శుభమయమైన దుర్గాదేవికి నమస్కారం. ఈ జగత్తు రూపంలో సృష్టి అయిన, పరిరక్షణ సమయంలో రక్షకురాలిగా, లయ సమయంలో ఉగ్ర స్వరూపిణిగా, ఈ సర్వ లోకాన్ని కేవలం తన లీలగా భావించే, అపరా అని పిలవబడే, పశ్యంతి, మధ్యమా రూపాలలో దర్శించబడే, ఆ పరమేశ్వరీ మాటల రూపంలో వెలిసే దేవీమాత—ఆయనను బ్రహ్మ, విష్ణు, శివులు పూజించి, మన మాటలకు కిరీటం వహించమని ప్రార్థన. ఆ తరువాత, నారాయణునికి, నరునికి, సరస్వతీదేవికి, వ్యాస మహర్షికి నమస్కరించి, విజయం ప్రకటించాలి. ఒకసారి, మహర్షులు సూతుని అడిగారు: "ఓ సూతా! నీవు దీర్ఘాయుష్మానవు, బలవంతుడవు, వ్యాస మహర్షి శిష్యుడవు. మాకు ఇక్కడ పవిత్రమైన, రమణీయమైన కథలను చెప్పు." "విష్ణువు యొక్క అద్భుతమైన, పుణ్యమైన, పాపాలను తొలగించే, అవతార కథలతో నిండిన కార్యాలను మేము భక్తిగా విన్నాము. నీ పద్మముఖం నుండి శివుని దివ్యచరిత్రను, భస్మ, రుద్రాక్ష మహిమను, వాటి కథలను కూడా విన్నాము." "ఇప్పుడు, అందరిలో శ్రేష్ఠమైనది, మానవులకు భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదించే, సులభంగా లభించే, అత్యంత పవిత్రమైన దానిని వినాలని మేము కోరుతున్నాము." "ఓ భాగ్యశాలి! జనులు సఫలతను పొందే సత్యాన్ని మాకు చెప్పు. కలియుగంలో సందేహాలను తొలగించే నీకు మించిన జ్ఞానం లేదు." అప్పుడు సూతుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహర్షులారా! మీరు లోకక్షేమార్ధం ముద్దుగా అడిగారు. ఇప్పుడు నేను మీకు సమస్త శాస్త్రాల సారాన్ని పూర్తిగా వివరించబోతున్నాను." "దేవీ భాగవతం సరిగ్గా వినబడకపోతే, పుణ్యక్షేత్రాలు, పురాణాలు, వ్రతాలు—all వృథాగా అరిచే మెరుపులే అవుతాయి." "దేవీ భాగవతం అన్న కట్టె లభించకపోతే, అనేక కంటిపీడలతో నిండిన పాపాల అడవి ప్రజలకు అలాగే ఉంటుంది." "దేవీ భాగవతం సూర్యుడు ఉదయించకపోతే, ప్రజలను బాధించే మహాంధకారము అలాగే ఉంటుంది." మహర్షులు మళ్ళీ అడిగారు: "ఓ సూతా! ఏది ఆ పఠనం? దానికి ఏ విధానం? ఎన్ని రోజుల్లో వినాలి? ఏ పూజ చేయాలి? గతంలో ఎవరు విన్నారు? వారు ఏ కోరికలు నెరవేర్చుకున్నారు?" సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: "విష్ణువు యొక్క అంశంగా ఉన్న మహర్షి, సత్యవతికి పరాశరుని ద్వారా జన్మించాడు. ఆయన వేదాలను నాలుగు భాగాలుగా చేసి, తన శిష్యులకు బోధించాడు." "వేదాలకు అనర్హులైన అవర్ణులు, ద్విజులు, స్త్రీలు, మాంద్యం ఉన్నవారు, సాధారణ మానవులు ధర్మజ్ఞానం ఎలా పొందగలరు?" "ఇదే ఆలోచిస్తూ, ధర్మాన్ని స్థాపించాలనే సంకల్పంతో, బాదరాయణుడు పురాణ సంపుటిని రచించాడు." "ఆ మహర్షి పదహారు పురాణాలను రచించి, వాటిని నాకు బోధించాడు; అలాగే మహాభారతాన్ని కూడా." "అందులో భాగంగా, భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదించే దేవీ భాగవత పురాణాన్ని రాజా జనమేజయునికి స్వయంగా ఉపదేశించాడు." "ఇంతకు ముందు, తక్షకుడు అనే సర్పం కాటుకు గురైన రాజా పరిచిత్ శుద్ధికై భాగవతాన్ని వినాడు." "తొమ్మిది రోజులపాటు, త్రిలోకమాతను నియమానుసారం పూజించి, శ్రీమద్వేదవ్యాసుని పద్మముఖం నుండి భాగవతాన్ని