ఒకప్పుడు, మట్టికుండలో జన్మించిన మహర్షి, లోపాముద్రా భర్త అయిన అగస్త్యుడు, కుమారస్వామిని భక్తితో పూజించి, వివిధ కథలను అడిగాడు. అప్పుడు భగవాన్ స్కందుడు, దాన మహాత్మ్యం, తీర్థయాత్రలు, వ్రతాల గొప్పతనం నిండిన అనేక కథలను అతనికి వివరంగా చెప్పాడు. ఆయన వారణాసి మహిమ, మణికర్ణికా ప్రారంభం, గంగా తీర్థాల పవిత్రతను కూడా విపులంగా వివరించాడు. ఈ కథలు వినిన అగస్త్య మహర్షి ఆనందంతో, లోకాల మంగళార్థం, మహోన్నత తేజస్సుతో ప్రకాశించే కుమారస్వామిని మరలా ప్రశ్నించాడు. అగస్త్యుడు ఇలా అడిగాడు: "ఓ తారకాసుర సంహారక! దేవీ భాగవత మహిమను వినే విధానాన్ని నాకు వివరించు." అతను అన్నాడు: "ఈ దేవీ భాగవత పురాణం అత్యంత శ్రేష్ఠమైనది. ఇందులో మూడు లోకాలకూ ఆదిమాత అయిన శాశ్వత దేవీ ప్రత్యక్షంగా ప్రశంసించబడుతుంది." అప్పుడు స్కందుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ బ్రహ్మన్! శ్రీ భాగవత మహిమను పూర్తిగా వివరించగలవాడు ఎవరు? అయినా, నేను సంక్షిప్తంగా చెబుతాను, విను. సత్యం, చైతన్యం, ఆనందస్వరూపిణి, జగతికి జనని అయిన ఆ శాశ్వత దేవీ ఇక్కడ ప్రత్యక్షంగా ఉన్నది. ఆమె భక్తులకు భోగమోక్షాలను ప్రసాదిస్తుంది. అందుచేత, ఓ మహర్షీ! దేవీ భాగవతం ఆమె వాక్స్వరూపమే. దానిని చదవడం లేదా వినడం వల్ల ఈ లోకంలో సాధించలేనిది ఏదీ లేదు." "వివస్వత్కు శ్రద్ధదేవుడు అనే కుమారుడు ఉండేవాడు. అతనికి సంతానం లేకపోవడంతో, వసిష్ఠ మహర్షి సూచనలతో యజ్ఞం చేశాడు. మను భార్య అయిన శ్రద్ధ, పురోహితుని ప్రార్థిస్తూ, 'బ్రహ్మన్! నాకు కుమార్తె కలగాలి. దానికి మార్గం చూపు' అని కోరింది. పురోహితుడు మనసులో కుమార్తెను తర్పణంగా సమర్పించాడు. ఆ యజ్ఞంలో స్వల్ప వైషమ్యంతో, ఇళ అనే కుమార్తె జన్మించింది." "రాజు తన కుమార్తెను చూసి, గురువును ఆశ్చర్యంతో అడిగాడు: 'ఓ ప్రభో! ఇక్కడ మన సంకల్పంలో ఈ వైషమ్యం ఎలా వచ్చిందో?' ఇది విని వసిష్ఠుడు తపస్సుతో లోకనాథుని శరణు వెళ్లి, ఇళకు మగత్వం కలగాలని కోరాడు. మహర్షి తపస్సు శక్తి, పరమేశ్వర అనుగ్రహంతో, ఇళ అందరి ముందూ మగవాడయ్యాడు." "తరువాత గురువు అభిషేకించిన తర్వాత, మను కుమారుడు సుద్యుమ్నుడు జ్ఞాన భాండాగారంగా, నదులకు సముద్రం ఎలా ఉంటుందో అలా, జ్ఞానానికి నిలయంగా మారాడు. కాలక్రమేణ సుద్యుమ్నుడు యవ్వనానికి వచ్చి, సింధు దేశపు కుదిరిన గుర్రంపై అడవిలో వేటకు బయలుదేరాడు. అడవి నుంచి అడవికి తన అనుచరులతో విహరిస్తూ, విధి వశాత్తు హేమాద్రి పర్వత పాదంలో ఉన్న అడవిలోకి ప్రవేశించాడు." "ఆ సమయంలో, ఆ ప్రదేశంలో దేవదేవుడు శంకరుడు తన భార్య అపర్ణతో ఆనందంగా విహరిస్తున్నాడు. ఆ సమయంలో, శివుని దర్శించాలనే తపనతో