సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఉర్వశి కథను పూర్తిగా వివరించాను. ఈ మహాగాథ, వేదాలలో విస్తరించబడినదాన్ని సంక్షేపంగా మీకు వివరించాను.’’ ఆ తరువాత, ఒక రోజు ఘృతాచీ అనే అప్సరసను, ఆమె కళ్ళు మత్తుగా, నల్లగా మెరిసిపోతుండగా, వ్యాసుడు చూశాడు. ఆమెను చూసి వ్యాసుడు లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు—‘‘నేను ఏమి చేయాలి? ఈ అప్సరస దేవకన్య నాకు సముచితురాలు కాదు.’’ అని తలంచాడు. అతడు ఇలా ఆలోచిస్తూ ఉండగా, అప్సరస అయిన ఘృతాచీ వ్యాసుడి దృష్టిని గమనించి భయంతో నిండిపోయింది. అతను శాపం విధిస్తాడేమోనన్న భయంతో, ఆమె కంగారుగా, వణికుతూ ఆ ప్రాంతాన్ని వదిలిపెట్టింది. ఆ అప్సరస, తాను ముప్పు తప్పించుకోవాలనే ఉద్దేశంతో, ఒక పెమరపక్షి (శుకపక్షి) రూపాన్ని ధరించి అక్కడి నుండి పారిపోయింది. ఆమెను పక్షిరూపంలో చూచిన కృష్ణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. ఘృతాచీని చూసిన క్షణంలో వ్యాసుని శరీరంలో కామభావం ఉల్లాసంగా ఉప్పొంగింది. అతని మనసంతా ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. అయినా, మహర్షి వ్యాసుడు తన మనస్సును నియంత్రించడానికి తీవ్రంగా ప్రయత్నించాడు. కానీ ఆ మనస్సు అదుపులోకి రాలేదు. పునఃపునః ప్రయత్నించినా, విధి కారణంగా, ఘృతాచీ మాయలో అతని మనస్సు మునిగిపోయింది. ఆ సమయంలో, వ్యాసుడు అరణ్యంలో అరణిమంతనము ద్వారా అగ్ని ప్రదీపనం చేయాలని ప్రయత్నిస్తున్నాడు. అప్పుడు అకస్మాత్తుగా అతని వీర్యస్రావం అక్కడ పడిపోయింది. దానిని పట్టించుకోకుండా, వ్యాసుడు అరణిమంతనం కొనసాగించాడు. అలా ఆ అరణికట్టెల నుండి, వ్యాసుని ఆకర్షణీయమైన రూపాన్ని కలిగిన కుమారుడు జన్మించాడు. ఆ అరణికట్టెల నుండి జన్మించిన ఆ బాలుడు, యజ్ఞంలో హోమద్రవ్యాలతో ప్రదీప్తమైన అగ్నిలా ప్రకాశించాడు. వ్యాసుడు తన కుమారుణ్ణి చూసి, అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండి పోయాడు. ఇది ఏమిటో ఆలోచిస్తూ, శివుడు తనకు ఇచ్చిన వరాన్ని స్మరించుకున్నాడు. అరణికట్టెల నుండి జన్మించిన శుకుడు, ప్రకాశమే స్వరూపంగా ఉన్నాడు. అతను రెండవ అగ్నిలా తన స్వప్రభతో ప్రకాశించాడు. వ్యాసుడు ఆనందంగా ఉన్న తన కుమారుణ్ని చూసి, అతడిని రెండవ గృహాగ్నిలా భావించాడు. తరువాత, వ్యాసుడు పర్వతం నుండి వచ్చి, తన కుమారుణ్ని గంగా జలాల్లో స్నానంచేయించాడు. ఆ సమయంలో ఆ బాలుడిపై ఆకాశం నుండి పుష్పవర్షం కురిసింది; అక్కడ మునులు కూడి ఉన్నారు. వ్యాసుడు ఆ మహాత్ముడైన కుమారునికి జననసంస్కారములన్నీ నిర్వహించాడు. ఆ సమయానికి దేవతామృదంగాలు మోగాయి, అప్సరసలు నృత్యం చేశారు. గంధర్వాధిపతులు విశ్వావసు, నారదుడు, తుంబురు తదితరులు ఆనందంగా పాటలు పాడారు. శుకుని జననాన్ని చూసేందుకు వారు ఉత్సాహంగా వచ్చారు. దేవతలు, విద్యాధరులు—all delighted—వ్యాసుని అద్భుత కుమారుణ్ని చూసి స్తుతులు చేశారు. ఆ సమయంలో, ఆకాశం నుండి ఒక దండం, అందమైన నల్ల మృగచర్మం, దివ్యమైన కమండలువు—all descended—for శుకుడు. ఆ బాలుడు జన్మించగానే ప్రకాశిస్తూ, వెంటనే పెరిగిపోయాడు. విద్యాబ్యాసానికి సంబంధించిన సంస్కారాన్ని వ్యాసుడు, శాస్త్రవిధిగా, తన కుమారునికి నిర్వహించాడు. శుకుడు పుట్టిన వెంటనే, వేదములు తమ అంతఃసారముతో, సమస్త భాగాలతో, అతని వద్దకు వచ్చాయి. అవే