విన్నాడు." "నవరాత్రి యజ్ఞం పూర్తయిన వెంటనే, రాజా పరిచిత్ ఆ క్షణంలోనే దివ్యమైన స్వరూపంతో దేవీ సాయుజ్యాన్ని పొందాడు." "తండ్రి పరమగతిని చూసిన జనమేజయుడు, వ్యాసమహర్షిని పూజించి, పరమానందాన్ని పొందాడు." "పదహారు పురాణాలలో అత్యుత్తమమైనది, ధర్మార్థకామమోక్షాలను ప్రసాదించే దేవీ భాగవతమే." "దేవీ భాగవత కథను ఎప్పుడూ భక్తితో వినే వారికి సిద్ధి ఎంత దూరమైనా చేరువలోనే ఉంటుంది. అందుకే, ప్రజలు దీనిని ఎల్లప్పుడూ సేవించాలి." "అర్ధరాత్రి, పావుగా, క్షణం, నిమిషం ఎంతకాలం వినినా, భక్తితో వినేవారికి ఎక్కడా అపశకునం కలుగదు. ఒకసారి వినడమే అన్ని యజ్ఞాల, తీర్థయాత్రల, దానాల ఫలాన్ని ఇస్తుంది." "పూర్వంలో అనేక పుణ్యకార్యాలు జరిగాయి గాని, కలియుగంలో పురాణ శ్రవణమే ధర్మం. ప్రజలకు ఇతర మార్గం లేదు." "ధర్మమార్గంలో అధికంగా లేని, కలియుగంలో తక్కువ ఆయుష్కాలున్నవారి కోసం, వారి క్షేమార్థం వ్యాసుడు అమృతసమానమైన పురాణాన్ని రచించాడు." "అమృతాన్ని సేవించినవాడు మృత్యువుని దాటి అమరుడవుతాడు. అలాగే దేవీ కథామృతాన్ని వినేవారి వంశమే అమరత్వాన్ని పొందుతుంది." "ఇక్కడ నెలలకూ, రోజులకు కూడా నియమం లేదు; దేవీ భాగవతాన్ని ఎల్లప్పుడూ సేవించాలి, ఎప్పుడూ వినాలి." "ఆశ్వయుజ మాసంలో, మధు మాసంలో, పవిత్రమైన తపస్మాసంలో, ముఖ్యంగా నాలుగు నవరాత్రుల్లో వినడం అత్యుత్తమం." "కాబట్టి, ఈ తొమ్మిది రోజుల యజ్ఞం అన్నిటికన్నా గొప్పది, ఎక్కువ ఫలితాన్ని ఇస్తుంది, ప్రజలకు పుణ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది." "పాపబుద్ధులు, పాపకార్యాలకు అలవాటుపడినవారు, మాయలో మునిగినవారు, మిత్రద్రోహులు, వేదనిందకులు, హింసకు, నాస్తిక్యానికి అలవాటుపడినవారు—even వీరు నవరాత్రి యజ్ఞంతో శుద్ధిపొందుతారు." "ఇతరుల భార్యలను, ధనాన్ని ఆశించే, పాపభారంతో ఉన్న, గోవులకు, దేవతలకు, బ్రాహ్మణులకు భక్తి లేని పురుషులు కూడా నవరాత్రి యజ్ఞంతో పవిత్రులవుతారు." "తపస్సు, వ్రతాలు, తీర్థయాత్రలు, దానాలు, అనేక నియమాలు, యజ్ఞాలు, హవనలు, జపాలతో లభించే ఫలితాన్ని ప్రజలు నవరాత్రి యజ్ఞంతో పొందుతారు." "గంగా, గయా, కాశీ, నైమిశారణ్యం, మథురా, పుష్కర, బదరీవనం—even ఇవన్నీ తక్షణమే శుద్ధి చేయలేవు; దేవీ యజ్ఞమే తక్షణ ఫలితాన్ని ఇస్తుంది." "అందుకే, దేవీ భాగవత పురాణమే ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలకు పరమోన్నతమైన మార్గంగా పరిగణించబడుతుంది." "ఆశ్వయుజ మాసంలో సూర్యుడు కన్యారాశిలో ఉన్నప్పుడు, శుక్లపక్షంలో, మహాఅష్టమినాడు, సింహాసనంపై కూర్చున్న దేవిని పూజించాలి." "దేవీ సంతోషార్థం, భక్తితో, శ్రీభాగవత పుస్తకాన్ని యోగ్యుడైన బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. అలా చేస్తే దేవీ మార్గాన్ని పొందుతారు." "ప్రతి రోజు ఒక్క శ్లోకం లేదా అర్థ శ్లోకం అయినా భక్తితో పారాయణం చేసినవాడు దేవికి ప్రియుడవుతాడు. వినడమే మహాభయాలు, మహామారులు, విపత్తుల నుండి విముక్తి కలుగజేస్తుంది." "బాలగ్రహాలు, భూతప్రేతాలు కలిగించే భయాలు కూడా దేవీ భాగవతం వినడమే పారిపోతాయి.