కొందరు మహర్షులు అక్కడికి వచ్చారు. వారిని చూసి, గిరిజా సిగ్గుతో తలవంచింది. శివుడు, తన సతీమణితో కలసి ఆనందంలో ఉన్న దృశ్యాన్ని చూసిన ఆ మహర్షులు వెనక్కు తగ్గి, వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయారు." "తన ప్రియతో ఏకాంతాన్ని కోరిన శివుడు, ఆ అడవిని శపించి, 'ఈ రోజు నుంచి ఇక్కడికి వచ్చిన ప్రతి మగవాడు స్త్రీగా మారిపోతాడు' అని శాపం ఇచ్చాడు. అప్పటి నుంచి మగవారు ఆ ప్రాంతాన్ని దాటి వెళ్లడం మానేశారు. అయితే, సుద్యుమ్నుడు ఆ అడవిలోకి ప్రవేశించడంతో, అతడు అద్భుతమైన స్త్రీగా మారిపోయాడు." "తన గుర్రాలు మాదెలుగా, అనుచరులు స్త్రీలుగా మారిన దాన్ని చూసి, అతడు ఆశ్చర్యపోయాడు. అలా ఆ అందమైన స్త్రీ అడవి నుంచి అడవికి తిరిగింది. ఒకసారి, ఆమె బుధ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకుంది. ఆమె రూపాన్ని చూసిన బుధుడు, ఆమె అందానికీ ఆకర్షితుడై, ప్రేమలో పడిపోయాడు." "ఆమె కూడా బుధుని పట్ల ఆకర్షణ పొందింది. ఇద్దరూ కలిసి బుధ ఆశ్రమంలో సుఖంగా కాలం గడిపారు. కొంతకాలం తర్వాత, బుధునికి ఆమె ద్వారా పురూరవుడు అనే కుమారుడు జన్మించాడు." "కొంతకాలం గడిచాక, ఆమె తన పూర్వజీవితాన్ని గుర్తు చేసుకుని, బాధతో బుధుని ఆశ్రమాన్ని విడిచిపెట్టి, తన గురువు వసిష్ఠుని ఆశ్రమానికి వెళ్లింది. అక్కడ జరిగిన దాన్ని వివరించి, మళ్లీ మగవాడిగా మారాలని ఆశతో శరణు కోరింది." "వసిష్ఠుడు ఆమె కథ విని, కైలాస పర్వతానికి వెళ్లి, శంభుని భక్తితో పూజించి, కీర్తించాడు: 'శివాయ నమః, శంకరాయ నమః, జటాధారుడైన, గిరిజా అర్ధాంగిగా ఉన్న చంద్రశేఖరుడా! నీకు నమస్సులు. ఆనందాన్ని ప్రసాదించే, కైలాసవాసుడైన, నీలకంఠుడా! భక్తులకు భోగమోక్షాలను ప్రసాదించే శివా, శరణు కోరిన వారికి భయాన్ని తొలగించే, వృషభవాహనుడా! బ్రహ్మ, విష్ణు, ఈశ్వర రూపాలలో సృష్టి, స్థితి, లయలను నిర్వహించే దేవదేవా! యజ్ఞస్వరూపుడా! యజ్ఞఫలదాతా! గంగాధరా! నీ వెంట్రుకలు, సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని నీ కన్నులుగా ఉన్నవాడా! నీకు పునఃపునః నమస్సులు.'" "ఇలా వందనాలు చేసినపుడు, జగన్నాథుడైన పరమేశ్వరుడు, అంబికా సమేతంగా, కోట్ల సూర్యుల తేజస్సుతో, వృషభంపై ప్రకాశిస్తూ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. వెండి పర్వతంలా మెరిసే, త్రినేత్రుడైన, చంద్రశేఖరుడైన ఆయన, హర్షంతో వంగిన వసిష్ఠుని చూచి, 'ఓ మహర్షీ! నీ మనసులో ఉన్న వరాన్ని కోరుకో' అని అనుగ్రహించాడు." "వసిష్ఠుడు నమస్కరించి, మగత్వాన్ని కోరాడు. దానికి శివుడు అనుగ్రహిస్తూ, 'ఓ మహర్షీ! ఒక నెల మగవాడిగా, ఒక నెల స్త్రీగా ఉంటావు' అని వరమిచ్చాడు.