அந்த நகரத்தில், வித்துவானர்கள் அழகிய மேடைகள் அமைத்தனர்; அவை நன்கு அலங்கரிக்கப்பட்டு, நறுமணமான போர்வைகளால் மிளிர்ந்தன. பலவிதமான வடிவங்களில் அரண்மனை கூடங்கள் பிரம்மாண்டமாகத் தயார் செய்யப்பட்டன. இவ்வளவு பெரிய திருமண ஏற்பாடுகள் நடக்கையில், அழகிய கண்கள் கொண்ட சசிகலா, துக்கமடைந்தவளாய், தனக்கு நெருக்கமான தோழியிடம் தனிப்பட்ட முறையில் பேசினாள். அவள் மெதுவாகச் சொன்னாள்: “என் மனதில் நான் தேர்ந்தெடுத்த கணவர், தருமசந்தியின் மகன் என்பதை என் தாயாரிடம் சொல்லுங்கள்.” மேலும், “சுதர்சனன் தவிர வேறு யாரையும் நான் என் கணவராக ஏற்க மாட்டேன்; அவனே, ராஜகுமாரனும், தேவி அருளால் நிலைபெற்றவனும், என் கணவர்” என்றாள். வியாசர் கூறினார்: தோழி அவ்வாறு கேட்டவுடன் விரைவாகச் சென்று சசிகலாவின் வார்த்தைகளை அவள் தாயாரிடம் தனிப்பட்ட முறையில் மென்மையாக எடுத்துரைத்தாள். “அம்மை, உங்கள் மகள் மிகவும் கவலையுடன் இருக்கிறாள்; அவள் என்னை உங்களிடம் பேசுமாறு கேட்டாள். தயவுசெய்து கேளுங்கள், அவளுக்குப் பயனாக இருப்பதை விரைவாகச் செய்யுங்கள்.” “பாரத்வாஜ முனிவரின் அஷ்ரமத்தில் தருமசந்தியின் மகன் இருக்கிறார்; என் மனதில் தேர்ந்தெடுத்தவர் அவனே. வேறு எந்த அரசனையும் நான் விரும்பவில்லை,” என்றாள் தோழி. அவள் சொன்னதை கேட்ட அரசி, கணவர் வீட்டிற்கு வந்ததும், மகளின் வார்த்தைகளை உண்மையோடு அவரிடம் தெரிவித்தாள். ராஜா அதை கேட்டதும் ஆச்சரியப்பட்டு, மீண்டும் மீண்டும் புன்முறுவல் செய்தார். தனது மனைவியிடம், “வைத்தர்பியின் வார்த்தைகள் உண்மை,” என்றார். “அழகான கண்களையுடையவளே, நீ அந்த பையன் ராஜ்யத்திலிருந்து வனத்திற்கு தள்ளப்பட்டதை அறிவாய்; அவன் தாயுடன் தனியாக காட்டில் வாழ்கிறான். அவனுக்காகவே வீரசேனன் யுதாஜித் என்பவரால் கொல்லப்பட்டார். இப்படிப்பட்ட ஆதரவற்றவன் உனக்கு எப்படி கணவராக ஏற்கத்தக்கவன்?” என்றார். “எங்கள் மகளிடம், அவளுக்குத் தோன்றினாலும், சில கடினமான வார்த்தைகளைச் சொல்; விரைவில் பல ராஜாக்கள், உயர்ந்த பதவியுடன், ஸ்வயம்வரத்திற்குத் திரண்டுவிடுவர்,” என்று கூறினார். வியாசர் தொடர்ந்தார்: கணவரால் இவ்வாறு கூறப்பட்ட அரசி, தனது மகளை மடியில் அமர்த்தி, அவளை நிதானப்படுத்தி, மென்மையான வார்த்தைகளால் ஆறுதல் கூறினாள். “இனிய புன்சிரிப்பையுடையவளே, ஏன் இவ்வாறு எனக்கு விருப்பமில்லாத வார்த்தைகளை வீணாகச் சொல்கிறாய்? உன் தந்தைக்கு இவை கவலையளிக்கின்றன.” “சுதர்சனன் மிகவும் துரதிஷ்டவான்; அவன் ராஜ்யம் இழந்தவன், ஆதரவற்றவன், படை, செல்வம் எதுவும் இல்லாதவன், உறவினர்களும் விலகியுள்ளனர். அவன் தாயுடன் காட்டிற்குச் சென்றவன், பழம், கிழங்கு ஆகியவற்றைத் தின்று வாழ்கிறான்; இப்படிப்பட்ட வனவாசி உனக்கு ஏற்றவன் அல்ல.” “மற்ற பல ராஜகுமாரர்கள் உள்ளனர்; புத்திசாலிகள், அழகானவர்கள், புகழ்பெற்றவர்கள், அரச சின்னங்களுடன் அலங்கரிக்கப்பட்டவர்கள், உனக்கு ஏற்றவர்கள். அவனது சகோதரன் கோசலத்தில் ராஜ்யம் நடத்துகிறான்; அவனும் அழகும், அனைத்து சுபலக்ஷணங்களும் கொண்டவன்.” “மேலும், இன்னொரு காரணத்தையும் கேள்: ராஜா யுதாஜித் எப்போதும் அவனை அழிக்க முயல்கிறான். வீரசேனனை பல போராட்டங்களுக்குப் பிறகு கொன்று, அமைச்சர்களோடு ஆலோசனை செய்து, தனது பேரனை ராஜ்யத்தில் அமர்த்தினார். சுதர்சனனை கொல்ல பாரத்வாஜ அஷ்ரமத்திற்குச் சென்றார்; ஆனால் முனிவரால் தடுக்கப்பட்டு, பின்னர் தனது அரண்மனைக்கு திரும்பினார்.” அப்போது சசிகலா தாயிடம் சொன்னாள்: “அம்மா, காட்டில் வாழும் அந்த இளவரசனையே நான் விரும்புகிறேன்; சர்யாதி கூறிய வார்த்தையினால் சுகன்யா தனது கணவரிடம் பற்றுக் கொண்டது போலவே. சயவனன் பெற்றபின், அவனை சேவித்தது போல, பெண்கள் கணவரை உண்மையோடு சேவித்தால், அது சுவர்க்கத்தையும், மோட்சத்தையும் தரும்.” “ஏமாற்றமின்றி செய்யப்படும் சேவை மகளிருக்கு நிச்சயம் மகிழ்ச்சியைத் தரும்; இந்த பரம வரம் தேவி தானே எனக்குக் கனவில் உபதேசித்தாள். அவனைத் தவிர வேறு இளவரசனை நான் எப்படி விரும்ப முடியும்? சுதர்சனன் எனது இதயத்தின் அடிப்படையில் தேவி எழுதியவனாக இருக்கிறான்.” “அவனை விட்டு, எனக்குப் பிடித்தவனையும், நேசிப்பவனையும் விட்டு, வேறு யாரையும் நான் தேர்ந்தெடுக்க மாட்டேன்,” என்று உறுதி கூறினாள். வியாசர் கூறினார்: அதன் பிறகு, வைதேஹி பல முறையிலும் தடுக்க முயன்றார்; மகள் கூறிய அனைத்தையும், திருமண நாள் நெருங்கி வருவதாகவும், கணவரிடம் தெரிவித்தாள். அவள் விரைவாக ஒரு பிராமணரை, சசிகலாவின் தூதராக அனுப்பி, “என் தந்தை அறியாமல், சுதர்சனனைச் சந்தித்து வாருங்கள்,” என்று கூறினாள். “பாரத்வாஜ முனிவரின் அஷ்ரமத்தில் என் வார்த்தைகளை விரைவாகச் சொல்லுங்கள்: என் தந்தை எனக்காக ஸ்வயம்வரத்தை ஏற்பாடு செய்துள்ளார். பல சக்திவாய்ந்த ராஜாக்கள் வருவார்கள்; ஆனாலும் என் மனதில் எப்போதும் அன்புடன் தேர்ந்தெடுத்தவர் நீயே.” “தேவி எனக்குக் கனவில் தேவர்களுக்குச் சமமான பிரகாசத்துடன் உபதேசித்தாள்; நீ தவிர, நான் விஷம் குடிப்பதற்கோ, தீயில் பாய்வதற்கோ தயாராக இருப்பேன். என் பெற்றோர் வற்புறுத்தினாலும், மனம், செயல், மொழி மூலமாக நீயே என் தேர்வானவன்.” “தேவி அருளால், நமக்கு இருவருக்கும் நன்மை வரும்; நீயும், பரம தெய்வீக சக்தியை நம்பி இங்கு வர வேண்டும். இந்த உலகில் எல்லா ஜீவராசிகளும், அசைவும், அசைவற்றதும், அவளது கட்டுப்பாட்டிலேயே உள்ளது; தேவி விரும்புவது எப்போதும் உண்மைதான்.” “அனைத்து தேவர்கள், சங்கரர் முதலியோரும், அவளது கட்டளைக்கே உட்பட்டவர்கள்; இவற்றை எல்லாம் அந்த இளவரசனிடம் தனியாகச் சொல்லுங்கள், பிராமணரே. எனது குறிக்கோள் எதுவோ, அதை நீங்கள் நிறைவேற்ற வேண்டும்; இவ்வாறு கூறி, பரிசும் அளித்து, அந்த முனிவரைக் கடமைப்படுத்தினாள்.” பிராமணர் விரைவாக சென்று, எல்லாவற்றையும் சுதர்சனனிடம் தெரிவித்தார்; இதைக் கேட்ட சுதர்சனன், அங்கு செல்லத் தீர்மானித்தான். முனிவரால் தூண்டப்பட்டு, மிகுந்த மரியாதையுடன் அவன் செயல்பட்டான். வியாசர் கூறினார்: அவன் புறப்பட தயாராக இருக்கையில், அவனது தாயான மனோரமா, நடுங்கி, பெரும் துக்கத்தில், பயத்துடன், கண்ணீர் மல்கிய கண்களுடன், “எங்கே போகிறாய், மகனே, இந்த ராஜாக்கள் கூடிய இடத்தில்? நீ தனியாக, பகைவரை உருவாக்கி, ஸ்வயம்வரத்தில் என்ன நினைக்கிறாய்? அந்த ராஜா, உன்னை போரில் அழிக்க விரும்பி எதிர்கொள்வார்,” என்று கவலையுடன் கேட்டாள்.