద నిలబడి, శుకుడు ఒక స్థంభంలా నిల్చున్నాడు. అతడు ఆశ్చర్యంతో, లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయి, ఒక్క మాట కూడా పలకలేదు. ద్వారపాలకుడు మళ్లీ, “మాట్లాడు! బ్రాహ్మణా, నీవు మూగవాడివా? ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? కదలకుండా ఏ పనీ జరగదు” అని అడిగాడు. “రాజాజ్ఞ ప్రకారం, బ్రాహ్మణా, ఈ నగరంలో ప్రవేశం నియంత్రితంగా ఉంటుంది. ఎవరి కులము, ప్రవర్తన తెలియకపోతే వారికి ప్రవేశం లేదు. నీవు కాంతివంతుడివి; ఖచ్చితంగా బ్రాహ్మణుడవు, వేదవిద్యలో నిపుణుడవు. నీ వంశాన్ని, వచ్చిన ఉద్దేశాన్ని చెప్పు. అప్పుడు, నీకు అనుకూలంగా వెళ్లు” అని ద్వారపాలకుడు మరింత మృదువుగా అన్నాడు. అప్పుడు శుకుడు ఇలా అన్నాడు: “నేను ఇక్కడికి వచ్చిన ఉద్దేశం నీ మాటల వలన తీరింది; ప్రవేశం కష్టమైన విదేహ నగరాన్ని చూడాలన్నది నా కోరిక. నా తక్కువ జ్ఞానంతో ఏర్పడిన మోహం వలన రెండు పర్వతాలు దాటి వచ్చాను. రాజును చూడాలని ఆశించి, దేశదేశాలు తిరిగి ఇక్కడికి చేరుకున్నాను.” “నన్ను నా తండ్రే మోసం చేశాడు—ఇందులో ఎవరి తప్పు? అదృష్టం గానీ, నా స్వకర్మగానీ నన్ను భూమిపై తిరిగేలా చేశాయి. ధనాసక్తి వలననే మనిషి లోకంలో తిరుగుతాడు. నాకు ఆ ఆశ లేదు, అయినా నేను ఇక్కడికి వచ్చాను; ఇది నా అయోమయం.” “ఆశలు లేనివాడు ఎప్పుడూ సుఖంగా ఉంటాడు—మోహంలో మునగకపోతే. నేను ఆశలేని వాడినే, అయినా ఈ మోహసముద్రంలో మునిగిపోయాను. మేరుపర్వతం ఎక్కడ, మిథిలా ఎక్కడ, నేను కాలినడకన ఎలా వచ్చాను? నా ప్రయత్నానికి ఫలం ఏమిటి? ఖచ్చితంగా నేను విధిచేత మోసపోయాను.” “ఏది జరగాల్సిందో అది అనుభవించక తప్పదు—మంచిదైనా, చెడ్డదైనా. ప్రతీ ప్రయత్నం విధికి లోబడి ఉంటుంది. ఇక్కడ neither తీర్థం ఉంది, nor వేదం; అయినా ఎందుకు ఇంత శ్రమపడ్డాను? నగర ప్రవేశం నిషేధం, రాజు విదేహుడు అని పిలవబడతాడు.” ఇలా అన్నాక శుకుడు మౌనంగా నిల్చున్నాడు. ద్వారపాలకుడు అతడిని జ్ఞానవంతుడైన ప్రముఖ బ్రాహ్మణుడిగా గుర్తించి, మృదువుగా, “భగవన్, మీ అవసరానికి అనుగుణంగా ఎక్కడికి కావాలంటే అక్కడికి వెళ్లండి. బ్రాహ్మణశ్రేష్టా, మీకు నా అడ్డంకి వల్ల ఏదైనా అపరిష్కారం జరిగితే క్షమించండి. క్షమించడమే ముక్తుల బలం” అని నమ్రంగా అన్నాడు. శుకుడు సమాధానంగా, “ఇక్కడ నీ తప్పేమీ లేదు, ద్వారపాలకుడా. నీవు ఎప్పుడూ అధికారి ఆజ్ఞకు లోబడి ఉంటావు. సేవకుడు యజమాని ఆజ్ఞను సరిగా పాటించాలి. రాజుకూ తప్పు లేదు, ఎందుకంటే నువ్వు నన్ను రక్షించావు. మేధావులు దొంగలు, శత్రువుల విషయంలో ఎప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి. తప్పు నాదే; అన్యగృహ ప్రవేశించడమే నా అపకీర్తికి కారణం” అని చెప్పాడు. ద్వారపాలకుడు అడిగాడు: “ద్విజుడు, సుఖం అంటే ఏమిటి? దుఃఖం అంటే ఏమిటి? మేలుకోరే వాడు ఏం చేయాలి? శత్రువు ఎవరు, మిత్రుడు ఎవరు? ఇవన్నీ నేడు నాకు వివరించు.” శుకుడు సమాధానంగా, “ప్రపంచంలో ద్వంద్వమే ఉంది. ప్రతిచోటా ప్రజలు రెండు విధాలుగా ఉంటారు: ఆసక్తి ఉన్నవారు, ఆసక్తి లేనివారు; వారి మనస్సులు కూడా అలాగే రెండు రకాలుగా ఉంటాయి. ఆసక్తి లేనివారు మూడురకాలవారు: జ్ఞానులు, అజ్ఞానులు, మధ్యస్థులు. ఆసక్తి ఉన్నవారు రెండురకాలవారు: మూర్ఖులు, చతురులు. చతురత కూడా రెండు రకాలుగా ఉంటుంది: శాస్త్రజ్ఞానం వల్ల, బుద్ధి వల్ల. బుద్ధి కూడా రెండు రకాలుగా ఉంటుంది: యుక్తమైనది, అయుక్తమైనది” అని వివరించాడు. ద్వారపాలకుడు, “భగవన్, మీరు చెప్పినట్లు నాకు అర్థం కాలేదు. ద్విజశ్రేష్టా, దయచేసి ఈ సంగతులను నిజంగా, విపులంగా వివరించండి” అని అడిగాడు. శుకుడు వివరంగా చెప్పాడు: “ఇహలోకంలో ఆసక్తి ఉన్నవాడిని ‘ఆసక్తుడు’ అని అంటారు. అతనికి ఎన్నో రకాల దుఃఖాలు, మళ్లీ అనేక రకాల సుఖాలు కలుగుతాయి. ధనము, కుమారులు, భార్యలు, గౌరవం, విజయాలు లభించినప్పుడు, లభించనప్పుడు ప్రతి క్షణం అతనికి మిక్కిలి దుఃఖం కలుగుతుంది. సుఖాన్ని పొందటానికి మార్గాలు వెతకడం, సుఖాన్ని కలిగించే కార్యాలు చేయడం అతని ధర్మం. అతనికి సుఖానికి అడ్డుగానే ఉన్నవాడు శత్రువు. సుఖాన్ని కలిగించే వాడే మిత్రుడు. చతురులు ఎప్పుడూ మోహపడరు, మూర్ఖులు మాత్రం ఎక్కడైనా మోసపోతారు.” “ఆసక్తి లేని వాడు, ఆత్మనిష్ఠుడైన వాడు, ఏకాంత సాధనలో, ఆత్మధ్యానంలో, వేదాంత పరామర్శనలోనే సుఖాన్ని పొందుతాడు. లోకవ్యవహారం మొదలైనవన్నీ అతనికి దుఃఖమే. మేలుకోరే జ్ఞానవంతుడికి అనేక శత్రువులు ఉంటారు. కామం, క్రోధం, అసావధానం అతని శత్రువులు. మూడు లోకాలలో అతనికి మిత్రుడు ఒకడే—సంతుష్టి; మరెవ్వరు లేరు.” సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఈ మాటలు విని, ఆ ద్విజుడిని పరమజ్ఞానిగా గుర్తించిన ద్వారపాలకుడు అతనిని మిక్కిలి సుందరమైన అంతఃపురానికి అనుమతించాడు. అతడు నగరాన్ని పరిశీలించాడు. అక్కడ మూడు రకాల ప్రజలతో నగరం కిక్కిరిసిపోయి ఉంది. అనేక రకాల వస్తువులు, మార్కెట్లు, కొనుగోలు, అమ్మకాలు జరుగుతున్నాయి. ఆశ, ద్వేషాలతో నిండిన, కామ, లోభ, మోహాలతో ముంచెత్తిన, గొడవలతో కోలాహలంగా ఉన్నా, మంచి ప్రజలతో, ధనసంపదతో, మహత్తుతో మెరిసిపోతున్న మిథిలా నగరాన్ని చూశాడు. ఆ మూడు రకాల ప్రజలను దర్శించి, శుకుడు రాజభవనానికి వెళ్లాడు. అతని తేజస్సు అత్యంత ప్రకాశవంతంగా ఉండి, రెండో సూర్యుడిలా కనిపించాడు.