ఒక రోజు, శుకుడు తన తండ్రి వ్యాసుడిని ఆశ్చర్యకరమైన సందేహాలతో అడిగాడు: “ఓ తండ్రి, నాకు ఒక మహా సందేహం కలుగుతోంది. ఈ విదేహ రాజు జనకుని విమోచన బౌద్ధుల విమోచనలా ఉందా, లేక వేరేలా ఉందా? తినినదాన్ని తిననట్టుగా, చేయనినదాన్ని చేసినట్టుగా ఎలా భావించాలి? ఇంద్రియాల వ్యవహారాన్ని ఎలా త్యజించాలి? తల్లి, కుమారుడు, భార్య, అక్క, వేశ్య—ఇవన్నీ మధ్య తేడా లేక తేడా ఉన్నట్టు లేకుండా ఎలా భావించాలి? అలా అయితే, విమోచనం అంటే ఏమిటి? జిహ్వకు చేదు, ఉప్పు, మసాలా, వగైరా రుచులు తెలిసినప్పుడు, అది పరమానందాన్ని అనుభవిస్తుంది. చలిమి, వేడి, సుఖం, దుఃఖం వంటి అనుభూతులు కలిగినప్పుడు, అలాంటి విమోచనం ఎలా ఉంటుంది తండ్రి? నాకు ఇది ఆశ్చర్యంగా ఉంది. శత్రువు, మిత్రుడు, ద్వేషం, ప్రేమ—ఇవి ఎప్పుడూ గుర్తిస్తూ, రాజు ప్రపంచ వ్యవహారాల్లో ఉండి వాటిని ఎలా పట్టించుకోడు? దొంగని, తపస్విని సమానంగా ఎలా చూడగలడు? వివేచన లేకపోతే, అలాంటి విమోచనం ఏమిటి? ఓ రాజా, ఇంతవరకు జీవన్ముక్తుడైన రాజును నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. ఇంట్లో ఉండే రాజు విముక్తుడు ఎలా అవుతాడు? ఇదే నా మహా సందేహం. ఆ రాజును చూడాలనే ఆశ నాకు కలిగింది. నా సందేహం తొలగించుకోవడానికి మిథిలా నగరానికి వెళ్ళాలి అనుకుంటున్నాను.” ఇలా తన తండ్రితో మాట్లాడిన శుకుడు, ఆయన పాదాలకు వందనం చేసి, చేతులు జోడించి, వెళ్లిపోవాలనే సంకల్పంతో ఇలా అన్నాడు: “ఓ తండ్రి, మీ మాటలను నేను పాటించాలి. ఇప్పుడు నేను జనకుడు పాలించే విదేహ దేశాన్ని చూడాలనుకుంటున్నాను. జనకుడు శిక్ష లేకుండా రాజ్యాన్ని ఎలా పాలిస్తున్నాడు? శిక్ష లేకపోతే ప్రజలు ధర్మాన్ని ఎలా పాటిస్తారు? శిక్షే ధర్మానికి కారణం అని మనువు మొదలైన వారు చెప్పారు. అక్కడ అది ఎలా జరుగుతోంది? ఇదే నా సందేహం. మరొకటి, మా తల్లి సంతానం లేని ఆమె ప్రవర్తన కూడా విచిత్రంగా ఉంది. ఈ విషయాన్ని కూడా అడుగుతున్నాను. ఇక నేను వెళ్ళిపోతాను, ఓ శత్రునాశకా!” శుకుడు వెళ్ళిపోవాలని ఉత్సాహంగా ఉన్నాడని గమనించిన వ్యాసుడు, తన నిర్లిప్తుడు, బుద్ధిమంతుడైన కుమారుణ్ని ఆలింగనం చేసి ఇలా ఆశీర్వదించాడు: “బాగుండాలి, శుకా! దీర్ఘాయుష్మాన్ కావాలి. నన్ను మాట ఇచ్చావు కదా, కావున నీవు కోరినట్లు వెళ్ళు. కానీ, అక్కడికి వెళ్లి తిరిగి మళ్లీ నా ఆశ్రమానికి రా. ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వేరే చోటికి పోకూడదు. నీ కమలముఖాన్ని చూస్తే నాకు ఆనందం. నిన్ను చూడనప్పుడు నాకు దుఃఖం కలుగుతుంది. నీవే నా ప్రాణం, బిడ్డా! జనకుని చూసి, సందేహం నివృత్తి చేసుకుని తిరిగి వచ్చి, వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నమై సుఖంగా ఉండు.” ఇలా తండ్రి మాటలు వినిపించగా, శుకుడు ఆయనకు ప్రణామం చేసి, చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, విల్లులో నుంచి విడిచిన బాణంలా వేగంగా బయలుదేరాడు. మార్గమధ్యంలో ధనధర్మాలకు