వేదవ్యాసుడు తన కుమారుడు శుకుని పిలిచి, “శుకా, నా ఆశ నెరవేర్చు. గృహస్థుడిగా మారి నన్ను సంతోషపర్చు. నీ వల్ల నాకు గొప్ప ఆశ ఉంది, మేధావీ!” అని కోరాడు. “నీకు తల్లి లేకుండా, భయంకరమైన తపస్సులు చేసి, దేవతాత్మక రూపంతో పుట్టావు. నా కుమారుడా, నన్ను, నీ తండ్రిని రక్షించు” అని వేదవ్యాసుడు మళ్లీ అన్నాడు. అప్పుడు సూతుడు చెప్పాడు: వ్యాసుడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, శుకుడు అక్కడకు వచ్చి, తన తండ్రి పట్ల విరక్తి ఉన్నప్పటికీ, అతనికి గాఢమైన భక్తి చూపిస్తూ, ఇలా సమాధానమిచ్చాడు. “ధర్మాన్ని తెలిసిన వేదవ్యాసా, మేధావీ, మీరు ఇలా ఎందుకు అంటున్నారు? నాకు నిజంగా ఉపదేశం చేయండి, గురువు. నేను మీ ఆజ్ఞను పాటించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను” అని శుకుడు అడిగాడు. తన కుమారుడి కోసం, వేదవ్యాసుడు, “నీకోసం నేను నూరేళ్ల పాటు తపస్సు చేశాను. శివుడిని ప్రసన్నం చేసి, ఎంతో కష్టంతో నిన్ను పొందాను. రాజును అడిగి సంపదను నీకు ఇస్తాను. యువకుడిగా ఆనందాన్ని అనుభవించు, మేధావీ!” అని చెప్పాడు. అప్పుడు శుకుడు ఇలా అన్నాడు: “మనుష్య లోకంలో నిజమైన నిర్ధుశ్యమైన ఆనందం ఏమిటి, తండ్రి? బాధతో కలిసిన ఆనందాన్ని జ్ఞానులు ఆనందంగా పరిగణించరు. నేను భార్యను తీసుకుంటే, ఆమెకు ఆధీనంగా మారతాను. మహిళ చేతిలో జయించబడినవాడు, ఆధీనమైనవాడు, ఆనందం ఎలా పొందగలడు? ఇనుప లేదా కలప బంధనాలు ఉన్నవాడు కొంతకాలంలో విడుదల కావచ్చు; కానీ భార్య, పిల్లల బంధనంలో పడ్డవాడు ఎప్పటికీ విడుదలకాడు. ఈ శరీరం మలమూత్రం నుంచి పుట్టింది; మహిళ శరీరం కూడా అలాగే. బ్రాహ్మణులలో ఉత్తముడా, జ్ఞానులు అలాంటి దానిలో ఎలా ఆనందాన్ని కోరగలరు? నేను గర్భంలో పుట్టలేదు, బ్రాహ్మణ మునీశ్వరా; గర్భానికి నాకు ఏ బంధం? భవిష్యత్తులో కూడా గర్భంలో పుట్టడం నాకు ఇష్టం లేదు. అద్భుతమైన ఆత్మానందాన్ని వదిలి, మలానందాన్ని ఎందుకు కోరాలి? ఆత్మానందంలో తృప్తి పొందినవాడు అధికంగా లోభిగా మారడు. మొదట నేను వేదాలను అధ్యయనం చేసి, మీకు వివరించాను; కానీ అవి హింసతో నిండి, కర్మ మార్గాన్ని చూపుతాయి. బృహస్పతి గురువుని చేరాను; కానీ ఆయన కూడా గృహస్థ జీవిత సముద్రంలో మునిగిపోయారు. అజ్ఞానం ఆయన మనసును పట్టుకుంది; ఆయన ఇతరులను ఎలా రక్షించగలరు? రోగంతో బాధపడుతున్న వైద్యుడు ఇతరులకు చికిత్స చేసేలా, గృహస్థుడు గురువుగా ఉండటం విముక్తిని కోరేవారికి విరుద్ధం. గురువుకు నమస్కరించి, నేను మీ వద్దకు వచ్చాను; సంసార సర్పం భయంతో బాధపడుతున్న నన్ను, తత్త్వజ్ఞానంతో రక్షించండి. ఈ భయంకరమైన లోకంలో, సంసారంలో తిరగడం సూర్యుడు ఆకాశంలో తిరిగినట్లు. ఎప్పుడూ విశ్రాంతి లేదు; సూర్యునికి రాత్రి, పగలు లాగే. తండ్రి, స్వరూప పరిశీలన తప్ప, సంసారంలో ఆనందం ఏముంది? మూర్ఖుల ఆనందం, మలంలో కీటకాలు పొందే ఆనందం లాంటిది. వేదాలు, శాస్త్రాలు చదివినా, సంసారంలో ఆసక్తి ఉన్నవారు మూర్ఖులకంటే గొప్పవారు కాదు; వారు కుక్కలు, గాడిదలు, పంది లాంటివారు. అరుదుగా లభించే మానవ జన్మను, వేదాలు, శాస్త్రాలు చదివి కూడా, సంసార బంధనంలో పడితే, ఎవరు విముక్తి పొందగలరు? ఇంతటి ఆశ్చర్యం, ఈ లోకంలో మరొకటి లేదు: పిల్లలు, భార్య, ఇంటికి బంధమైనవాడు జ్ఞానిగా ప్రశంసించబడుతున్నాడు. మాయ యొక్క మూడు గుణాలతో సంసారంలో బాధపడని వాడు, అతనే నిజమైన జ్ఞాని, అతనే శాస్త్రాలను నిజంగా గ్రహించినవాడు. ఇక్కడ వ్యర్థమైన చదువు ఏమిటి? అది బంధనాన్ని పెంచుతుంది. సంసార బంధనాల నుంచి విముక్తి కలిగించే దానిని త్వరగా చదవాలి. బంధనాన్ని కలిగించేది ‘ఇల్లు’ అని పిలవబడుతుంది. బంధన కారాగృహంలో ఆనందం ఎక్కడ ఉంది? అందుకే, తండ్రి, నాకు భయంగా ఉంది. అజ్ఞానం, మాంద్యం, దురదృష్టం వల్ల మానవ జన్మను పొందినవారు మళ్లీ బంధనంలో పడతారు. అప్పుడు వేదవ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ఇల్లు కారాగృహం కాదు; బంధనానికి కారణం కాదు. మనసులో విముక్తి పొందినవాడు, గృహస్థుడిగా ఉన్నా, ముక్తుడే. ధర్మబద్ధంగా సంపదను సంపాదించేవాడు, వేద ఆదేశాలను పాటించేవాడు, యజ్ఞాలు చేయేవాడు, సత్యాన్ని మాట్లాడేవాడు, శుద్ధుడిగా ఉండేవాడు—అతడూ విముక్తి పొందగలడు. బ్రహ్మచారులు, తపస్వులు, వనప్రస్థులు, నియమాలు పాటించేవారు, మధ్యాహ్నం తర్వాత ఎప్పుడూ గృహస్థుడిని ఆశ్రయిస్తారు. ధర్మంలో స్థిరమైనవారు, విశ్వాసంతో, ఆహారాన్ని, సత్యాన్ని, దానాన్ని ఇచ్చి గృహస్థుడికి సహాయం చేస్తారు. వశిష్ఠుడు వంటి గురువులు, ఇతర మేధావులు పాటించిన ధర్మాల్లో, గృహస్థ ధర్మం కన్నా గొప్పదాన్ని చూడలేదు, వినలేదు. వేదాలను పాటించేవాడు, ఏదైనా కోరుకున్నా—స్వర్గం, విముక్తి, ఉత్తమ జన్మ—అన్నీ పొందగలడు. ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, ఒక జీవన స్థితి నుంచి మరొకదానికి మారాలని అంటారు. అందుకే, పవిత్ర అగ్ని స్థాపించి, నీ కర్తవ్యాలను నిష్టగా చేయాలి. దేవతలు, పితృదేవతలు, మానవులను నియమానుసారం తృప్తిపర్చు, కుమారుడా. ధర్మాన్ని తెలిసిన కుమారుడిని పొందు, అతనికి గృహస్థ జీవితం స్థాపించు. ఇంటి నుంచి బయటికి వెళ్లి, వనప్రస్థాశ్రమంలో ప్రవేశించు, ఆ తర్వాత సన్యాసాన్ని స్వీకరించు. ఇంద్రియాలు మత్తు కలిగించేవి, ఐదు ఇంద్రియాలు, మనసుతో పాటు, భార్య లేకుండా నియంత్రించటం కష్టమే. అందుకే, మేధావీ, వీటిపై విజయం కోసం వివాహం చేసుకోవాలి; వృద్ధాప్యంలో తపస్సు చేయాలి—ఇది శాస్త్ర ఉపదేశం. విశ్వామిత్రుడు మూడు వేల సంవత్సరాలు, కఠిన తపస్సు చేసి, ఉపవాసం చేసి, ఇంద్రియాలను జయించాడు. అయినా, అతను మేనకా ద్వారా అడవిలో మాయకు లోనయ్యాడు; వారి కలయక నుంచి సాక్షాత్ శకుంతల, అతని పుణ్య కుమార్తె, జన్మించింది. కాళి అనే మత్స్యకన్యను చూసి, నా తండ్రి పరాశరుడు, కామబాణాలకు లోనై, ఆమెను పడవ దగ్గర తీసుకున్నాడు. బ్రహ్మదేవుడు కూడా తన కుమార్తెను చూసి, ఐదు కామబాణాలకు బాధపడుతూ, ఆమె వెనుక పరుగెత్తాడు; కానీ రుద్రుడు అతన్ని ఆపి, అపస్మారానికి గురిచేశాడు. ఇలా వేదవ్యాసుడు, శుకుని గృహస్థ జీవితం, ధర్మం, సంసార బంధనాల గురించి, వివిధ ఉదాహరణలు చెప్పి, అతనికి మార్గదర్శనం చేశాడు.