వేదములు, వ్యాసుని వద్దకు వచ్చినట్లే, అతని కుమారుని వద్దకు కూడా వచ్చాయి. ఘృతాచీ పక్షిరూపాన్ని ధరించినందున, శుకుని జనన సమయంలో పక్షిరూపం కనిపించిందని, ఆ మహర్షి తన కుమారునికి ‘‘శుకుడు’’ అనే పేరు పెట్టాడు. తరువాత, వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడు, బృహస్పతి మహర్షిని గురువుగా తీసుకొని, బ్రహ్మచర్యవ్రతాన్ని ఆచరించాడు. శుకుడు, వేదములన్నీ, వాటి అంతఃసారముతో, ధర్మశాస్త్రములన్నీ గురుగృహంలో నేర్చుకున్నాడు. గురుదక్షిణ ఇచ్చి విద్యావసానమై, తండ్రి కృష్ణద్వైపాయనుని వద్దకు వచ్చాడు. శుకుడు వచ్చిన దృష్టితో, వ్యాసుడు ఆనందంతో, ప్రేమతో లేచి, తన కుమారుణ్ని పలుమార్లు ఆలింగనం చేసి, అతని తలపై సువాసన పీల్చాడు. వ్యాసుడు కుమారుని క్షేమాన్ని, విద్యాభ్యాసాన్ని విచారించి, అతనికి ధైర్యం చెప్పి, ఆ పుణ్యాశ్రమంలో స్థిరపరిచాడు. ఆ తరువాత, వ్యాసుడు తన కుమారుడు శుకుని వివాహాన్ని ఆలోచించాడు. త్వరగా ఒక అందమైన మునిపుత్రికను వధువుగా అడిగాడు. వ్యాసుడు తన కుమారునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘వేదములను, ధర్మశాస్త్రములను నీవు నేర్చుకున్నావు. ఇప్పుడు, ఓ శుకా, వివాహం చేసుకో.’’ ‘‘గృహస్థాశ్రమంలో ప్రవేశించి, దేవతల్ని, పితృదేవతల్ని పూజించు. ఓ కుమారా, ఒక సుందరి భార్యను తీసుకొని, నా ఋణాన్ని తీర్చు.’’ ‘‘కుమారుడు లేని వాడికి పరలోకం లేదు, స్వర్గం లేదు. కనుక, ఓ మహాభాగ, నేడు గృహస్థుడవు కావాలి.’’ ‘‘నీవు గృహస్థుడవై నాకు ఆనందాన్ని కలిగించు, శుకా. నా మహా ఆశను నీవు నెరవేర్చు, ఓ ధీమంతుడు!’’ ‘‘భయంకరమైన తపస్సు చేసి, నీవు తల్లి లేని వాడిగా జన్మించావు. నీ తండ్రిని రక్షించు, శుకా!’’ సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: వ్యాసుడు ఇలా చెప్పగా, అక్కడికి వచ్చిన శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు. అతడు విరక్తుడైనా, తన తండ్రిని, తన ఆత్మలా ప్రేమించాడు. శుకుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధర్మాన్ని తెలిసిన వాడవు, వేదవ్యాసా! నీవు ఇలా ఎందుకు చెబుతున్నావు? నన్ను నిజంగా ఉపదేశించు, గురువా. నీ ఆజ్ఞను నెరవేర్చటానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను!’’ వ్యత్సుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నిన్ను పొందటానికి నేను వంద సంవత్సరాలు తపస్సు చేశాను. మహాదుర్లభంగా, శివుని ప్రసాదంతో నిన్ను పొందాను.’’ ‘‘రాజు వద్ద ధనం అడిగి, నీకు ధనం ఇస్తాను. నీవు యౌవనంలో, ఆనందంగా జీవించు, ఓ ప్రాజ్ఞుడా!’’ శుకుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ మానవలోకంలో నిజమైన దుఃఖరహితమైన ఆనందం ఏమిటి, తండ్రి? బాధ తాకినదాన్ని పండితులు ఆనందంగా చెప్పరు.’’ ‘‘వివాహం చేసుకుంటే భార్య ఆధీనుడవుతాను. పరాధీనుడైన వాడికి, ముఖ్యంగా స్త్రీ చేతిలో జయించబడిన వాడికి, ఏ ఆనందం ఉంటుంది?’’ ‘‘ఇనుప లేదా కలప బంధనాల్లో ఉన్నవాడు కొంతసేపు విముక్తి పొందవచ్చు. కానీ పిల్లలు, భార్య బంధనాల్లో ఉన్నవాడు ఎప్పుడూ విముక్తి పొందడు.’’ ‘‘ఈ శరీరం మలమూత్ర నుండి పుట్టింది. స్త్రీ శరీరం కూడా అలాగే. ఓ బ్రాహ్మణోత్తమా! అటువంటి దానిలో ఆనందించదలచే పండితుడు ఎవరు?’’ ఇలా శుకుడు ధర్మాన్ని, విరక్తిని, తన తండ్రికి వివరంగా చెప్పాడు.