నిబద్ధంగా ఉన్న ప్రజలను, పండ్లతో నిండిన అరణ్యాలు, పంట పొలాలను చూశాడు. తపస్సు చేస్తున్న మునులు, యజ్ఞాల్లో నిమగ్నమైన బ్రాహ్మణులు, యోగానికి నిబద్ధులైన యోగులు, వనప్రస్థులు, అనేక మార్గాల్లో ధర్మాన్ని అనుసరించే శైవులు, పాశుపతులు, సౌరులు, శాక్తులు, వైష్ణవులను దర్శించి, శుకుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. రెండు సంవత్సరాలు గడిపి, మహామేరు పర్వతాన్ని దాటి, ఇంకొక సంవత్సరం తర్వాత హిమాలయాలను దాటి మిథిలా నగరానికి చేరుకున్నాడు. మిథిలలోకి ప్రవేశించిన శుకుడు, అక్కడి మహా ఐశ్వర్యాన్ని, సద్గుణాలకు నిబద్ధమైన, సుఖంగా ఉన్న ప్రజలను చూశాడు. అక్కడ ఒక రక్షకుడు అతన్ని ఆపి, “ఇక్కడికి వచ్చిన నువ్వెవరు? నీ పని ఏమిటి? చెప్పు!” అని అడిగాడు. కానీ శుకుడు మౌనంగా నిలిచాడు. నగర ద్వారం వద్ద నిలబడి, స్థంభంలా కదలకుండా, ఆశ్చర్యంతో, లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయి, ఏమీ మాట్లాడలేదు. అప్పుడు గుమాస్తా ఇలా అన్నాడు: “బ్రాహ్మణా! మాట్లాడు. నువ్వు మౌనవాడివా? ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? కదలిక లేకుండా ఏ పనీ జరగదు. రాజాజ్ఞ ప్రకారం, ఎవరి కుటుంబం, ప్రవర్తన తెలియకపోతే నగర ప్రవేశం అనుమతించరు. నువ్వు బ్రాహ్మణుడివి, వేదవేత్తవిగా కనిపిస్తున్నావు. నీ వంశం, రాకుద్దేశం చెప్పు. అప్పుడు నీవు కోరినట్లు వెళ్ళవచ్చు.” అప్పుడు శుకుడు ఇలా అన్నాడు: “నేను ఇక్కడికి వచ్చిన ఉద్దేశ్యం నీ మాటల వలన తీరింది. విదేహ నగరాన్ని చూడాలనుకున్నాను—ఇక్కడికి ప్రవేశించడం ఎంత కష్టమో తెలుస్తోంది. తక్కువ వివేకంతో కలిగిన మాయచేత నేను రెండు పర్వతాలు దాటి ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజును చూడాలన్న కోరికతో తిరుగుతూ ఇక్కడికి చేరుకున్నాను. నన్ను నా తండ్రే మోసం చేశాడు—దీనికి ఎవరు కారణం? అదృష్టమా, లేక నా స్వకర్మ ఫలితమా, నేనే భూమిమీద తిరిగిపోతున్నాను. ధనాసక్తి వల్లే మనుష్యుడు లోకంలో తిరుగుతాడు. నాకు ఆ ఆశ లేదు, అయినా ఇక్కడికి వచ్చాను—ఇది అయోమయమే. నిరాశ ఉన్నవాడికి మోహంలో పడకపోతే ఎప్పుడూ సుఖమే. నేను నిరాశవాడిని అయినా, ఈ మోహసముద్రంలో మునిగిపోతున్నాను. మహామేరు ఎక్కడ, మిథిల ఎక్కడ—నేను నడిచి ఇక్కడికి ఎలా వచ్చాను? నా శ్రమ ఫలితం ఏమిటి? అదృష్టం నన్ను మోసగించింది. ఏది జరుగుతుందో అది అనుభవించాల్సిందే—మంచిదైనా, చెడ్డదైనా. మన ప్రయత్నం ఎప్పుడూ విధికి లోబడి ఉంటుంది. ఇక్కడ పవిత్ర స్థలం లేదు, వేదం లేదు—అయితే ఎందుకు ఇంత శ్రమ పడ్డాను? నగరప్రవేశం లేదు, రాజును విదేహుడని పిలుస్తారు.” ఇలా అన్నాక శుకుడు మౌనంగా నిలబడి పోయాడు. గుమాస్తా అతడిని జ్ఞానమంతుడైన బ్రాహ్మణుడని గుర్తించి, మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: “భాగ్యశాలివాడా, నీవు కోరిన చోటికి వెళ్ళు. బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడా, నీ పని నీవు చేసుకో.